《阳光灿烂的日子》是姜文导演的一部青春文艺片 。整部作品无时无刻不在向观众表现着关于青春的躁动和放肆随意 。然而影片最成功的地方当属以暖色基调铺满了整部作品、光影效果对主人公马小军心理和环境的刻画以及淡入淡出的剪辑对马小军暗恋等待青春期朦胧爱情的诠释等。肆意和躁动是对马小军整个青春时代的最贴切的概括 。主演夏雨和宁静用生涩但绝对高超的演技演绎出了这一青春的繁华 。
影片的开始以旁白的形式介绍了故事的年代，用背景音乐介绍了故事发生的社会背景，那是二十世纪七十年代 。
主人公马小军在斯琴高娃扮演的妈妈的呼喊声中出场 。就在短短几个镜头之后马小军就小学毕业了 。因为父亲母亲不在家，所以马小军渐渐迷恋上了开锁，自家的锁开完就去开别人家的锁，并且深陷在开锁给他带来的快感中，不断满足着他的好奇心 。再一次开锁中马小军意外的看到了一张女孩的照片，此后马小军便痴迷于对女孩的暗恋中无法自拔 。马小军的年轻的心也开始了因为那个女孩而躁动 。等待，在经过了对于马小军来说极其漫长的等待后那个女孩终于出现了，她叫米兰，之后慢慢的熟识了 。本来可能有结果的暗恋，却因为刘忆苦的闯入而让马小军变得惶惶不安 。不在沉默中爆发就在沉默中灭亡 。马小军终于受不了米兰对刘忆苦的热情而爆发了，以至于米兰对他的疏远，“小集团”对他的孤立 。躁动的青春就在这么一场毁灭式的爆发中谢幕 。
影片始终都沉浸在一片暖色调当中，姜文导演对这一点可谓是把握到了淋漓尽致 。暖色调是影片的基调 。到处都是暖的，就像是青春，无论什么时候回忆起来都是温暖的 。暖色调也表现着马小军心里的热情，对米兰的热情，这种暗恋的热情自然是暖色调的 。
在光影效果方面这部影片也运用到了极致 。光影效果的大量运用把人物的心理和环境中的气氛以及人物和环境的融合都做到了天衣无缝 。在马小军攀爬房顶的那场戏中，运用全景镜头配搭天空灿烂的金黄色的背景把马小军很好的融进了环境中，有了如画的效果；马小军帮米兰冲洗头发的那场戏中，水房中氤氲的水雾和窗子透过的光的照射，展现出了青春对恋爱的朦胧和诗意的青春美好 。虽然水房一切看起来那么简单甚至单调，却因为光影效果和水雾交融而显得富丽堂皇 。
影片在镜头运用上也煞费苦心 。在拍摄马小军进入米兰房间，发现望远镜并且把玩望远镜的时候运用了主观移动镜头，这个镜头配合着马小军的笑声，增强了影片的立体感 。在马小军第二次看到米兰照片的时候用了一个主观的拉镜头，表现出了马小军的专注以及心里的痴迷 。在马小军用望远镜观察周围的时候运用了360°的主观摇镜头来表现马小军的好奇和乐在其中，让观众有贴切的感受 。这一系列的主观镜头的作用使主人公马小军的心理，感受等都立体的呈现给了观众 。
化入化出的剪辑方法在马小军攀爬屋顶等待米兰的那场戏中多次运用 。在这里化入化出的剪辑方法完美表现出了马小军的心理状态 。表现出了马小军因为对米兰的期待而感觉过了很长一段时间 。这里化入化出的剪辑方法就把握住了影片的节奏，虽然是有意而为却又控制的潜移默化 。
道具在这部影片中也必不可少，而且略显重要 。比如在时间的过渡上，幼年时期的马小军向天上抛起书包，当运用了一个跟镜头之后书包再落下来就被成年的马小军接住了 。在这一时间的过渡中道具就显得尤为重要 。在那场上百人的斗殴戏中，道具有板砖、棍子、火药枪和刀子 。站在车上的那个人手里的枪因为车突然一动而走火，这就充分表现出了当时紧张的气氛，而道具在影片当中的作用自然是功不可没 。
影片用暖色调、光影效果、镜头、道具等一系列的技术手法为我们呈现出了一场关于青春的戏 。这场青春肆意躁动，这段日子阳光灿烂 。