众所周知，发烧、咳嗽是肺炎的典型症状。但偏偏有些老人在发病前却没有任何征兆。
　　老人肺炎往往不典型
　　据媒体近日报道，82岁的李大爷患有脑血栓，前几日老人突然昏迷，送到医院时病情已十分严重，医生尽力抢救都未能挽回他的生命。医生诊断是肺炎葬送了李大爷的性命。但却没有任何发病的征兆，不发烧，不咳嗽，就是精神差一点，食欲也不太好。老人无精打采，没有咳嗽等症状却得了肺炎，这是怎么回事？
　　其实，发烧和咳嗽都是自身发出的危险信号，是自身免疫系统在与病毒作斗争。但是老年人的免疫力已经退化，肺炎往往很不典型，相当一部分老人患肺炎根本不发烧，有的老人只是气喘，还有的老人一声都不咳嗽。甚至有的人什么事情都没有，只是饭吃得少了或者精神不那么好。
　　生理上看，由于老年人的上呼吸道黏膜和腺体萎缩，黏液、唾液分泌减少，黏膜—黏液系统的防御功能下降，病原体易在上呼吸道定植，并且繁殖，成为老年肺炎发生的病原学条件。同时，老年人由于脑活动性的衰退，遇有异物时出现吞咽运动的时间比年轻人明显延长，而吞咽反射是防止异物进入下呼吸道的重要防御机制。因此，老年人上呼吸道病原体吸入的发生率明显高于年轻人。