但是自助餐厅相较于传统餐厅来说,人力成本减少了很多。自助餐厅的后厨员工每天只需要按照计划制作菜肴即可,有的烤肉自助餐厅甚至只需要提供原材料,进一步节约了烹饪成本。
然而,自助餐厅却面临着传统餐厅不会遇到的麻烦:抱着吃垮餐厅而来的饿鬼顾客。
确实有多饿着肚子的大块头男女来吃蟹腿,对于这些顾客,自助餐厅就从那些不那么能吃的顾客身上赚钱。一大家子人里也许有那么一两个巨能吃的家伙,但是爷爷奶奶或者小婴儿吃的就比较少——只要能吸引团体顾客,自助餐厅还是赚。
自助餐经济学中另一个关键考量因素是浪费管理。前自助餐品牌Ovation Brands曾经在全美35州拥有330家自助餐餐厅,每年餐厅要供应4700万磅鸡肉、600万磅牛排和8500万只小餐包,顾客人数达到1亿人。Ovation能够成功,最重要的一点就是尽可能减少食物浪费。即便是很小份的食品,每种食物或多或少都有5%-25%的浪费部分。该公司曾经在餐厅中推出过一种大份的鸡肉馅饼,但是现在餐厅已经不供应整张的大馅饼,取而代之的是分成一份份的馅饼。
每周Ovation Brands会对餐厅的浪费情况进行数据收集,再将数据输入计算机用于建模,得出顾客想吃的食物分量和喜欢吃哪些食物。
Ovation Brands说他们知道将来任何一天的食物消耗量,比如到了周末鱼肉食品消耗量会上升,年初的时候沙拉的消耗量会增加,而肉饼和炸鸡一直都是顾客们最喜欢的食品。