约翰·奈斯比特早年曾涉足政坛，1963年被肯尼迪总统任命为教育部助理部长，后被聘为约翰逊总统的特别助理，政绩平平。离开白宫后，奈斯比特供职于有“蓝色巨人”之称的IBM，1967年忽发奇想“下海”创业，其时39岁。
在自己创办的都市研究公司里，奈斯比特使用自创的“内容分析”方法研究美国社会。所谓“内容分析”方法，事实上就是广泛收集各地报纸，每天对这些报纸的内容进行分类编排，建立索引和分析比较。奈斯比特始终认为重大的社会变化都是从地方开始，自下而上的，因而通过对城市、乡村变化的研究和分析，能够判断出将来的一些发展趋势。都市研究公司定期作出研究报告，并兜售给一些大公司和图书馆。当年在全球畅销1400万册的《大趋势》一书的蓝本正是这些定期作出的研究报告。