李逍遥道：“坏有很多种坏法，杀人是一种坏，骗人又是另一种。”
 赵灵儿害怕地抱紧李逍遥的手臂，道：“我以为只有苗疆有坏人，没想到我喜欢的苏州城也有坏人，那我们还是快走好了。”
 两人正要快步离去，突然听见一声唉叫。
 “哇！”
 那是孩童的叫声，令赵灵儿又停下步来。
 “怎么会有小孩子？”赵灵儿道。
 李逍遥也是莫名其妙，灯光传来之处，又传出一声痛呼，接着便是一阵粗豪的吼声：
 “小鬼！摸进来吃白食，不要命了！”
 那小孩叫道：“大爷，我不敢了，我不敢了……”
 赵灵儿转头便往声音传出的方向快步奔去，李逍遥连忙追上，道：“灵儿，你要去哪里？”
 赵灵儿转过了巷道，眼前是一间灯火通明的大店，高大的门轩上挂着黑色的巨匾，气势滂渤，可是因为夜里的灯火刺眼，看不清匾上写了什么。店的大门关着，只瞧得出里面人很多，一片喝酒划拳之声，十分热闹。
 而在大门外的路面上，一名彪形大汉双手抱胸，伟然站立，在他面前是个衣衫褴褛，十分狼狈的孩子，灰头土脸地从地上爬了起来，却被那名汉子一脚踢翻。
 赵灵儿道：“你干什么！”
 那汉子一见，有些吃惊，没想到会见到一名美丽出尘的少女，一时之间，目瞪口呆。
 赵灵儿上前搀扶起那小孩，温柔地替他擦了擦脸上的污垢。李逍遥这时也赶了来，对那名汉子道：“喂，你怎么欺负小孩？”
 那彪形大汉睨视了他一眼，道：“他偷吃了店里的东西，老板全扣我的，他挨我几脚，算什么啦？”
 李逍遥怒道：“一个孩子吃得了多少？要你这样踢他？”
 那汉子道：“哼，小子，我也有家要养啊！难道要我全家为了他饿死？”
 “几文钱就会饿死？他吃了多少，我帮他出！”李逍遥道。
 汉子手一摊，道：“好，你肯出我就向他道歉！五千文钱，合银五两，拿来。”
 李逍遥听了更火大，他跟着婶婶开店多年，对于金钱颇有概念，道：“喂，你别欺人太甚，一户人家一个月用度，也不过一两五钱的银子，你这不是狮子大开口吗？”
 “我狮子大开口？是这小鬼狮子大开口！他的肚子像个无底洞似的，若是不及时发现，厨房恐怕会被他一个人扫光！”汉子道。
 李逍遥愣了半晌，道：“怎么可能有这种事？”
 赵灵儿也十分奇怪，道：“小朋友，你叫什么名字？”
 那小孩道：“我叫小豆子。”
 “你爹娘呢？”
 “不知道。”
 “你为什么偷吃东西？”
 小豆子道：“我……我肚子好饿……”
 赵灵儿查觉他脸上还有些油腻，可见真的是吃过不少东西了，可是他可怜兮兮的样子，也不像是装的。赵灵儿同情心大起，道：
 “逍遥哥哥，我们就让这孩子吃饱一顿吧，他也怪可怜。”
 李逍遥道：“好，我们就看这小孩多能吃！”
 那汉子道：“他绝对会把你们吃垮，不信就试试看！”
 众人进了屋内，店里烟雾迷漫，三教九流尽汇，看来此地除了客栈、饭店之外，或许还经营了赌场茶馆什么的，才会这么多人。
 那汉子将他们领到角落的一张桌子，不一会儿，店小二便上前道：“各位要点什么？”
 那汉子道：“老五，这对小夫妻竟要看小豆子有多能吃呢！”
 店小二一惊，道：“这……这不大好吧？”
 李逍遥道：“一个小孩能吃多少？你们只管送上来！”
 店小二摇了摇头，道：“客倌，您还是别管这闲事了，这小孩儿不知怎么回事，这一年来变得很能吃，永远也吃不饱，像是中了邪了，您还是放他去吧！”
 李逍遥道：“我不相信，叫你送来你就送来！”
 店小二摇着头转身走了，赵灵儿却若有所思，不知在想些么。
 不一会儿，店小二便捧上来一大盘糯米糕，这是极易饱的食物，普通的孩子甚至吃不完一块，店小二一下子捧上了一大盘，放在李逍遥桌上，让李逍遥吓了一跳。
 “这……这怎么吃啊？”
 店小二道：“客倌，我是帮你的荷包打算，若是叫别的，恐怕小康之家也要被吃垮了！小豆子，这位公子要请客，你吃吧，我们不赶你。”
 小豆子怯怯地看了看李逍遥，又看了看赵灵儿，赵灵儿摸了摸他的头，道：“别怕，你吃吧，不够还有。”


 “谢谢姐姐！”
 小豆子马上两手同时伸了出去，一手一个，抓了两块糕便往嘴里塞，一眨眼便吃完了，又抓了两块，简直是令人不可思议的快速吃法。
 店小二和汉子都站在一旁看，没多久，周围包围过来看的人越来越多，喧闹声也渐渐安静了，等到小豆子把一整盘的糯米糕都吃完了，众人已瞠目结，说不出话来。
 赵灵儿问道：“还饿吗？”
 小豆子点了点头，店小二连忙分开人群，又去端了一盘过来，放在桌上，道：“你吃，你吃。”
 小豆子连等也没等一下，便又左右开弓，扫尽二十几块。
 李逍遥看傻了，赵灵儿却见怪不怪似的，对店小二道：
 “再去拿来，这孩子会饱的。”
 店小二也没真正见识过这小孩倒底有多能吃，反正有人愿意出钱，也乐得开开眼界，便又去端了过来。
 小豆子拼命地吃，周围早已被围观的人包围得密不透风了，许多人指指点点，有的说道：“这孩子的食量，恐怕是天下第一！”“可是怎么这么瘦瘦干干的？”“那位天仙似的姑娘，说他会饱的，是怎么回事？”“哗，又吃完一大盘了……”
 李逍遥见到堆在桌上的空盘越来越多，终于相信了那名汉子的话，忍不住低声问赵灵儿：“灵儿，这小孩是怎么啦？怎么这么能吃？”
 赵灵儿道：“我听姥姥说过，有种虫叫做食妖虫，若是钻进人腹中，这个人便会十分饥饿，好像永远也吃不饱一样……”
 “什么？那……那怎么办？”
 赵灵儿道：“只要让他真正吃饱一顿，食妖虫就会自己钻出来，这个人也得救了。只不过一般人不晓得，总是没好好地让自己吃饱，因此虫就永远在肚子里，爬不出来。”
 “这样子……那么要吃多少才能饱？”
 赵灵儿道：“我也不知道，就看看吧！可是……这恐怕还是小问题而已。”
 李逍遥叹道：“搞不好我们的盘缠就要在这儿耗尽了，怎么是小问题？”
 赵灵儿道：“姥姥说，万物相生相克，会有食妖虫出没之地，一定有道行不浅的妖怪！想不到苏州城里，会有妖怪……”
 “是吗？”
 李逍遥也有些吃惊，他们两人说话声音十分低，看好戏的人又七嘴八舌，倒是没听见他们的轻声交谈。
 围观者中有人道：“欸，欸，慢下来啦！”
 “吃饱了吗？”
 小豆子眼前的一大碗鸡蛋，已经吃得快尽了，桌上、地上也都迭满了空盘空碗，这些食物至少可喂饱上百个大汉，数量委实可观。
 李逍遥注视着小豆子，他停了下来，不再吃了。
 赵灵儿道：“你饱了吗？”
 小豆子道：“我……我也不知道，只是不想吃了。”
 赵灵儿右手点往小豆子腹侧的天枢穴，左手抵在他腹上，闭目催咒，小豆子突然脸色一变，弯腰呕吐了起来。
 众人大惊，退开了一大步。却只听见小豆子干呕之声，没吐出半点东西，过了半天，终于吐出一样东西，摔落在地，不停地扭动着。
 围观者全都不敢作声，只见赵灵儿随手取了桌上的一只磁碗，扣住了那只虫，将它收在磁碗中，密封了住，收了起来。
 李逍遥搞不清她的用意，但也没有多问。
 赵灵儿轻拍了拍小豆子，道：“感觉好些没有？”
 小豆子自己也十分惊讶，愣了半晌，道：“不饿了。”
 围观众人纷纷叫好，居然全往他们身上丢钱，叫道：“精彩！好精彩的把戏！”“吃的东西竟会变成虫，太不可思议啦！”
 “苏州城里竟有这样的法术，教人大开眼界！”
 只见落雪似的铜钱，尽往包围圈中丢，店小二和保镖根本没想到会有这样的状况，赵灵儿倒是不惊不怪，把地上的钱都收了起来，塞在小豆子的身上，道：“这些是叔叔伯伯们给你的，快跟大家道个谢。”
 　李逍遥笑道：“你都可以跑江湖卖艺了！”
 灵儿睁着水汪汪的大眼，不解地问道：“跑江湖卖艺？那是什么？”
 李逍遥道:”明儿带你去街上看看热闹，你就知道了。”
 人们渐散，李逍遥却注意到：在人群的最外围，有一名绿衣的年轻书生，被几个像是流氓般的男子架了出去。
 李逍遥起了身，对赵灵儿一使眼色，两人便悄然走了出去。
 只见那群地痞无赖将那书生架到阴暗之处，包围着他，不怀好意地冷笑着。


 那书生惊慌地说道：“各位大哥，我……我与你们素昧平生，何故强行掳人？”
 其中一名地痞吐掉牙签，道：“听你说话，是个读书人，应该懂得道理吧？”
 那书生听见人家要跟他讲道理，便放下了心，道：“是，后生平日攻书，圣贤之道，礼义之教，略知一二……”
 “呸！谁跟你讲这个？最直接的就是『杀人偿命，欠债还钱』，这个你懂吧？”
 “是，是，不过……”
 “你刚刚在人群之中，推到了他，”那地痞指着旁边另一名两手抱胸、满脸横肉的大汉，“害他受了内伤，十天半个月不能工作，所以要负责他的家小用度，看你不像个赖帐的，我们哥儿也不为难你了，二十两银子拿来，就放你走。”
 那书生吓了一跳，怒道：“我……我怎么害他内伤？刚刚人那么多，每个人都挤来挤去的，怎么就说我？”
 “你就在我大哥前面，不说你要说谁？二十五两，拿不拿来？”
 书生又气又急，道：“就算是我撞了他，也不会就内伤到不能做事……”
 那几名地痞纷纷卷袖、坳指节，嘿嘿冷笑道：“那你要不要试试，被推了一下，会伤成什么样子？”
 “我……”
 这分明是见他文弱老实，借故勒索罢了，李逍遥上前发话道：“喂，你们打伤了他，也得给二十五两。”
 那几名地痞转身一看，只不过是个俊俏的少年，喝道：“小白脸，滚开，没你的事！”
 李逍遥笑嘻嘻地说道：“怎么没我的事啊？你们各说各话，总要有人做公亲，我也不帮谁，这个读书人伤了你们，他拿出二十五两；你们打他一拳，也拿出二十五两，然后各自拿了对方的钱，走人了帐，不是挺好的吗？”
 那地痞转身对着李逍遥，骂道：“还不滚！”
 说着，一把推向李逍遥，李逍遥身闪的同时，左指往他手臂一戳，登时震伤了他的手少阳经脉。
 “哇！”那地痞手臂剧痛，整只手垂在身旁，痛得弯下了腰。李逍遥也假装摇摇晃晃地退跌在地，道：“唉呦，他推倒了我，我的腰闪了，十天半月不能走路，你们也得赔我二十五两！”
 “搞什么鬼！”另一人怒道，冲了上前，一脚往李逍遥身上踢去，李逍遥的头一仰，身子凌空一翻，却趁机又以飞龙探云手点住他的脚踝三阴交穴，他的脚一麻，随即整条腿都痛得站身不稳，踉跄跌退好几步。
 “啊！我、我的脚……”他痛得差点以为自己的脚断了，哎哎大叫。
 李逍遥假作呻吟道：“你踢到了我，再加二十五两，共五十两啦！”
 第三人见两位兄弟一个手像是脱臼，一个脚像是扭伤，怒道：“哼，我就不信这小子这么带衰，碰到他的都要伤了！”
 他抽出双节棍，忽地就往李逍遥打来，李逍遥急忙抱头乱闪，叫道：“喂，你怎么打人哪？哎呦，打到我了，现在是七十五两……哇！一百两，别……再打就要番两番，跳到四百两啦！”
 李逍遥一面乱叫，一面跳近了他，一掌啪地打在他心口，暗自使出探云手的柔劲，竟点得那人胸口一窒，头顶一晕，一时喘不过气来。
 李逍遥举脚一踢，将他踢倒，道：“哎，不好意思，小弟为了自保，踢了大哥您一脚，我会还你二十五两。这样加加减减，您还得找我三百七十五两。请交钱。”
 那三名地痞总算知道李逍遥是个会武功的练家，都暗自后悔有眼不识泰山，最近林家堡主比武招亲，各地高手汇集在此，或许有很多像李逍遥这样，深藏不露的能人在内。
 那三人急忙拔脚要逃，李逍遥身子一窜，挡在他们前面，笑道：“喂，钱还没给，小弟被打成重伤，总不能在家坐吃山空，拿钱来！”
 “这……欸，小兄弟，我们……我们身上没带这么多钱，恐怕……”
 李逍遥道：“出门在外 谁会带几百两在身上？你们写个借据下来，然后按指印，不就结了？”
 “可是……那个……”
 赵灵儿目不转睛地看着李逍遥逼债，搞不清他在弄什么鬼。只见李逍遥拔出剑来，嗤地一声，截下其中一名地痞绑在腰际的外袍，道：“看你，好好的衣服不穿，绑成这样，拿来写写字也好，可是没有笔……只好委屈你们写个血书了。”
 那三名人高马大的地痞见到李逍遥拔剑，已经吓得连动也不敢乱动，一听要写血书，更是害怕得脸色发白，道：“这位大哥，血书不用写了，钱我会去凑……”


 “欸，话不是这么说，大家出门在外，要你临时去凑钱，怎么好意思呢，还是写个血书，作个凭证就算了，你们谁要割指？”
 那三人连忙都把手藏在背后，东张西望。
 李逍遥哈哈一笑，手上长剑一挥，那三人脸上已经被横画出一道整齐的浅痕，血丝慢慢滑了出来。
 那三人见一把剑劈面而至，都以为自己会脑袋搬家，全都吓得软倒在地，连叫也不敢叫。
 “我看就写在你们脸上吧！滚！让我见到你们这三个脸上的欠据，我可会再向你们讨债！”
 那三人这才回过神来，哇啦大叫，抱头鼠窜。
 赵灵儿上前道：“逍遥哥哥，你怎么这样欺负他们？”
 李逍遥道：“这种人向来被打也打惯了，吓也吓惯了，早就忘了什么叫怕。不给他们下个重手，他们马上又去别的地方勒索别人了。”
 赵灵儿皱眉道：“真的吗？唉！为什么人要这样呢？”
 那绿衣书生拍了拍衣裳，长揖道：“多谢少侠相救。”
 李逍遥心情颇佳，这才算是他第一件行侠仗义的事，白天虽然救了一对情侣，可是对付的是个姑娘，总不算多么光彩。现在却是一人对三个大汉，而且还赢得这么漂亮，令他很有成就感。
 李逍遥摆了摆手，道：“小事一件，不必挂心。 “
 那书生却道：“知恩不报枉为人，少侠，您千万要领受晚生一片真心真意，请让我招待二位吧！”
 李逍遥道：“真的不必了，再说这么晚了，各自回去吧！”
 那书生道：“是，这么晚了，实不应打扰少侠与女侠，请二位告知落脚之处……”
 李逍遥苦笑道：“我们还没找到落脚的地方呢！”
 那书生一听，反而大喜，道：“既然这样，我想二位也找不到客店了，不如就到后生亲戚家中，同住一宿，如何？”
 李逍遥道：“咦？真的可以吗？”
 “当然，我世伯家十分宽敞，房间也多，又有人侍候着，比外面舒服多啦！”
 李逍遥看了看赵灵儿，不忍她再受旅途劳顿，便道：“那就又有劳这位……”
 “晚生姓刘，贱名晋元。”
 “刘公子，我叫李逍遥，这位是赵姑娘。”

 这名叫刘晋元的书生，殷勤有礼地在前面领路，三人走进城中大道，停在一幢高门大宅前，外面的围墙绵延得不知多长，可想而知，这必是个极大的庄院。但是侧耳一听，却静悄悄的，没有半点声音，可见里面的仆婢规矩森严，入夜即寝，绝不会有什么活动。
 刘晋元敲了两下门，便有两名守门的黑衣家仆打开偏门，见到他，道：“表公子，您回来了，请进。”
 “我带了两位朋友同住，请帮我清扫两间房间，并备桌小宴。”
 “是。”家仆应道，恭敬地请入了他们。
 刘晋元道：“李少侠，这是我世伯家，他们睡得早，明天我再向他们禀明救命之恩，我世伯会很感谢你们的。”
 李逍遥忙道：“不必这么多礼，我也没做什么……”
 刘晋元笑道：“请别这么说，若是我世伯知道了我没带救命恩人去见他，可会责骂我不义呢。”
 刘晋元将他们领入一处小院，院内几处小筑都安排得错落有致，山墙月洞，满是书卷雅意。
 刘晋元道：“这是我暂住的魁园，你们随意看，自选爱住的房间住吧！”
 李逍遥看得眼都花了，一个客人就有整个院子和好几间房间，做为卧房、书房、琴室、禅室、客房，那其它的地方又会大到什么程度、讲究到什么程度？这还是晚上，只是随便一瞄，若是白天细细游逛，只怕一个魁园就逛不完了。
 李逍遥随便选了一间，刘晋元问道：“那赵姑娘……”
 赵灵儿坐在李逍遥选定的房间里，理所当然地说道：“我们一间就够了。”
 “喔，啊，原来二位是侠侣，真是令人称羡！”刘晋元说道。
 仆婢送进暖茶小点，处处点得灯火明亮，李逍遥这才看清楚，这名叫做刘晋元的公子哥，身材修长，唇红齿白，容貌虽然俊美，却有点儿软弱，和完全不解人情世故的单纯气质。
 刘晋元吩咐仆人送酒置宴，李逍遥忙道：“这么晚了，不必麻烦了。”
 刘晋元亲自为李逍遥和赵灵儿斟了茶，道：“不麻烦，我世伯结交了不少江湖游侠，所以他家随时有人待命使唤，厨房也不熄火，随时都准备招待朋友。”


 “哦……这里实在很壮观，令世伯也是个英雄吧？”李逍遥道。
 刘晋元却皱了皱眉，道：“嗯，他也是江湖上出身的，可是江湖的人时常为非滋事，虽说是行侠仗义，可是也有不少是私怨闹事的，故韩非子曰：『侠者以武犯禁』，是国法的五蠹之一，老是纵容也不大好……”
 李逍遥听刘晋元这样说，倒像是官家出身的，笑道：
 “我方才就是私刑处理了那几个地痞，不知算不算以武犯禁呢？”
 刘晋元脸上一红，道：“嗯……那时情况不同，权宜之举也算是执法，孔子布衣，素封为王，可见只要是正当光明，也不一定全要在法令下照章行事……”
 刘晋元文诌诌的，又没什么主见定见，让李逍遥颇感好笑，想道：“果然是个什么也不知道的公子哥儿！”也不跟他斗嘴了，便笑道：“我和灵儿是路过此地，你又是为何而来呢？”
 不料刘晋元叹了一口气，显得有些忧虑。
 李逍遥惊奇，暗想：“这个傻爷也有忧心的事？”
 刘晋元道：“李少侠你问我为何而来，其实，这几天我也常这么问自己：我为何而来呢？”
 李逍遥道：“哦？你自己也不知道？”
 刘晋元道：“您与赵姑娘，郎才女貌，又能相偕同心，共闯江湖，真是太幸福了，您是不会了解我的苦处的。”
 “你有个心上人，不能跟你在一起？”
 刘晋元点了点头，李逍遥惊奇地说道：“是哪位姑娘？公子你一表人才，又这样有钱，应该是不乏求亲者啊！还是你们家世不相配？”
 “不，我们家世相配极了，就是……就是这间大宅的小姐，我世伯的独生女。”
 李逍遥道：“那就是你表妹了，表兄妹成亲，这是美事，为何不成呢？”
 刘晋元愁眉苦脸地说道：“唉！李少侠您这晚找不到客店，多少也是为此事所累。我世伯定要办什么比武招亲，替她选对象。我……我手无缚鸡之力，怎么跟人比武？所以，一听她要比武招亲，我就赶了过来，想要阻止，可是却见不到她一面半面。不过……就算见到了，我也不知该说什么才好，唉！我只能整天坐困愁城，不知所之。眼看明天就是招亲之期了，我还是一点法子也没有，只好到街上去喝酒解闷……”
 李逍遥道：“明天就要比武招亲了，你就这样眼睁睁地看着她被人娶走？”
 “也不一定娶得走啦……，可是，万一……唉！”
 酒菜已经送上来，刘晋元为他们斟上酒，依然唉声叹气。
 赵灵儿同为深情之人，道：“那位姑娘，一定是个好姑娘，才会让刘公子如此神魂颠倒。”
 刘晋元喜道：“是啊！她真是天上少有、人间无双的女子！赵姑娘休怪晚生妄自品点，她的容貌，绝不逊色于你，做人又是最温柔不过的。”
 赵灵儿微笑道：“那她也喜欢你吗？”
 刘晋元一怔，道：“这……其实，我也不知道，她平时见了我，有说有笑，也不避忌；可是，可能是害羞脸薄，也不主动问我找我，都压在心里……”
 赵灵儿奇道：“喜不喜欢，应该一看就知道了，怎么会不知道呢？”
 刘晋元道：“女人心，海底针，我实在不知道她心里在想什么。”
 赵灵儿摇头，道：“不，绝不是这样的，女子若喜欢了一个人，心里的情意就像山崩了一样，什么都拦不住。就算她什么也没说，也会让你知道她正在想什么；就算见不着你，也会让你知道她还是这么爱你。我就是这样对逍遥哥哥，难道她不是这样对你吗？”
 李逍遥愣住了，这些话由赵灵儿口中说出来，这么地理所当然，毫不迟疑。听在他耳中，除了感动之外，也无言以对了。
 刘晋元饱读诗书，守着礼教大防，对于这么露骨直接的告白，也听得不知所措，半晌才道：“这个……也许是她家规太严，因此不敢表示心意吧？”
 赵灵儿依然不解，道：“为何心意不能表示？想怎么着就怎么着，只要不碍着别人，不就好了吗？”
 李逍遥岔开话题，笑道：“刘公子，祝你将来得遂所愿，与表妹长相厮守。”
 刘晋元也笑道：“多谢李少侠，李少侠与赵姑娘能快意人生，实在令我羡慕，晚生想与您交个朋友，不知李少侠意下如何？”
 李逍遥道：“四海之内皆兄弟，有何不可？”


第九章 擂台招亲

 李逍遥与赵灵儿越挤到前面，身边的人交谈的内容也渐渐不同，越内围，越多的是等着上场比武的，以及几乎没有几个看热闹的的民众了。
 两人不小心撞上了一名身材中等的汉子，李逍遥连忙道歉，那人正要发火，一见李逍遥身边带了个女子，便皱眉道：“小子，你带个丫头来比武招亲？”
 “不，我不是比武招亲的……”
 那人冷冷的说道：“那你挤到这么前面来做什么？后面去！”
 旁边有位虎背熊腰的男子道：“嘿，彭霸天，你看不惯，不会把这小子打出去得了？”
 彭霸天道：“哼！铁面煞星，你想骗我五虎断门刀彭霸天先出手？做梦！”
 铁面煞星笑道：“哈……你有几两重，我还不知道？上次那被林家小姐一脚给踹下来的是谁呀？！”
 彭霸天铁青着脸不理他，旁边有位看起来文质彬彬的剑客好奇的说道：“我是第一次来，久仰林家小姐的美名，只希望能目睹她的庐山真面目，于愿足矣。”
 铁面煞星道：“哈！你更好笑，只想看看的话，干吗跃跃欲试的？小心到时连滚带爬的被轰下来！”
 剑客讽刺地说道：“这就要请教被轰下来过的兄弟您了。”
 另一人声若洪钟，道：“我乃是太湖巨鲸帮的少帮主赵海，林天南的女儿我是要定了。你们别想跟我抢！”
 众人根本不理他，反倒都面带讪笑之色，看来是人人有希望，个个没把握。
 此地的众人都是敌手，因此气氛十分火爆，随时都可能有冲突，李逍遥只想快点交还了东西带着赵灵儿离开。
 没多久，突然间几千个人的场所全静了下来。
 只见几个人走上了台，除了一名锦袍的中年汉子之外，还有一名穿着黑色丝缎的老人家，第三人一身湖水绿的苏绣长袍，竟是刘晋元。
 他见到了人群中的李逍遥，微觉惊讶，但也稍微向他点了一下头，作为招呼。
 李逍遥暗想：“这个刘公子真是没药可救了，他的心上人要比武招亲，他还来现场观摩，真是滑稽！”
 刘晋元愁眉苦脸的，看样子心里真的很不好受，却有不得不坐在贵宾席上观看。
 那名穿着黑色华服的老人家，走到台前，朗声道：“诸位英雄，吉时将至，参加招亲比武之人，尊号大名皆已登记，一会请依顺序上场，不可自乱。”
 众人哄然应了一声，声势浩大，震动云霄。
 接着，那名中年汉子一振衣袖，走上前两步，不知为何，他一走出来，现场便又自动静了下来，似乎是慑于他的威严。
 那名汉子身材比一般人略高些，肩宽背厚，但并不笨重，反而有种轻灵敏捷之感，动作自然而然十分幽雅好看。而他浑身上下，散发的那股不可小觑的气势，更是逼人。
 他开了口，声音像是平常讲话，却一清二楚的传入众人耳中：“诸位英雄、朋友，在下林家堡堡主林天男，膝下只有一女，姿色鄙陋，承蒙英雄们不弃，愿试身手，以结良缘，此乃美事。但是，若是小女与各位无缘，万望英雄朋友们另觅佳偶，只当是与小女切磋武艺，无胜无败。”
 李逍遥暗想：“这就是林家堡堡主林天南？看来他不但有武功，还很会做人，明明是认为可能每个人都会输他女儿，却说什么无胜无败。口气实在太狂了，难的是狂有装出不狂的样子，”
 台下有人高声叫到：“林天南，我先叫您一声泰山大人啦！”
 李逍遥转头一看，正是那个大嗓门太湖巨鲸帮的少帮主赵海。
 台上的林天南微皱了一下眉头，口气依然不露喜怒：“不敢，不敢。”
 铁面煞星叫道：“别罗嗦了，快叫小姐出来给大家瞧瞧！”
 林天南装作没听见，继续道：“比武之前，在下先请各位手下留情。若是伤了小女，在下绝不追究；同样的，若是小女出手失准，也请各位英雄一笑置之，刀剑无眼比武时原本就难免血光……”
 话没说完，又有人心急的叫道：“我们知道啦，谁找后帐，谁就是乌龟，一辈子翻不了身！”
 “我们又不是没见过血的，一点小伤，谁会记恨哪！”
 却有几个来过几次的武林豪杰沉着脸，神情凝重严肃。看样子和这位林小姐比武，绝不是“一点小伤”那样简单，所以林天南才要事先声明一遍，以免真的结下仇家。


 林天南听众人把话说满了，才转身对管家点了点头，一摆手，要刘晋元坐下，自己也退至一旁，坐在刘晋元身边的宝座上。

 管家林忠高声道：“请小姐上场！”
 一道红色身影，宛如一朵红霞般，轻飘飘地落在擂台上，扬着脸环顾四方，冰清的美目凛凛有威。台下的武林高手们见到这一手俊雅的轻功，都喝了声彩。
 那女子正是昨天的刁蛮千金，李逍遥也不急着还东西，倒想看看她的武功有多了得。
 林大小姐现在手上持的是一把十分精美的剑。她昨天遗失的剑比普通的剑短了寸许，剑刃较薄，剑身如霜似雪。
 不知为何，李逍遥一见到她现在手上的剑，就觉得有点不适合她，或许她遗失的剑才是她惯常使用的，一旦失落了，临时找把别的剑替补，就显得怪怪的了。
 她这么一站定，随后对管家林忠点了一下头，林忠便道：“铁面煞星，请上场切磋，点到为止！”
 铁面煞星跃上了台，道：“小姐请！”
 林大小姐抽剑出鞘，二话不说，嗤地一剑便往他正面劈去。
 铁面煞星吓了一跳，没想到林大小姐什么客套话都不说，直接就来杀招，急忙回转手中双锤，锵的一声，格去剑势。林大小姐剑身一转，又挑他下盘，铁面煞星身子一矮，双锤压住剑刃。
 本以为以铁面煞星双锤的分量，足以压断宝剑，不料林小姐冷笑一声，脚一抬，居然结结实实地踢在铁面煞星的头上！
 铁面煞星天灵被踢，踉跄退后了好几步，差点站不稳。台下众人都屏住了气，没想到林小姐会以剑为虚招，诱他矮身，然后踢他要害。不要说天灵受伤极为危险，头部被女子踢中，这也算是奇耻大辱了。
 铁面煞星好不容易站稳，林大小姐已冷冷地说道：“滚！下一个。”
 铁面煞星摸了摸头，终于想起刚刚中的一脚，林忠正要叫下一个，铁面煞星突然哇啦大叫：“你竟踢我的头！士可杀不可辱，我非要雪耻不可！”
 说完又运起双锤，往林大小姐攻来。
 看似笨重的双锤，在铁面煞星手中，居然灵活之极，一眨眼便连出数招，尽往林大小姐头、胸、腹要害锤打，林大小姐手中长剑矫然灵动，锵锵锵锵，数剑尽是格去双锤攻势之声，一下子就反守为攻，又把铁面煞星逼得不得不转攻为守。
 他不但没有雪耻，反而丢脸丢得更厉害了，有人叫道：“铁面煞星，下来，还赖着做什么？”
 “打不过就别丢人啦！”
 “还想叫林小姐在你头上再赏一脚吗？”
 “刚刚是右脚，你想要试左脚是不是？”
 叫声越来越浩大，铁面煞星的气势也越馁，几乎打不下去了，没几招便被林大小姐长剑抵住咽喉，不得不收了双锤，草草抱拳为礼，下了台。
 林忠又喊了一人，这回是名剑客。那剑客身手十分轻巧，从人群中拔飞而出，落在场上，抱拳道：“请小姐赐招。”
 台下有人议论道：“轻功好的，剑法往往也不差，这场有看头。”
 “嗯，他的步法很高明，有精神，是个强手。”
 李逍遥不解地暗想：“为何轻功好的，剑法也不会差？剑法与步法又有什么关系？对了，我想起来了，酒剑仙前辈的轻功就是出神入化，像是在走路，却一下子就不见了。看来，想练好剑，光练剑是不够的。”
 李逍遥道听途说，居然能自己领悟出“想练好剑，光练剑是不够的。”
 刀与剑在五项兵器中称作“冷兵器”，意思就是要靠使用者本身的功力去发挥的兵器，而使用者本身的功力，就分为指法、手法、身法、步法、眼法、呼吸法，以及精神。
 一名老道的江湖人士，一看见使冷兵器的人过了几招，就能对此人的各方面修养有所了解。李逍遥还没法子掌握这一点，但已经想到了要练好剑，必须从其他地方一起补强，他的悟性实为罕见。
 林大小姐不发话，也不多礼，当头便是一剑。这剑客声振如雷，剑刃或削或劈，破空的剑气飕飕，让台下都不敢喘口大气。
 林大小姐伸剑取敌，纵步高飞，有如疾风拨云一般，轻巧地化去对方的剑势。
 那剑客被一连接下了七八招，有些吃惊，骤变剑势，横剑斜劈。林大小姐闪身直掠，有如大鹏展翅，力透剑锋，直取对方心口要害。那剑客急忙转腰避去，反手一剑刺往林小姐的咽喉，“铛”地一声，林小姐已及时格去他的剑，一被震退，立刻又跃上前来，刺往剑客后心。


 剑客身随剑走，贴着剑一转，居然转到林小姐背后，林小姐吃惊，翻身一滚，随来随去，剑刃紧缠着那剑客的下盘不放，那剑客点地跃空，落在较远之处，变剑自守。
 林大小姐居然不抢功，也退后两步，丁字步站立，静待对方再出手。
 这下两人隔着数步之遥，都在观察对方的招式，都没有出手，但气氛反而比刚才更紧张，台下更是鸦雀无声。
 现在的这一场，出手都十分文雅，可是看在众人眼里，比起刚才对上铁面煞星，还要激烈多了。
 那剑客见林大小姐俏生生的样子，柔若无骨，目若秋水，冷冰冰地望着他。台下又是千万只眼睛看着，不禁大惭，想道：“我听说这位林大小姐仗着学过点拳脚兵器，就爱羞辱武林豪杰，我看不过去，想来教训教训她，谁知道她实力如此深厚！我一个须眉男子，竟连一个女流都打不过，想出头扬名，反倒栽了，这可怎么办？”
 他越想越急，忍不住剑法骤变，又往林大小姐面前刺来。
 他心浮气躁之时，林大小姐已在揣摩着他的剑法来势及破解之法，见他剑气强猛而无后劲，便知他黔驴计穷，不是对手，便好整以暇地微微一笑，纤腰疾转，宝剑斜掠，化去他数招。
 眼看剑客手中的剑一式快过一式，剑花万点，林小姐身随剑舞，姿态却越见轻灵美妙，纵跃回旋，拒前制后，一剑又一剑地杀来拆去，俏影翩然，步法一点不乱，众人都还目眩于她的美妙身法神态时，便听见一声娇喝：“中！”
 “噗”的一声，那剑客肩头已被刺中了，剑尖没入约有一寸。
 林大小姐面不改色地抽出剑，剑客的肩头登时鲜血淋漓，痛得渗出冷汗，整只手举也举不动，不知是否废了残了。
 那剑客面如死灰，不知该如何是好。
 林大小姐道：“下一个！”
 林忠上前来，恭敬地领他到林天南面前。
 对于武功较为出色，或是看出了流派渊源的挑战者，林天南都会特别与他们交谈一番，一来是尽量以礼相待，试图化去可能会结下的仇；二来是从败者中挑出较有潜力的，看看是否有可能打败女儿。
 林天南道：“陈少侠英雄出少年，剑法不凡，承让了。”
 那位姓陈的剑客苦笑道：“林堡主太谦虚了，晚生技不如人，败在林家的家传剑法之下，心服口服，告辞！”
 说完，对林天南一揖，便以轻功一跃不见，应该是急着去治伤，免得万一真的伤到筋脉，等于被废了武功。
 台下有一人低声道：“这娘儿们好厉害，我看我还是弃权吧！”
 另一人也道：“林家大小姐的拳脚本就不轻，今天不知怎么，出手比以往更狠了！”
 一个年青刀客道：“是啊，我还以为一个年轻姑娘，再怎么强也强不到哪里去，铁面煞星是成名的老前辈，都被她整成这样，我还是死心吧！”
 当下就有几人弃了权，林忠一连叫了五六个人，都没人敢上去。
 李逍遥想：“本来我看这么多人报名，一个一个上，林大小姐不被杀死，也被累死，现在这样看来，比过几场之后，就有很多人会自动放弃了，真正敢上场的不会有几个。”
 李逍遥的猜测是正确的，过去的几场比武招亲，报名的有上千人，敢上场的最后只剩下了二三十个而已。因为林大小姐不但武功高强，出手也极狠，断臂瞎眼的，不在少数。
 虽然说比武招亲，死伤不论。可是武林道若真的这么讲理，哪还有那么多恩恩怨怨？要不是林天南会做人，林家堡早就得罪光武林同道了。
 只听得台上林大小姐打了个呵欠，道：“喂！还有哪个欠揍的，上来呀？！”
 林忠有点尴尬，道：“小姐，我还没叫完人呢。”
 林大小姐哼了一声，转头对林天南道：“爹，爹！这些家伙没有一个像样的！一点也不好玩，我们回去算了！”
 林天南抚了一下长须，道：“如儿，你出手未免太重了！挑擂台之前，已说好点到为止，你却动辄伤人，谁还敢上来？”
 林大小姐道：“怪我？这些人难道就对我手下留情了吗？怕死的就别来！”
 坐在一旁的刘晋元也忙道：“月如妹妹说得对，那些比武人对月如妹妹出手也很重，月如妹妹是为了自保，才不得不下重手的。再说，只有女子打男人的道理，哪有男子汉打女子的道理……”


 但口气中却无怒火，反倒是满腔娇柔。
 林天南笑道：“哈哈哈！难得、难得，想不到你这个泼辣货也会害臊！”
 林月如大发娇嗔，身子一扭，便奔下了擂台，一下子就不见人了。
 李逍遥还弄不清怎么一回事，林天南已招手要他过来，拉住他的手，道：“少侠，您尊姓大名？”
 “我……我叫李逍遥……”
 “李逍遥，好名字。”林天南携着李逍遥的手，对台下道：“诸位，此后这位李少侠，便是我林家堡的继承人，我林天南的乘龙快婿！”
 此话一出，李逍遥大惊，只见人群中的赵灵儿脸色苍白，瞪着一双大眼睛望着台上的李逍遥，似乎不明白这是怎么一回事。
 李逍遥连忙对着她摇头，又指指自己的心口，意思是：“我不会答应的，你放心！”
 赵灵儿见李逍遥的表情，便放下了心，勉强露出一笑，点了点头，右手按在胸前，意思是：“我知道，我相信你。”
 他们两个隔着千百人，无法传话，然而心意两通，举手之间，便明白对方的意思。
 这时人群散了一些，可是还有很多人围在擂台下不想散去，议论纷纷。
 虽然有不少人觉得不服气，但是，李逍遥的剑法出尘高妙，比林大小姐还要高明不知多少，台下之人也认为不可能胜过他，因此只敢不服气地讨论着，没有人敢站出来再做挑战。
 林天南故意和李逍遥在擂台上多站这么一段时间，就是要确认没有人敢再上台挑战，更确立李逍遥的胜利者地位。过了一会儿，见到都没有人不服叫阵，林天南才道：“李少侠，请至寒舍细叙，老夫我有不少话要请教。”
 李逍遥一直在注意着赵灵儿，见她已挤到前面来，便点了点头，与林天南一同下擂台，叫道：“灵儿妹妹！”
 赵灵儿上前，李逍遥便握住她的手，对林天南道：“前辈，我与赵姑娘是一路同行的。”
 “嗯？”林天南有几分惊讶，隐约知道或许大事不会这么顺利，此地人多，他便只点了点头，道：“赵姑娘与李公子既然同路，也是寒舍的贵客，请一起进来吧！”


 这回从大门堂堂而入，李逍遥才真正看清了什么叫做豪门。不但一重一重的门庭深幽，而且处处都是景致，气魄宏伟的园林山水，衬着高门巨栋，连天空及远山，都被烘托出一股磅礴的气派。
 林天南与李逍遥等人进入偏厅，马上便有许多俏丽的丫环服侍着，洗手送茶，并陈列上山珍海味，苏州有名的蟹黄汤包、鱼翅、裙边、斑肝汤、莼羹，满桌罗列，光是看就会令人食欲大动，不知道该先吃什么好。
 酒过三巡，林天南也已经观察了李逍遥和赵灵儿好一会儿了，他们两人没有任何亲密的举动，不过看在老于世故的林天南眼中，却也可以猜出两人的关系。
 眼见李逍遥有意说话，林天南便先开了口，故意不提招亲之事，笑道：“李少侠年纪轻轻，就有如此身手！剑法精妙绝伦，相貌亦是出类拔萃，竟能打败小女。真是英雄出少年啊，呵……”
 李逍遥忙道：“晚辈只是侥幸，其实我无意……”
 林天南又岔开他的话，道：“对了！适才见你使出蜀山仙剑派的庐山剑法，想来你必是独孤剑圣的弟子？呵呵，实在是太巧了，老夫和尊师是十几年的拜把兄弟，算起来你还是老夫的世侄呢！”
 李逍遥也颇为佩服林天南能一眼看出他的武功来历，道：“这是庐山剑法没错，可是……我没听过独孤剑圣，不知他是……？”
 林天南道：“咦，不是他教你的吗？那你剑法从何习得？”
 李逍遥道：“实不相瞒！晚辈因缘际会，得到一名醉道人点拨传授。”
 林天南一听，便哈哈大笑，道：“哦，那我了解了，想必是独孤老哥的师弟酒剑仙教你的，对不对？”
 李逍遥更加佩服，道：“是，就是酒剑仙前辈，您怎么知道？”
 林天南笑眯眯地说道：“否则也不会有别人了。他游戏人间，从不收徒，竟会蒙他垂青，可见你资质非凡。”
 李逍遥道：“酒剑仙前辈仅传授我这一套剑法，晚辈本想拜他为师，但未能如愿……”
 林天南道：“虽然只传了一套剑法，可是你触类旁通，也很够了。”
 “过奖了……”
 林天南道：“你学了蜀山派的剑法，也算是一家人啦！如果再学我林家的剑法及指法，那想必少侠您更会成为不世的高手。”


 李逍遥道：“喂，你跟着我们做什么？”
 林月如双手叉着腰，道：“这路是你家开的吗？我高兴走，你管我？”
 李逍遥道：“你爱跟就跟！”
 说完，便假做不理她，和赵灵儿两人说笑着，随便走走看看。不过身后跟着一个人，总是有点不大自在。
 见赵灵儿有些累了，李逍遥张望了一会儿，道：“前面有间卖酸梅汤的，我们去坐一坐！”
 赵灵儿微笑道：“好。”
 两人走进店中，才一坐定，林月如也大步进来了，径自坐在靠窗的座位，一拍桌面，道：“小二！”
 店小二见她衣着华贵，气派非凡，连忙迎了上来，反而没有先招呼先她一步而来的李逍遥和赵灵儿。
 店小二道：“小姐用点什么？”
 林月如道：“你们这间店里有什么？”
 店小二道：“我们店里最有名的是酸梅汤、乌梅汁、桂圆红枣茶，还有豆沙包、花生饴……”
 林月如冷笑道：“就这些？”说完，取了一锭银子，问道：“这可以买多少？”
 店小二笑道：“这啊？这枚银成色好，大约有一两，我们店里全都卖给你，也还要找你一半啊！”
 “不用找了，你们店里今天的东西，本姑娘全都包了！”
 李逍遥看着实在气不过，起身拉着赵灵儿道：“咱们走！”
 林月如气愤地站了起来，便要追出去，店小二道：“姑娘，您买的东西……”
 “全给我倒进水道里！”林月如怒道，便头也不回地走出店门。
 见到李逍遥与赵灵儿拉着手，气氛温馨地慢慢走着，她更是气得胸中有如火烧，但是不知怎样，这种气愤里，却带着一种教她无法呼吸的难过，好像小时候受了委屈，忍不住便想投入母亲怀里大哭一场，那种带着几分酸楚的心情。
 自从母亲去世之后，便没有人这么样地疼爱自己，父亲虽然极为宠她，但是父亲的宠，与母亲那像是熨着她的心肠的温柔、贴心，是全然不同的。因此，多年以来，林月如已经忘了温暖纤细的感情表现，只会直来直往，想笑就笑，想生气就生气。
 林月如咬着牙跟在他们身后，李逍遥这回带赵灵儿进了一间大饭铺，想：“你林大小姐再有钱，也不能出手就包下一间饭店整天的东西吧！”
 他们两人一坐下，林月如后脚便跟了进来，径自坐在他们附近的一个大桌。
 店小二忙上前道：“小姐，这一桌是给十个人用的，您换个雅座如何？”
 林月如伸手一拍，将一锭大银子放在桌上，怒道：“我就要这桌！”
 那店小二见她出手阔绰，不敢怠慢，道：“是，是。”
 这间饭铺不小，跑堂的就有好几个，有人招呼了李逍遥和赵灵儿，他们点了些苏州有名的小点心，又叫沏上一壶好茶，这才放下了心，林月如应该是玩不出什么花样了。
 不料等他们回头一看，林月如桌上竟已送上了一大堆山珍海味。
 赵灵儿低声问道：“她吃得了这么多吗？”
 李逍遥道：“别理她，这个烧卖看起来很好吃的样子，你尝尝看。”
 赵灵儿吃了一点，虽觉没什么特别，但是难得的是李逍遥的温柔体贴，便笑着点点头，道：“真好吃。”
 大桌的林月如来了一小块炒鲈鱼片，只吃了一口，便呸地吐了出来，道：“这是什么东西？难吃死了！”
 赵灵儿望着她，李逍遥有点儿生气起来了，旁边有一桌这样的客人，谁还吃得下？
 接着林月如又舀了一匙菰菜羹，只喝了一点点，便皱眉道：“呸呸呸！这种菰菜根本不能吃！”
 她吃一样，挑剔一样，简直是把这间店说得一无是处，李逍遥冷笑着，暗想：“这不是财大气粗吗？看一会儿人家厨师怎么教训你！”
 果然，没多久这间店的厨师便气冲冲地走了出来，见到林月如一个小姑娘，点了这么一大桌，每样都只动了一口，一脸不屑地在喝茶清口，气得脸都红了，道：“这位姑娘，您看不起我的厨艺，可以到别处吃去，不要在此地暴殄天物！”
 林月如哼了一声，道：“你是这里的厨子？你还有脸出来丢人现眼？暴殄天物的是你不是我。”
 厨师道：“你说什么？”
 林月如道：“别的不说，你把这斑肝汤做成这样，不是暴殄天物吗？”
 “好，我倒要听听你怎么个不满意！”


 林月如道：“你把斑鱼的肉跟肝，味儿都混在一起，这怎么吃？只能拿去喂猪！”
 那厨师道：“斑鱼本来就是去皮秽之后，以鸡汤一起煨的，有什么不对？”
 林月如道：“你怎么不将鱼去了皮秽，先去了鱼骨，把肝肉分开，肉用鸡汤单独煨，肝下酒三分，然后以别的鲜鸡汤慢火煨起。再以二分水、一分秋油，煮熟了斑鱼汤，然后下肝，再佐以火腿、鲜笋、香菇，起锅时才下姜汁葱段，这是不是比较入味？而且这样的话，鱼肝金黄，浮于水面；鱼肉雪白，与红色的火腿、青翠的绿葱相映，不是好看好吃得多？”
 那厨师一愣，道：“这……”
 林月如又指着那盘名贵红艳的绒螯蟹，道：“还有，你将这蟹水蒸了就拿出来混？送给我都不吃！”
 厨师的口气已有点松动，道：“古人说‘蟹宜独食，不宜搭配他物’，因此这上好的蟹王蒸熟了，只能醮点姜末香醋而食，有何不对？”
 林月如冷笑道：“真是小家小户之见！蒸蟹大有学问，得先将蟹在清水中养一刻钟之后，洗净了全身，然后，教你个诀窍！在腹田中塞入姜片，才曲起蟹脚，绑紧了入锅蒸熟！这样的味道方能托出蟹肉鲜美来，而且能保留蟹黄的甜美，而去其异味。”
 那厨师听了这个窍门，大喜过望，道：“是，是！小姐说得对。”
 赵灵儿忍不住对李逍遥笑道：“林小姐懂得真多。”
 李逍遥道：“别理她，让她说去，咱们吃咱们的。”
 其实，李大娘家世代御厨，可说是真正天下一等一的大师，对于这些料理的处理方法、美味诀窍，李逍遥自小耳濡目染，知道的不会少于林月如。但是他生性豁达，从不挑剔别人的做法。见到林月如这样的招摇，更加看不顺眼。
 林月如气愤地一瞪他们，道：“哼！富过三代才懂得吃，贵过五代才懂得穿，这种平民百姓吃的东西，粗劣不堪，怎能入得了口？”
 厨师更是面红耳赤，李逍遥冷冷地说道：“你既富又贵，干什么来这里洒钱找气受？”
 林月如见李逍遥理她了，姿态又高了起来，道：“我只是想看看你们两个，兴高采烈地出来玩些什么，真的这么好玩？结果啊，想不到这么无聊乏味！”
 李逍遥道：“是啊，你怎么不去找刘公子晋元兄？他也是个贵公子，跟你应该玩得起来，也不必在这平民百姓的地上张扬讨气！”
 林月如怒道：“你没事干嘛把我跟那个脓包扯在一块儿？”
 眼看两人又要吵起来，赵灵儿起了身，道：“林小姐，你别生气，不如过来跟我们一块儿用点心吧！”
 李逍遥叫道：“谁要跟她一桌？”
 林月如也叫道：“我才不稀罕呢！”
 赵灵儿走了过去，温柔地拉起林月如的手，道：“如果这么多东西你都不爱吃，那么我们坐一块儿，或许就觉得好吃了。我以前吃不下东西时，我姥姥就会和我说笑，说着说着，不知不觉就吃了许多，有人陪着，吃东西才香呢。”
 林月如一怔，甩了她的手道：“我……我不要你同情我！”
 但是，话才说完，却突然间哽咽了，眼泪也流了下来，林月如趴在桌上哭了起来，道：“我不要你同情我！我恨你这样！”
 赵灵儿道：“我……我不是同情你，逍遥哥哥老是在激你生气，所以我很想赔个不是，我若是不够资格，就叫他来向你赔罪，是他不对。”
 李逍遥本来十分不服，可是他也没想到林月如会哭了起来，不禁有点手忙脚乱，道：“好了，你别哭了，我……哎，是我不对，我乱说话，可以了吧？”
 林月如擦了擦眼泪，怒视着李逍遥，道：“我才不稀罕你道歉！”
 赵灵儿硬是把林月如拉到他们这个小桌来，道：“常说一笑抿恩仇，又没什么大不了的事，干吗吵架呢？逍遥哥哥，你的嘴这么尖酸，我也会怕！”
 李逍遥闷哼了一声，道：“你倒帮起外人来了？”
 赵灵儿叹了口气，道：“我们三个，一姓李，一姓林，一姓赵，都是天南地北，合得来便是一家人，合不来便是外人。我不喜欢这样吵吵闹闹的，有话就好好地说，不是很好吗？”
 林月如反而不好意思了，低声道：“嗯……灵儿姑娘，你今年多大了？”
 赵灵儿道：“我十六了，你呢？”


 李逍遥又窘又为难，只想问他到底派人去见婶婶了没有？他感到再这样待下去，搞不好林天南已经自我催眠，认定他是女婿了！到时候就算婶婶说不许，或许林天南也听不下去。
 一名美貌的丫环上前道：“禀老爷，小姐请姑爷去一趟。”
 林天南指着李逍遥，转身对清客们说道：“你们看看，有缘了不是？这么对眼，难分难舍的，就不想理我这个老爸爸了。”
 众清客们也笑道：“林老爷，你是貌似不豫然，实乃深喜之！”
 “您又得了个半子，天幸之，天幸之！”
 林天南见李逍遥不安的样子，摆手道：“去吧，我这老家伙不占你们年轻人的时间了。”
 李逍遥道了声告辞，由那丫环领了下去。
 那丫环将李逍遥带到一泓池水边，天上月明如勾，倒映在水池里，特别清雅。
 水池旁花香弥漫，李逍遥转头望去，便见到一座缠着花蔓的小亭子中，一道纤纤身影，正坐在里面。
 那丫环夏竹笑道：“姑爷，小姐在玫瑰亭中等你呢，还不快去！”
 李逍遥应了一声，走上前去。
 整座凉亭外，种满了一畦一畦的各种玫瑰花，有些则是蔷薇，攀着凉亭生长，在月光下，美得近乎神秘。两名小婢提着灯笼照路，李逍遥步上石阶，抬头一望，不禁怔了。
 林月如细心梳妆打扮过，身上穿着轻薄的罗衫珠裙，长长的秀发挽成危髻，她娇羞地微微别过了脸，发上的步瑶轻轻晃动着，烛光的金灿照在她的脸上，更增添了华艳。
 李逍遥没想到她如此之美，一时之间，真的是目瞪口呆。白天那个穿着青衫武靠、头发随便束起的姑娘，细心打扮之下，竟然娴雅温文，高贵无比。
 李逍遥一句话也不说，林月如先自不好意思，道：“李逍遥！你说我这身衣裳好不好看？”
 她这一开口，李逍遥才确信她还是白天那个林月如，只不过实在太震惊了，因此有些愣愣地说道：“喔！好看，好看……”
 林月如嗔道：“就这样子而已吗？人家可是好不容易才穿一次呢！”
 李逍遥抓了抓头，道：“嗯……那就是……非常的好看。”
 林月如笑了，她笑时更加地妩媚，更让人心动。
 李逍遥道：“林姑娘，我能否私下问你一个问题，请你老实回答我。”
 林月如道：“说啊！什么问题？”
 李逍遥道：“你当真想要嫁给我？”
 林月如习惯性地扬了一下头，道：“不是我嫁给你，是你入赘到我们林家。”
 李逍遥苦笑道：“不是指这个，我是指比武招亲太草率了，这门亲事不一定要算数。”
 林月如笑道：“没关系，我爹说了就算！”
 “这……其实我今天上擂台与你比武，只是想化解私怨，从未想过招亲什么的……”
 林月如笑道：“谁叫你要打赢我！现在全苏州的人都知道你是林家的新姑爷了，难道你想赖帐不成？”
 “可是，我们认识才不过两天……”
 林月如脸色微变，道：“你百般推托，说了半天，原来你讨厌我！”
 李逍遥忙道：“不，不是这个意思，而是……我总觉得这样太随便了……”
 林月如脸一沉，道：“我才不是随随便便的人呢！我在做什么，心里清楚得很！”
 李逍遥叹道：“我总觉得不大对，你该不会是为了昨天的事，还怀恨在心，故意捉弄我吧？”
 林月如忍不住笑了，道：“你怕我捉弄你？嘿，那也说不一定喽！”
 其实，李逍遥还宁愿林月如是在捉弄他，而不是真的要与他成亲，否则，赵灵儿该怎么办？李逍遥也知道林月如不是坏人，实在不想让她伤心。
 在李逍遥沉吟之时，林月如已道：“你瞧，我们家的花园很漂亮吧？在全苏州城就属我家的庭院是最大的呢！”
 李逍遥正要说话，远方忽然传出一声尖叫。
 接着，便有人叫道：“老爷，老爷，快来人呀！”
 林月如惊道：“是冬梅的声音！”
 她跃出凉亭，朝声音传来的方向奔去，李逍遥也紧跟着，没多久，许多持着火把与灯笼的家丁们都聚来了，只见一个人不停尖叫着奔跑出来。
 林天南不知何时已来了，大声道：“冬梅！在吵闹什么？”
 那丫环冬梅扑通跪在林天南面前，不停发抖，道：“有……有妖怪，西厢房里有妖怪，好可怕……”


 那老人哭了起来，李逍遥同情万分，还没说什么，林月如竟先上前了一步，颇有气概地说道：“老丈，您孙女叫什么名字？我们正要去找那只蛇妖，说不定可以把她救出来！”
 那老头狐疑地看着他们，道：“你们……要去找蛇妖？做什么？”
 “当然是救人。”林月如道，“我有位朋友也给抓了，我们要去救她出来。”
 老头这才完全如释重负，道：“真的？那太好了！可是……唉，之前已经有许多人在那洞窟中丧命了，你们还是别去吧，就当我孙女已经……呜……”
 李逍遥道：“老丈，我是不会放弃救人的，我非要救我朋友出来不可，您也一定很想念您孙女吧，那就不能放弃希望！”
 老头道：“唉，我孙女叫张晓慧，你们如果真的要去救人，千万要小心哪……”
 林月如道：“我们会的，您知道蛇妖出没的地方是不是？”
 张老头点了点头，道：“那蛇妖的窝就在西边山脚下的一处洞窟内。可是那洞内崎岖百折，又有许多毒蛇出没，进去很危险。你们……唉，你们千万要小心啊！”
 李逍遥与林月如谢过了张老头，更不迟疑，便往老头所说的地方快步赶去。
 李逍遥心中揣惴惴不安，不知道这个隐龙涧隐龙窟里，会有什么样的妖怪，又会强到什么程度？他只能知道自己绝不可能放弃赵灵儿，只要有一点希望，都要把她救回来。
 依着张老头所说的方向，两人走了不少山路，又跃过一道小溪，越到山谷之下，越是潮湿难行。
 林月如悄声道：“我知道这里，我听我爹派来剿蛇妖幸存的人说过，隐龙窟附近都是泥泞，毒虫最多，咱们得小心点才是。”
 李逍遥点了点头，前方被薛枥及女萝所攀满的山壁，隐约露有一个幽深的洞口，洞内隐隐发出可怕的红光。
 李逍遥拉住林月如，自己抢在林月如面前，问道：“这里就是蛇妖的洞窟吗？”
 林月如道：“应该就是这里了，有诡异的红光，应该不会错的。”
 李逍遥道：“你留下来，在这里等我。”
 说着他便要走上前，林月如却一把拉住了他，道：“不行，我也要进去！”
 李逍遥转头望向林月如，道：“你是女孩子，万一有个什么，岂不是太危险了？”
 林月如笑了一笑，道：“女孩子又怎样？”
 李逍遥道：“好好，我知道你比男孩子强，可别忘了你是我的手下败将！”
 林月如居然不生气，笑道：“哼，我是女孩子，要是我出了什么事，你会保护我吧？”
 “那是当然的！”
 林月如道：“这不就结了，一块儿进去！”
 李逍遥道：“喂，可是……”
 “可是什么？还是你要我保护你？”林月如已抢上前，先一步走入洞中。李逍遥急忙跟上，道：“你真是……”
 林月如转过头来，右手食指放在唇上，轻声道：“嘘！别惊动蛇妖。”
 李逍遥拿她没法子，只好紧闭着口，小心地潜了进去。两人揭开冰冷的藤蔓，踏入洞中，李逍遥又抢身在前带队，这回林月如也不争了，便跟在他背后。

 步入了阴森冰冷的洞窟之中，但觉四处的山壁都像会渗出水来一样，空气间弥漫着一股隐约的腥臭，教人屏息，走了没多久，李逍遥担心林月如，回头拉住了她的手，免得她失散了。
 林月如一怔，先是微微挣了一下，但一会儿也就任由李逍遥拉着她的手，默默跟在李逍遥身后。
 虽然这是腥臭可怕的地方，漫长曲折的甬道有如走在咽喉中一般，可是林月如的心底却不知为何，感到十分平静幸福。她一生高傲泼辣，男子见了她无不毕恭毕敬，只求别激怒她。但是，在李逍遥面前，她却是头一遭被同龄的男子这样保护着，这时她才领悟到自己是个女孩，是一个希望被人照顾的女孩。
 望着李逍遥的背，林月如只想依靠上去。这种心情让她既平静，却又带着一点莫名的伤感。
 两人不知走了多久的甬路，感觉上这条甬道像是一直深入地底，地面不但潮湿，还有着一滩一滩的积水，腥臭之味也更浓。
 突然前方无路了，李逍遥停了下来，摸索着前方，林月如上前一步，举着火褶看了一会儿，低声道：“你瞧，上面有个洞，得以轻功跃上去。”
 李逍遥有点儿为难，道：“这……”


 “不，我爹说皮肉之伤最可怕，咱们练武的人，有时伤皮肤筋骨，硬要充好汉，不去加以调理，过二十年你就知道苦了！没养好伤口最容易带坏经脉，如果寒气毒气又侵了进去，伤口封起之后，这些积秽无法散掉，会越积越重，成为莫名其妙的怪症，手也不灵，脚也不灵了。”
 李逍遥道：“真的这么严重？”
 “总之别拿伤口开玩笑！”
 林月如抬起李逍遥一臂，绕在自己肩上，道：“这样你走不走得了？”
 “可以。”
 “嗯，我们快进村里找个大夫。”
 李逍遥被林月如搀着，走在乡间小路上，她身上的幽幽淡香不断地传入李逍遥鼻中，李逍遥心里竟感到一丝暖意，想道：“这丫头也不是那么不讲理。”
 这时，一名扛着锄头的农夫正路过，见李逍遥的脚上、身上都是血，忙问道：“这位小哥受伤了？伤得很重吧？”
 林月如道：“附近有没有大夫？烦您指指路。”
 乡村中的人向来热心，那农夫道：“不远，不远就有，我带你们去！”
 “多谢这位大哥。”林月如放下了心，那农夫在前面带着路，绕过了一段树丛，便走到了大路上，附近的人渐渐多了，农夫回头对两人道：“到了韩医仙家中，就没事了！韩医仙不但医术精，心肠也最慈悲的！”
 林月如笑道：“那就好了。”
 三人走着，却见到前方挤了一大群居民，将通路都挤满了，那农夫在前面道：“让让，让让，有伤患要去韩医仙家中，各位乡亲让让……”
 就这样一路喊着，好让林月如搀着李逍遥经过，林月如好奇地回头一看，那些人都挤在一间店铺前，没有一个肯退让。
 林月如好奇地问道：“那间店在卖些什么？人这么多？”
 那农夫脸一沉，撇嘴道：“卖些黑心的货！”
 “黑心的货？是什么东西？”李逍遥不解。
 “糯米。”
 林月如道：“糯米是普通之物，为何变成黑心的货啦？”
 那农夫道：“难道你不知道糯米可以治僵尸吗？”
 林月如道：“那又怎样？”
 农夫道：“我们这村再过去一点，就是黑水镇，黑水镇现在正在闹僵尸，大家都很害怕！”
 林月如道：“那就到别处去买糯米，为何偏要挤在这里？”
 农夫道：“那杀千刀的骆员外！当邻村闹僵尸时，就以比市价略高的价钱收购糯米，所有农人、米店都把糯米卖给他了。现在，大家担心黑水镇的尸妖，不知会不会跑到咱们白河村来作怪，便争着买糯米对付僵尸，他这么手掌心的一小包，要卖一百文钱呢。”
 林月如听了，怒道：“怎么有这样黑心的人？根本是不把人命当一回事嘛！”
 农夫苦笑道：“他骆员外只知认得钱，不认得人命。”
 终于走离了骆记米店的人群，前方一片杏树，发出幽幽清香，屋舍洁白整齐，在树影下显得宁静幽雅。
 农夫道：“那里就是韩医仙家了，你们自己过去，我不去了。”
 林月如见那农夫神情像有些害怕，感到奇怪，但也不便多问，道了好几声谢，才搀着李逍遥，走入那敞开的大门中。
 但是，一走进此地，林月如便吓了一大跳，在大门内，是一片开阔的天井，铺着许多白色的粗布，倒躺着一群奄奄一息的病患。
 一名妙龄少女穿梭其间，喂水给药，不时对旁边捧着药瓶的童子交待事情。
 那少女见到有人，抬起头来，她容色清丽，一双长长的秀目之中，散发着慈和的光辉。
 她起身道：“这位公子受伤了，伤得很重吗？”
 林月如道：“他被狐狸咬了。”
 李逍遥补了一句：“追母老虎的时候！”
 林月如狠很地瞪他一眼，道：“你知道有救了，就来笑我？早知道就把你丢在路上，任你去流血！”
 李逍遥笑道：“现在你后悔也来不及啦！”
 那女子只一看伤势，便道：“不碍的，进来吧。”
 林月如虽然口头上与李逍遥争吵，却还是搀着他进入屋内，想不到屋内人更多，有的躺在竹床上，有的坐在一整排的板凳上，都在等着医治。
 在大堂的尽头，有一张宽桌，摆满了针灸器物、人像、骨模，以及一些药材纸张，一名穿着宽袍的高瘦老者正端坐在一张交椅上，替人把脉问诊。
 满屋子内，到处是低声的呻吟，此起彼落：“哎哟……好痛！”


第十三章 膏民之脂

 一走进病房，看见躺在床上，面色苍白的赵灵儿，李逍遥几乎无法置信，也无法再往前多走一步。
 才这短短一两天，赵灵儿竟会变得这么憔悴。一时之间，李逍遥喉间哽住了，说不出话来，只能慢慢地走近她身边，握住了那只冰冷的小手，低不可闻地轻声唤道：“灵儿？”声音轻得像怕吵醒了她，他甚至不敢用力握赵灵儿的手。她不知是昏迷还是睡着了的容颜上，两道蛾眉还轻轻地蹙着，不知锁着什么样的忧愁。
 站在门口的林月如望着李逍遥，原本那么激动，那么不安的李逍遥，此时这么小心，这么怕吵醒赵灵儿。在李逍遥注视着赵灵儿时，那眼神就像是一道无形的罩子，将他们两人罩在里面，变成一个只有他们两人的世界，没有人敲得进去。林月如终于发觉赵灵儿在李逍遥心目中的地位，或许，是远远超过自己能想象的。一时之间，林月如两只脚像踩空了，整个人都难以站身稳住。
 在林月如怔怔地看着李逍遥与赵灵儿时，恍然未觉韩医仙已来到身边，道：“二位认识这姑娘？”
 林月如回过神来，道：“赵姑娘她是?是我的客人，在我家作客时突然失踪，还好?吉人天相，她平安无事。”
 韩医仙点了点头，道：“那么赵姑娘有家人吗？她身上的情况，得让她的家人先知道才行。”
 李逍遥听见了，转过头来，忧虑地问道：“灵儿?灵儿她怎么了？发生了什么事？她会落在这里，难道也是?也是?”
 他实在不敢想象赵灵儿也惨遭僵尸的伤害，变成刚刚他在外面所见到的那些人的样子！
 韩医仙道：“这位公子请放心，她并未被僵尸所伤。只不过小女出外采药时，发现赵姑娘昏倒在村外林子里，才将她带了回来。”
 李逍遥满腹疑问，赵灵儿明明是被蛇妖给擒走，怎会昏迷在路上？
 “灵儿生了什么病？严不严重？”
 韩医仙并没有回答，上下打量了李逍遥几眼，看得李逍遥觉得不大自在，韩医仙才问道：
 “李公子，您是赵姑娘的家人？”
 李逍遥正要回答“是”，突然瞥见林月如魂不守舍地发呆的样子，这句“是”，竟然说不出口。并非他不想说，而是，他突然想到：这么一说，是直接伤害林月如。
 林月如将他扶至此地，这份心意，李逍遥并不是完全不懂，之前多少有几分装聋作哑，以求让林月如死心，但林月如这一路处处帮他，就算没有男女之情，李逍遥也已经将她视作同伴，不想伤她的心。
 李逍遥道：“嗯?也不算是，只是同路的朋友?”
 林月如抬起头来，有几分诧异地看着李逍遥。
 韩医仙听了，道：“既是如此，那我不便将她的病情透露，还得问赵姑娘自己愿不愿意说，请见谅。”
 李逍遥觉得这个韩医仙未免想太多了，病或伤只有严不严重的问题，哪还有能不能说的问题？但当此之时，李逍遥也不会硬逼韩医仙说，只追问道：“那她的病能不能治好？有多严重？”
 韩医仙道：“你放心，不是重症，主要是身体虚弱，老夫会医好她的。”
 李逍遥性急地问道：“那要何时才能好？只要能让她早日康复，医仙有何差遣，我一定万死不辞！”
 韩医仙又看了一下李逍遥，问道：“你会武功？”
 李逍遥点头，韩医仙道：“那就容易多了。是这样的，赵姑娘的病不难治，麻烦的是药材。近来病患实在太多，许多药材都用完了，我又无暇去采药，才耽误了下来。只要有药材，赵姑娘的身体立可健康如初。”
 李逍遥大喜过望，没想到是这么容易，忙道：“哪些药材？我去找！”
 韩医仙从袖中取出一张纸，道：“这是我为赵姑娘开的药方，这上头的药材，有的不难得，但要费些功夫，有的恐怕就不是那么容易取的了。”
 林月如凑到李逍遥身边，只见那张薄薄的单方上写着：“人蔘、雪莲子、何首乌、银杏子、鹿茸，活鲤鱼。”
 李逍遥抓了抓头，活鲤鱼和鹿茸，皆要花时间去猎取，并不甚难，人蔘贵则贵矣，花钱就有，但是“雪莲子、何首乌、银杏子”三物，却不见得有钱就买得到。
 见李逍遥面有难色，韩医仙安慰道：“不必心急，一时没有药材，那就慢慢调养，总会好的。”