蹊径延伸起伏，恰似琴音宛转抑扬，这路径与音律竟是暗暗恰和。
渐行渐高，似是已至峰腰，林木突密，状似篱寨。穿林而过，忽露一方烛火，甚是光彩，隐是数处山居，琴声正自一篱园悠悠传送。
“山野间竟有此等好去处。高人雅士多隐于野，果然如是。”一时面现羡色，正欲前行，心思又转，深夜不速暗闯，实为冒昧，恐是断扰雅致，岂非大煞风景？

游目四顾，左前数十步处立一亭庐，翠篁侧掩，莹辉盈照。如此甚好，据亭赏月听琴，枕山拥风而憩，也是风光美事。只无美酒相佐，略稍生憾。
置身亭中，取下背后长剑，倚柱而坐，展腰舒腿，扩胸伸臂，如此数番，疲态渐消。自午间离店至竟行入山，汉源邑距此已过二百余里，此时既得休歇，又得遇如此景致，一时只觉时光此刻最美。

都说良辰美景，其实良辰无时不在，仅需心悦，美景无处不是，只关心境。此时此处，对于炎冰，已是醉情忘我，明月春山。

思至此，心结尽解。极目远眺，东天曙色欲现，宿云霞未彩，眠蕊露初凝，峰侧翠枝连臂，岚带浅寒，草掩斜径，正是清雾欲收，晨烟渐敛时候。记起下山之时之胸怀，不禁豪情万丈，踏足峰巅，弹剑作歌：
抚卷问韶华兮，恰青春年少
仗剑行天下兮，结侠义英豪
一荣一枯屈指百年兮，恍似惊鸿空际杳。
且休顾，走暮朝
天涯访知音兮，纵情共逍遥。
借云头霞兮，采雨后虹
望瀚宇苍穹兮，踏灵霄碧空
腰斩银河作玉带，舞落满天星
漫吟高歌兮，一世红尘——醉长风。

炎冰纵情放歌，一时心境更佳，初阳旭光薄映，微风轻扬白衣，隐隐竟飘然出尘。
“公子好身手！公子好雅兴！”身后悠传一个亮脆声音，若黄莺啼谷，清丽婉转。
炎冰转身，凝神一眸，顿时呆住。这是。。。仙子临凡？
曾经空怀无心事，从此满腔尽柔情。
岂不知，人生之遇，情堪最难。万般本事皆可苦修得，唯情之一事，若欠通心之灵，纵舍命相搏，亦未能成。追根究源，总归缘意不继，终是枉徒痴念。

（五）语询疑故交，原是你抚弦
“咳！”不知时光自去几时，一声清音，把炎冰心思唤回。
只见不远处，一二八佳人，素裙、素衫、素靴，皓腕隐笼珠串，六尺绫带，三尺束腰三尺舞，窄腰细细，斜悬短剑竖坠佩，的是集娇媚飒爽与一身。初霞正冉，峰林滴翠，这女子玉立其间，犹比画中仙子。

这少女原本明眸纯瞳，蕴含笑意，至见眼前少年这般，不禁此许羞恼，一时目光锋利，语气已变。“敢问公子仙乡何处？意欲何往？官道不走，怎得至此荒野山村？”
见少女动疑，炎冰不觉慌急，“小子并非歹人，乃中原人氏，本意入川游历访友，昨日因山色相诱，贪赶行程，至晚寻径之时，又被琴曲引步，无意闯入仙乡。今晨借峰使剑，又妄歌乱耳，以致惊扰，冒昧唐突之处，还望姑娘见谅。”语未毕，已额间见汗。
少女见状，不禁莞尔。“你这人，我也没说你是什么歹人，你自紧张什么？”见少年如此慌急，她心道，方才剑势凌云，豪气裂空，这会子去哪儿了，真真有意思。

这时，少年也已回过神来，心道，是呀，自己行端走直，平日里山崩于前而不动容，缘何今日这般失态？想至此处，面色已复如常。虽对仙子姑娘甚感心仪，但此番偶遇，实属赶巧，终是萍水相逢，一别之后，再无见期。遂收拾心情，朗声道：“萍水相逢，得识姑娘芳颜，甚是荣幸。打扰之处，再作致歉。青山不改，绿水长流，就此别过，有缘再见。”言罢，向少女遥施一礼，转身寻径，竟自下山而去。

“公子慢走。”少女脆语相唤。
炎冰止步转身。那少女行至三五步处，盯了一眼炎冰肩上长剑，“睹公子之剑法，甚感眼熟，与世家师兄相仿，敢问师出何门？”
“学艺未精，未能家师之一二，不敢有辱师之清名。家师平生传技仅我一人，且远避红尘已久，与俗世不会有葛连。”炎冰言毕，忽念及昨夜琴曲对功法大有助益，不禁心念一动，“昨夜得聆《江湖行》之妙曲，姑娘可知是何人所作？深心感佩，可否代为引见？”
少女闻听此言，羞红淡染双颊，“公子谬赞。那曲子正是小女子闲娱随意之作，只是平日里玩耍罢了。”少女望着山下已缓缓升上炊烟，“庄中多有高人奇士，风采胜我多多。”
炎冰言听这少女即琴曲主人，惊艳之中更生惊艳，不觉竟生留意。“可否容在下前往结识贵庄高才？”
“我庄容纳八方贤士，来去不禁。所集友众尽是胸襟坦荡慷慨好客之士，若公子前往，必是欣然相迎。”

人常怨，他人左右去留。实则非关他人，路在脚下，脚在腿上，无人强迫于你，每一步路，选择均在自己。留，有所恋，去，有所弃。遇此女子，实乃心生羡意，故而思留，只是自心当时不觉。

闻听少女细心叮嘱，炎冰感动，默然点头应诺。少女斟酌一番，复轻道：“即意入庄，可否见告公子尊名，以报知管家载录，知会轩众，见面也好有个称谓，总是不能整日公子姑娘、在下小女子的，无为的生分。”说至此，少女也不禁想起这少年“小子、在下”的拘谨模样，不觉唇角弯弯，遂柔声道，“我叫湘漪，叫我湘湘，阿漪也行。”
见少女，哦！应是湘漪，如此说，不禁也觉可笑，两人相谈许久，竟还未通姓名，“在下炎冰，见过湘漪。”湘漪点头，盈笑自去。

稍时饭罢，炎冰自去园中信步观瞻。随着日上三杆，人语渐喧，场面敞宏，甚是热闹，竟是各寻对手习武演艺。随走随赏，如此已是申过酉初。及至晚间，园内已是灯火与月色柔柔对映，楼台共水光绰绰生姿。
炎冰走出客居，自往灯人云集之所。只见园中正央有一巍峨厅堂，来往出入人迹甚盛。走至切近，但见厅门上方悬匾“演艺厅”。遂举步寻门而入。

进得门来，择一偏位坐下，游目环顾。只见厅内广置案几，三五人等据案饮茶，温言叙谈。其间点缀各种才情技艺，诗词歌赋、神州游记、口技戏法、世评感悟，包罗万象，尽在其中。
厅中上位横展画屏，屏前置有锦台，围挂彩灯，花团锦簇。台上檀案，案上立置玉架，横栏金字《精典展阅》，架列三集文册，细瞧，正是琴谱《江南春》、游记《月轩天下游》、论战《边城烽火》。台上前侧另设话场，此时正有一双十妙龄，娓娓述说，与听者互答应和。
一时只觉此处远离尘俗是非，一番其乐融融，心上倍感温良舒悦。如此且作坐客，逢晚必至。转眼半旬时光，已熟识数友，偶作交谈，心上甚欢。

这晚，炎冰正将新谱词曲《阳春白雪》首次呈于众友品评，忽身后娇语传声，“深含阳光之暖意，甚喜此曲。”却是湘漪。自上次初遇，今再次相见。
“近日追赏你所作之曲，深感尽皆精妙。只是厅中案多，逐一寻阅，却是不易。”炎冰腼腆一笑，足见语出真心。
“跟我来！”湘漪浅笑示意，前行作引。穿人丛，绕矮台，原来屏后别有洞天。只见数居雅室罗列，门首皆标字号。“这里藏经阁，精卷名典尽收于此，在此处可省却寻找之累。”言罢飘然自去。

此后十数日，炎冰除了偶尔逢众聚谈，几乎整日沉迷藏经阁中，遍赏所藏。深夜子时，则越潜峰南，精修功法，近日已感“流云际会”又有所进，多是受益于阁中所悟。
这晚，在厅聚时又遇湘漪，见她眉头微蹙，欲言又止。炎冰欲问缘故，又恐交浅言深。
良久，湘漪起身，“因事远行，即将离去，此后或再难相见，望自保重。”
炎冰闻听，一时神思无属，直见湘漪移步，方轻轻道，“在此盘桓，实属意外之举，少则三月，多则半载，也将别此远行。”