1998年，国务院学位委员会办公室组织实施，由各招生院校联合组织考试；
2000年，发展为全国联考，统一考试、统一录取，有学位、无学历，俗称单证研究生，也称非全日制研究生
2014年~2015年，改革过渡期，仍继续组织在职人员攻读硕士专业学位全国联考，独立开展在职人员攻读硕士专业学位招生工作；
2016年起，不再组织在职人员攻读硕士专业学位全国联考。