由于热带雨林处在多雨、潮湿的气候条件，土壤中的水分在很长的雨季总是处于饱和或近于饱和的状况，树木的根系因“呼吸”所需，它们很难深入到空气缺乏的深土层中。既然难以进入深层土壤而又要执行对地上部分的支撑作用，它们便采取向地面空间发展的策略。
板根是热带雨林的一种奇特景象，树木的根系裸露在外，形成板状。热带雨林里雨量充沛，土壤中的水分长期处于饱和或近饱和状态，不利于植物根系的呼吸，再加上热带雨林的乔木长得非常高大，需要发达的根系支持树干的力量。而裸露在外的向四周发散生长的板根，就能满足热带雨林树木生长的这种需求。
