当感到尴尬时，身体会释放肾上腺素。这种激素是天然的兴奋剂，会对身体产生一系列影响，这些都是战逃反应的一部分。肾上腺素使呼吸和心跳加快，让做好逃离危险的准备。喝酒或者兴奋等原因都会使脸红。
某些疾病情况如赤面恐惧症也会出现脸红的情况。