大典前皇帝常在此更衣，册立皇后、太子时，皇帝在此殿受贺。每年除夕、正月十五，皇帝赐宴外藩、王公及一二品大臣，场面十分壮观。赐驸马、有官职家属宴及每科殿试等均于保和殿举行。每岁终，宗人府、吏部在保和殿填写宗室以及各省外藩世职黄册。殿试在此举行。