车子一进大邱庄，一股城市气息扑面而来，映入记者眼帘的是一排排的别墅与楼房，宽阔的街道、商店林立，汽车如梭，人来人往。而改革开放前，这里却是另一番景象，由于土地盐碱，昔日的大邱庄以穷著称，乡里流行着这样的说法：“宁吃三年糠，有女不嫁大邱庄。”村民中还有这样的顺口溜：“大邱庄，老东乡，喝苦水，咽菜帮，糠菜代替半年粮。”在采访中，一位上了年纪的老人开玩笑说，“以前的大邱庄，砖头砸死人不偿命——因为大邱庄根本就没有砖头。”这种状况从1978年开始发生了变化，大邱庄人在这片贫瘠的盐碱地上创造出了令世人瞩目的经济奇迹。
冷轧带钢厂的建立，不仅为大邱庄各行业的发展奠定了经济基础，还为村办工业积累了较为丰富的经验。1981年，大邱庄建起了第二个工业企业——大邱庄高频制管厂。1982年，建起印刷厂和电器厂。1983年，建立大邱庄农工商联合总公司，并把建分厂的权力下放到各厂。此后，以冷轧带钢厂、高频制管厂、印刷厂、电器厂为中心，每个工厂都以滚雪球的方式建起若干个分厂。1987年，4个总厂被改为四大公司；1992年，又将四个工业公司改为尧舜、万全、津美、津海四大集团公司。同年，在村西北方投资10亿元建立大邱庄“百亿元工业区”，著名的百亿路贯穿其间，在它的两侧集中了大邱庄上百家钢铁企业。
房子、车子、子女入学……禹作敏治下的大邱庄为村民提供了14项福利，在这个乌托邦世界中，人们在享受着“从摇篮到坟墓”福利的同时，也失去了部分的自由。