菩提是菩提树的果实，菩提树原是一类热带树种，极为普通。两千五百多年前，乔达摩·悉达多毅然舍弃王位出家修行。寻求解脱人世困苦的灵丹妙药。风餐露宿，坚持不懈达六年之久。后来，到了一个野村，悉达多独自走到一棵枝叶茂盛的毕钵罗树下盘腿静坐，凝神静思。经过七天七夜的朝思暮想，获得大彻大悟。终于成为一代伟大的教主-----释迦牟尼佛祖。毕钵罗树从此称作菩提树。菩提就是觉悟的意思，此后，菩提子就成为善男信女们拜佛诵经的信物，信徒们手盘菩提，口颂佛经，排除杂念，祛除烦恼，解脱困苦，心中有佛，修身养性，以求得大彻大悟。因此，普通大众也大都把菩提子作为一种吉祥物放在家里、挂在车中、戴在身上，以保平安。
由此联想，核桃把玩的兴起，除了可以强身健体之外，是否亦有手盘菩提的异曲同工之效呢？