1906年春，“帝国邮电联席会议”于上海召开，正式将由剑桥大学教授威妥玛（ThomasFrancis Wade）整理、传教士翟理斯（Herbert Allen Giles）修改之后的“威妥玛—翟理斯拼音方案”，史称威妥玛拼音法公之于世，使汉语拼音第一次在全世界范围内有了较为广泛的推广。
威妥玛式虽然得到了国际上的认可，但很多音都拼不准，蒋介石被拼为ChiangKai-shek，翻译过来就是“常凯申”。