单纯肾囊肿不是先天性或遗传性肾脏病，而是后天形成的。一般认为，单纯肾囊肿来源于肾小管憩室。随着年龄的增长，肾小管憩室越来越多，到90岁时，每条集合管憩室数可达三个，因此可以解释单纯肾囊肿发病率随年龄增长的趋势。囊肿可以为单侧或双侧，可以为一个或多个。一般位于皮质深层或髓质，直径一般2cm左右，也有直径达10cm的囊肿。显微镜下囊壁被单层扁平上皮覆盖。囊肿内容物与血浆滤出液类似，囊液更新率高达每天20次之多。

单纯肾囊肿一般没有症状，但是当囊肿压迫引起血管闭塞或尿路梗阻时可出现相应表现。本病常因其他疾病做尿路影像学检查时发现，近年来越来越多的健康体检包括了腹部B型超声检查，单纯肾囊肿的检出率增高。

单纯肾囊肿可能会对肾功能产生影响。

单纯肾囊肿的诊断主要依靠影像学检查，例如B型超声检查或CT检查。

单纯肾囊肿的诊断主要依靠影像学检查。