运动知觉（motion perception）是人对空间物体运动特性的知觉。它依赖于对象运行的速度、距离以及观察者本身所处的状态。例如，当物体由远而近或由近而远运动时，物体在视网膜上成像大小的变化，向人脑提供了物体“逼近”或“远去”的信息。物体运动太快或太慢都不能使人形成运动知觉。人们很难用肉眼观察到手表上时针的移动或光的运动，因为它们的速度太慢或是太快。物体距离与运动速度直接影响着运动知觉。以同样速度运动着的物体，远的感知运动慢，近的感知运动快，离得太远就看不出运动。可见，运动是人知觉运动的根本原因，但造成运动知觉的直接原因却是角速度，是单位时间内所造成的视角的改变量。实际上，世界万物都在运动，只是速度快慢而已。因此，我们要观察某物体的运动速度，就要与另一物体相比较。这个被比较的物体就是运动知觉的参考系统。选择的参考系统不同，运动知觉也不同。比如，骑自行车者以步行者为参考系统，感知则为快，与汽车行驶相比，感知则为慢。在参考系统少的情况下，两个物体的运动可知觉为其中一个在运动。一般规律是，人们倾向把较大的客体当作静止背景，较小的客体在其中运动。如薄云与月亮，可视为月亮在走，也可视为云彩在动。这种现象就是诱导运动。在暗室内注视静止的光点，过一会儿就会感到光点在游动，这是自主运动，是由于视野中缺乏参考系统而造成的。
似动现象（apparent motion）是指引起运动知觉经验的刺激物其本身并未移动，但观察者在主观意识上则清楚地觉知它是在移动中。严格地说，似动现象的产生既非由于物体的真实移动，也非由于个人与物体之间的相对移动，而是一种假的移动，由此也被视为错觉现象。

似动现象的例子还有如下经典的图形，眼睛盯住下图中心的红点，然后头部逐渐靠近或离开屏幕，就会发觉两个轮子在互为反方向转动。

相对移动（relative motion），是指我们所看到的物体，其本身并未移动，只因我们自己身体在移动，反而觉得物体在移动。如右图，火车进行中看窗外景色，即可体验到相对移动的现象。此时窗外的景物看起来都在与火车做反方向移动，而且近处景物移动较快，远处景物移动较慢。在这种相对的移动情形下，移动知觉的线索来自视网膜上影像的移动。