胡荣华15岁时首次参加全国赛即夺得冠军，1960年在杭州五省市邀请赛中获得冠军，跻身于全国一流棋手之列。同年代表上海首次参加全国大赛，夺得全国团体、个人两项冠军，创造了“自古英雄出少年”的棋坛传奇。胡荣华是中国象棋界的一代宗师，当代象棋学派的主要奠基人，20世纪最杰出的象棋手之一。

1999年胡荣华被评为"新中国棋坛十杰"之一，2006年卸任上海棋院院长一职，现任中国象棋协会副主席。2006年起，胡荣华致力象棋改革，倡导的“后手胜得3分和棋各得1分”的赛制在当年的全国象棋个人赛中试点使用、2007年主导的“黑贴时竞叫和棋黑胜”的全新赛制在全国顶级团体赛事——全国象棋甲级联赛中正式实行，引起了广泛的、褒贬不一的争论。
胡荣华称雄棋坛四十余年，至2000年底保持着五个第一：十五岁成为最小的全国冠军、唯一成为十连霸的棋手、五十五岁成为年龄最大的全国冠军、唯一获得十四届全国个人冠军的棋手、唯一称雄棋坛四十余年的棋手。
1960年至1979连续十次蝉联全国象棋个人赛冠军，在二十年间缔造了"十连霸"的伟业。

1983年、1985年、1997年、2000年又先后四次夺得全国个人赛冠军。
连续6届亚洲杯赛团体冠军中国队主力队员。
1984年获第一届七星杯国际邀请赛冠军，1991年和1993年获第5、6届亚洲名手邀请赛冠军。
2003年率领上海金外滩队夺得“千年银荔杯”首届全国象棋甲级联赛冠军。
2006年7月，时年61岁胡荣华获得另外一项重要赛事--威凯房地产杯全国象棋排名赛冠军，得到他的弟子、上海象棋协会副主席、企业家李文壅巨奖人民币100万元。
2006年宝刀未老的胡荣华获得在深圳举行的全国象棋个人赛第七名。
2006年9月29日，61岁的“胡司令”在全国象棋排位赛中获得冠军，创下了中国象棋史上花甲之年夺冠的新纪录，也是他自15岁首次登上全国冠军宝座以来，第15次获得全国个人比赛的冠军。

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