老爷子，一路走好

电子游戏主机之父 Ralph Baer 去世，享年92岁。Bare开发了世界第一个游戏主机——“奥赛德”。此外，他还发明了首款电子游戏外设，参与了“乒乓球”游戏的制作。作为久负盛名的工程师和发明家，他名下拥有多项专利，比如说肌张力电子脉冲器，潜水艇雷达追踪系统，甚至阿波罗11号的摄像机等。

前两年看上去还很健康啊，人就是这么脆弱说没了就没了

索尼大法好啊

从1972年奥德赛主机的正式发售至今，我们的游戏产业已经走过了40多个年头，而在这其中也有大量值得被玩家和历史铭记的人物。就在今天早上，被人们誉为视频游戏之父的拉夫·贝尔（Ralph Baer）离开了这个世界，作为奥德赛主机的发明人，它的出现象征着人们向今天我们所熟悉的游戏产业所迈出的第一步，我们再此向大家讲述这位老人生前的故事。
是谁创造了世界上第一台游戏主机
就算你是资深游戏迷，你也可能不知道这个人的名字，他就是拉夫·贝尔（Ralph H. Baer）。Baer应该算是视频游戏概念的发明者，也正是在他的推动下，才创造出了视频游戏产业。作为推倒多米诺骨牌的第一人，Baer带来了年产值数十亿美元的游戏市场，然而数亿游戏玩家和厂商却没有几个能记得起他的名字。
他是世界上第一款游戏主机Magnavox Odyssey（奥德赛）的发明者，除此之外还是一位久负盛名的工程师和发明家。他的名下拥有多项专利，比如说肌张力电子脉冲器，潜水艇雷达追踪系统，有声读物，甚至是土星五号火箭和阿波罗11号的摄像机等。然而在他的眼中，视频游戏主机才是他最具创新的发明。当记者问他的发明是否对Xbox 360和PS3产生了影响时，Baer的回答斩钉截铁：“当然。

Baer于1922年出生于一战时期的德意志帝国，他的童年还见证了纳粹首领希特勒的崛起。为避二战战火，其一家于1938年逃往美国。作为一个年轻人，移居美国的Baer展现出了工程和发明的天才。1940年，在完成了一系列函授课程之后，他成为了一名无线电技术工。随后第二次世界大战开始了，Baer于1943年参军，为当时的美国总统艾森豪威尔担任军事情报员。借助自己的专业和职位，他为盟军士兵登陆欧洲撰写了许多宝贵的训练文件。两年之后，他回到了美国，开始在芝加哥美洲电视学院攻读世界上第一个电视工程科学学士学位，而在当时，整个美国也只有寥寥几千台电视机。
毕业之后，Baer开始在纽约的一家小商店担任电视、录音机维修员，随后开始为几家电子公司工作。1955年，在美国国防设备承包商劳拉公司（Loral Electronics Corporation）工作的Baer接下任务，制造“世界上最好的电视”。虽然任务还没有完成，Baer的脑子里已经开始出现了另外一个新颖的想法，这个想法后来改变了整个娱乐行业，那就是“电视游戏”。Baer回忆着说道，那一天“上帝显灵了”。不幸的是，“管理层不同意他的想法”。劳拉公司认为这个想法太超现实了，而且在当时的售价也非常贵，所以到了最后劳拉公司推出的电视里并不带游戏。然而在接下来的11年里，Baer无时无刻不在等待恰当的时机推出电视游戏。

让我们在电视上玩游戏吧
随着彩电的出现和电子原件价格的下降，1966年，电视游戏的出现似乎就在眼前。当时，Baer已经是美国国防武器商Sanders Associates公司的武器设计总工程师，他在纽约的一个公交车站上用笔在笔记本上再一次写下了自己的想法。后来他把它打成了长达4页的计划书，里面写着他准备把电视3台和4台改成游戏频道，为公众提供游戏介绍和纸牌游戏。在他的设想里，“游戏主机”应该具有普遍吸引力，可以把家庭成员聚在一起进行娱乐活动，而不是呆坐在电视前看节目。1966年，美国人已经拥有了4000万台电视机，但是所有人都只能等到晚上6点才能看到新闻节目。
从1966年9月到1967年2月，Baer和同事Bob Tremblay设计出了一个可以玩乒乓球游戏设备，玩家可以在屏幕上控制白色乒乓球的移动，还可以改变它的体积。这款游戏受到了Sanders公司企业主管Herb Campman的资助，两人获得了2500美元（现在大概值17000美元）的资助开始研发更多有趣的游戏。拿到“投资”之后，Baer和Tremblay以及另外两名工程师Bob Rusch和Bill Harrison开始制造“TV Game Units”的原型产品。到1968年完成了第七次迭代开发，“The Brown Box”（因为外壳纹理为木材而得名）问世，它具备彩色图像信号输出并内置多款游戏，其中包括国际象棋、手球、高尔夫、乒乓球等。玩家靠两个巨大的手柄来玩，手柄上有圆形按钮和开关，四人还开发出了光枪外设，可以玩简单的射击游戏。

下一步，Baer和Nutting准备把Brown Box送交制造商批量生产。然而虽然有不少制造商对这款产品和技术感到非常震撼，比如说通用电器和摩托罗拉公司，但是没有人愿意冒风险去制造游戏主机。第一个看到Brown Box市场商机的人是Magnavox公司的市场营销副总裁Gerry Martin，但是几经周折Martin才在1971年说服公司管理层游戏主机将有大作为。Martin的坚持加上给力的产品，Magnavox公司终于决定开发基于Brown Box的第一代游戏主机Odyssey（奥德赛），型号为1TL200。为了让产品更具吸引力，Brown Box的彩色信号输出线圈被廉价的塑料面板取代，更适合当时的电视机屏幕。除此之外，游戏主机上的16个游戏切换按钮也被更小电路板取代，直接安装在游戏主板上。
就算在当时看来，奥德赛游戏机也很简陋。它靠电池驱动，而且不能输出声音，而且在屏幕上玩乒乓球游戏需要极大的想象力。此外，奥德赛游戏机还缺少计分系统，所以得写在特制的纸上。即便如此，奥德赛游戏机上游戏却给电视赋予了更多神奇的元素。不出意外，奥德赛一经展出就收到了媒体的追捧，因为当时坐在电视前的人可以控制电视画面的想法不可想象。经销商和记者们惊讶地“从地板上捡起下巴”，电子媒体也将Magnavox的产品成为是“神秘的产品”。奥德赛游戏机可以说是游戏行业巨大、史无前例的进步。

一个产业的艰难诞生
1972年9月，奥德赛游戏机正式上市，尽管遇到了市场营销和专利授权的问题，在当年的圣诞节还是卖出了惊人的13万台。到1975年，奥德赛（1TL200）停止售卖，此时，已经卖出了33万台主机，8万把光枪。1972年5月，Nolan Bushnell（后来雅达利公司总裁），参加了奥德赛游戏机的私密展示会。1971年，Bushnell 公司的投币式射击游戏《电脑空间》打击了Baer的游戏机。《电脑空间》是基于1962年麻省理工学院的实验游戏《太空战争》的一款游戏。然而复杂的游戏在人数众多的酒吧里没有收获多少人的“芳心”，所以Bushnell开始寻找新的商机。
1972年，Bushnell看到了奥德赛的乒乓球游戏之后感到失望，他说“它并不十分聪明”。但是这并没有阻止他和同事Al Alcorn开发比Baer的奥德赛游戏机更先进的商场投币游戏机。于是1973年，Pong游戏机诞生了，它具备计分功能，还可以输出音效，并在市场上迅速走红。虽然雅达利在游戏机专利官司上输给了Magnavox和Sanders，Bushnell依旧保持了在家用游戏机和投币式游戏机市场的份额。除了官司，Bushnell和Baer两人就“视频游戏”之父纠结不清。在Baer眼中，“Bushnell在过去的40年里讲的都是毫无意义的故事。”

请各位记住他，没有他就不可能会有电子游戏这个产业，我也不可能玩到现在的这些多彩的游戏

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