著名足球写手乔纳森-威尔逊(Jonathan Wilson)曾把里克尔梅称为“最后一位古典大师”,并把更符合现代足球全面性的莫德里奇称为“第一位现代中场巨匠”。对此问题威尔逊进行了假设:当传统的4-4-2阵容相互碰撞时,一名天赋异禀的传统组织核心将很可能成为球队取胜的关键。但当他遭遇类似于4-3-3这样中场较为密集的阵型时,一名强悍的防守型中场恐怕会成为其整场比赛的梦魇。至于齐达内、鲁伊-科斯塔这样的大师级表演,恐怕我们只有更多在回忆中追溯。
那么欧洲足坛最后关于“经典10号”的记忆呢?这也许要说到另一位南美球员——卡卡。这位昔日米兰的追风少年为我们演绎了一个别开生面的角色,既担当组织核心又扮演影子前锋的他常常可以承包中路的所有职责。即使当他发挥不佳时,其他位置的队友们也拥有更为充足的补位空间。但与不少南美同胞一样,卡卡的个人影响力似乎总还是敌不过C罗、梅西这样的天才晚辈,连续的伤病与起伏不定的状态让他的职业生涯变得愈来愈艰难。