美术中色彩是一门重要的基础课，它不仅仅是针对每一位画家，凡是美术工作者都必须熟练掌握。
色相
色相是色彩的相貌，也是色彩的基本特征。红色的旗帜，绿色的草坪，蓝色的大海。从色相中可以分辫色彩之间的冷暖差异和变化。如紫红色倾向于冷色（红色中含有蓝味），桔红色倾向于暖色（红色中含有黄味），熟悉并掌握不同色相是观察色彩和表现色彩的重要途径。
明度
明度是指色彩中的素描关系，表明颜色明暗、深浅、浓淡的程度。比如柠檬黄明度高于土黄。一幅色彩比较丰富的画离不开明度变化产生的节奏感。因此，写生前必 须对整个明度（即黑、白、灰）作空间上的安排。
纯度
纯度是指色彩的饱和度。纯度包含色彩的鲜艳程度和含灰量程度。纯度的高低变化起到丰富作品的作用，也决定作品的色调、风格、情趣等艺术效果。其中纯度对比 有高、中、低纯度的对比，高纯度对比主要指原色、补色高纯度用色的对比。
色性
色性针对色彩的冷暖倾向而言。不同的色相容易区别其色彩的冷暖特性。每种颜色都带有一定的感情色彩，如看到一色彩便会产生相应的形象联想。暖色系中红、 橙、黄使人联想起太阳、灯火，是光明、温暖、热情的象征。