林天南大怒，道：“那你把我女儿当做什么！你的什么人？”
 李逍遥道：“这……我与月如妹……”
 林月如急道：“爹！我们的事，您别管嘛！”
 林天南喝道：“住口！我怎能放任我的亲生女儿，在外面跟男人游荡厮混？”
 林月如气得脸也红了，大声道：“爹！您怎么可以说得这么难听！”
 林天南道：“小事我可以不管，这是节操，是名声！这样的大节，为父不能不管！”
 从小林天南处处保护着林月如的名声，因此就算知道她有本事可以杀死蛇妖，他都不让她去，更何况现在，她是不折不扣地与男子逃家，这样的名声，林天南想都不敢想，那时起他已打算让他们成亲了，但如今这样，李逍遥竟对林月如无意，则完全让他无法接受。
 林天南杀念已动，脸上不露声色，道：“如儿，爹知道再说什么你也不会听，那就别说了。”他转头望向李逍遥，道：“李少侠，有几句话，我想与你私下一谈，可否？”
 李逍遥道：“是。”
 林天南也不多说，转身便走，林月如拉住李逍遥的手，有点担心。李逍遥笑了笑，抽出手来，随林天南而去。
 林天南走出院子，来到旁院的一处树林，方才站定。这里是刘家的后花园的外边入口，向来是老爷或清客们游园的入口处，有一大片的松树，郁郁苍苍，十分清雅。
 李逍遥站在林天南身后，等着他说话。
 林天南转身向李逍遥，问道：“李少侠，你不愿与赵女断绝关系，是不是因为恨我片面悔婚？”
 李逍遥道：“晚辈不敢。您是月如的父亲，月如的事由您做主，晚辈怎敢有怨言？”
 林天南铁青着脸道：“月如能像你这么懂事就好了。并非老夫言而无信，存心作梗，而是老夫知道你和赵女关系暧昧，姑且不论她是正或邪，你都不应该有了月如，心里还挂念着别的女人。”
 李逍遥道：“前辈说的极对，晚辈若心中有了一人，又想着别人，那就是个好色无耻之徒。恕晚生直言：我与赵姑娘已说好了婚事，家中婶婶也允诺了，我万万不能再娶旁人。”
 他每说一句，林天南的脸色就难看一分，李逍遥续道：“赵姑娘孤苦伶仃，际遇堪怜，家婶千叮万嘱，要我护送她回苗疆家乡寻母。她与我相识在先，且曾对我有救命之恩，我若是为了攀龙附凤，而弃她于不顾，岂不是不仁不义、无情背信之人吗？”
 林天南沉声道：“饶你说得头头是道，可是，月如不明不白的继续跟着你，将来如何做人，你想过吗？她性子虽高傲，可不也是个孤单女子？你不管她的名声，就算有情有义？”
 李逍遥大困，道：“我……”
 林天南反手抽出宝剑，李逍遥怔了一怔，道：“前辈……”
 林天南喝道：“不必多说了，拔剑吧！我倒要看看你是真的男子汉大丈夫，还是个只会耍嘴皮子的无赖。”
 李逍遥连忙退了一步，道：“不，晚辈怎敢跟您动手？”
 林天南脸一扬，道：“接招吧！你若是有真功夫、真胆量，就不得退后半步，接下我林家的七诀剑气！你若赢得过我，从此以后，我便不再过问你们的事。”
 “可是，我……我……”
 林天南厉声道：“你若只是个胆小鼠辈，我就当场一剑毙了你，以免耽误月如的终身！”
 不等李逍遥反应，林天南已振剑疾刺而来！

 （未完待续）

第十九章 蜚短流长

 眼见决战势在必行，林天南一剑劈至，李逍遥急忙脚踩方步，踉跄地避开林天南这一剑，道：“前辈请三思！晚生实无意冒犯……”
 “咦？”林天南发现李逍遥的“谢公行处苍苔没”步法虽不甚高明，发足闪身却快若鬼魅，这是内力过人的特徵。
 在比武招亲的擂台之上，他看出李逍遥剑法虽然高妙，但是内力根基可以说是半点也没有，这样的身手打败林月如是绰绰有余，但未必是他林天南的对手。因此，这次他前来尚书府，已打定主意：若是李逍遥对林月如做出任何有辱门风之事，便不惜取他性命，带回女儿。
 甫一交手，林天南惊觉短短的数日之内，李逍遥的内力陡增，这下子胜败未定，他原先的计画已未必能行。但是林天南是个心高气傲的人，越是有挑战性的对手，他越要比个高下。因此他不怒反喜，更是非与李逍遥决战不可。
 林天南冷冷一笑，道：“冒犯？好大的口气！拿出你的真本领吧，否则，死在我剑下，作鬼休怨！”
 话声未落，又是一剑刺到，当的一声已被李逍遥拔剑架开。林天南喝道：“好，第三剑，眼睛放亮吧！”
 林天南说是第三剑，却是两剑飞蚊似地接连紧刺，忽上忽下，向前紧逼。李逍遥只忙著以剑相迎捍格，尽是守势，手中的铁剑飞舞，像一朵黑云般护住了他的周身。林天南的快剑竟找不到一丝破绽，只听得锵锵锵，飕飕飕，两剑转眼已相战了数十招，不相上下。
 林天南只顾进逼，不料‘咻’的一声，李逍遥竟回剑疾挥，神贵莫测的一式“庐山秀出南斗旁”，画破了林天南的胸前衣裳，虽只画破了衣服，但是剑刃隐含的内力，竟令林天南的肌肤隐隐生痛。
 林天南脸色略变，这小子的不但内力变得高强，连剑法都进步了不少，如果是他自己苦练的结果，那么他可说是个罕见的习武奇才。
 赶至一旁观战的林月如见两人斗作一处，李逍遥处处退让，不得已出剑画破林天南衣服，令她急得不知如何是好，叫道：“爹，你输啦，别赖皮！”
 林天南恼羞成怒，叱道：“少啰唆，胜负未分！”
 林天南振剑反击，紧攻急搠，可是李逍遥实在闪避得太过灵活了，而手中的铁剑更是神出鬼没，总是由林天南意想不到的方向攻来，逼得林天南不得不改攻为防，总是无法得手。更让他火大的是：李逍遥一边舞剑，一边说道：“前辈小心，我要刺您腹结穴了！”
 一剑果然直取林天南的左腹，林天南急忙抬臂倒转剑身，当的一声挡去李逍遥的剑尖，倒像是两人套好的一般。
 “列缺，前辈留神！”
 林天南急忙转腕收剑，李逍遥的剑侧滑过他的手臂，又道：“期门、华盖！”
 林天南舞剑护身，锵铛两响，电光石火之间又接了两剑。林天南剑随李逍遥之命而出，简直像是被李逍遥指挥似的，越来越是气恼，认为李逍遥是有意在林月如面前羞辱他。
 事实上李逍遥也是有苦说不出。他的剑使得渐渐顺手，越来越凌利，他怕自己一时手快，不小心伤了林天南，所以才出声警告。但这正触犯了武林的忌讳，若是围观的还有第三者，那林天南可就名声扫地了。
 虽然此时在场的只有林月如，这对林天南来说也是受辱不小。
 李逍遥与林天南两剑交缠激斗，舞得像两条飞藤，只听李逍遥又道：“至阳，小心！”
 林天南‘哼’的一声，喝道：“胡说八道！”
 至阳穴是在背后中央，现在李逍遥的剑被他缠住，怎么可能回剑到他背后去刺他至阳穴？因此林天南不作防备。不料眼前一花，李逍遥的剑竟如长蛇脱穴一般，滑了出来，一招“鸟飞不到吴天长”绕过他的肩，身随剑飞，已跃至背后，一剑往他的至阳穴刺去！
 林天南绝对来不及回身相格，若是平时决斗，他必定被一剑刺穿了！
 “啊！”
 林天南惊出一身冷汗，剑尖的霜气几乎已透过他的身体，但就在千钧一发之际，李逍遥及时收住剑气，硬生生地腰身一翻，大转了一圈，跃出数步之外。
 李逍遥这硬生生的转剑收势，若是一个调息不顺，很可能轻则扭伤筋骨，重则逆乱血脉，因此李逍遥落地之时，脚步一软，竟尔跌倒，一时间胸口闷滞，喘不过气来。


 这下子大出李逍遥与林月如意料，没想到那女子说走就走。
 林天南道：“姜绝之突然把剑一横，差点就要刺中那女子，那女子一怔，姜绝之道：‘且慢，事情交待清楚再走。’女子问道：‘您要我交代什么？’姜绝之道：‘锁妖塔下被杀了五名弟子，是何人所为？’她没说话，姓姜的孤儿已连忙道：‘师父，这绝对与她无关，您怎么会认为她……她……’不料，那女子一清二楚地说道：‘是我杀的。’那姓姜的孤儿当场呆住，姜绝之冷笑道：‘好，你很乾脆，敢做敢当！为何要杀我蜀山子弟？你说！’这时，几百个人在场，却连呼吸声都听不见，本门弟子在自己的地上被人给杀了，还有什么比这更严重的事？”
 “那女子脸上所蒙的麻布微微一动，正要说话，那姓姜的孤儿已抢步上前，拦在她和师父之间，道：‘师父，这其中定有误会，她是个身无武功的女子，怎么可能……怎么可能……’姜绝之更气恼，二话不说，一剑便往那女子刺去！那姓姜的孤儿一把抱住那女子，往旁闪躲过了师父这剑。姜绝之接连几下追杀紧刺，那姓姜的孤儿总是闪避灵活，不让师父伤到那女子。他武功早已不在师父之下，一时之间，姜绝之竟无一剑得手，气得脸都绿了，喝道：‘你闪开！若再回护于她，你便不是蜀山子弟！’这话说在几百个人面前，绝收不回去了。”
 “那姓姜的孤儿仍挡在那女子身前，他没说话，不过大家都知道了他的意思。我那独孤兄弟人群之中，实在不明白他为何这么执迷不悟？他不是对抗不了诱惑的人。”
 “没想到那女子得意地笑了起来，说道：‘掌门老人家，你瞧见了，青郎不要你，不要你们这些子弟了，你还是看破吧！’这句话说得全蜀山子弟全怒目而视，恨不得杀了这个无耻女子。就连姓姜的孤儿也气恼地回头问道：‘你为何这么说？’那女子嘻嘻一笑，道：‘青郎，我的好青郎，你忘了你当初跟我说了什么吗？’姓姜的孤儿茫然问道：‘我说了什么？’那女子道：‘你说你不知怎么选择我和你师父，当时我便恼了，我竟比不上一个臭老头？哼，我便下了决心，非要你选我不可！’姓姜的孤儿苦笑道：‘你在说什么？你今日说的话，怎么全不是你平常的口气？你不是这样邪恶的女子……’那女子仰头大笑道：‘哈哈……所谓蜀山第一弟子，原来是个呆瓜，真是笑死我啦！我和你虚与委蛇，逼你宣布背弃师门，我出了这口气，以后总算不必跟你瞎缠了。’姓姜的孤儿一愣，道：‘你这是什么意思？’那女子道：‘我已经厌烦你了，堂堂蜀山门人，也不过如此乏味。’姓姜的孤儿说不出话来，愣在当地。原来那妖女并无真心，让那姓姜的孤儿面子扫地，更削尽了蜀山派的脸。”
 “她拂袖欲走，这回那姓姜的孤儿没有再拦他，姜绝之却喝道：‘想活著下山，没那么容易！’姜绝之挺剑又刺，那女子却回手一挥，一道真气逼退了姜绝之，冷冷地说道：‘想拦我，也没那么容易。’姜绝之扫了那姓姜的孤儿一眼，道：‘身无武功的女子？哼！’姜绝之振剑攻去，那女子身如飞絮，轻功之高，蜀山弟子们都看傻了。她纤细的影子像一朵飞过天边的轻鸿，姜绝之排空御气，踏剑而追，指间剑气往那女子背后射去，那女子一抽花花腰带，啪的一声，柔软的腰带竟像钢剑似地，格开了姜绝之的剑气。两人身在半空，姜绝之的剑气与她手中的腰带，像两条飞空缠斗的螣蛇，矫矫灵活。”
 “青空下，两道凌虚的身影在剑光气影中穿梭，真气相格的劈啪之声，像一个接一个的闷雷霹雳。那女子何止会武功，她的武功还不低！可是姜绝之毕竟是一代宗师，他的剑气越逼越近，突然扬手一挑，喝道：‘现出面目来！妖女！’她惊呼一声，脸上包缠的麻布被剑气削开，轻飘飘地落了下来。”
 “众弟子都想看让姓姜的孤儿神魂颠倒的妖女，生做何等模样，几百人都瞪大了眼睛想看，而她身在空中，逆光之下，众人只见到一片模糊的黑，根本什么也看不清楚。她却惊恐至极地扬袖掩住了脸，姜绝之一剑刺到，她急忙闪身，但却真气失御，从半空中跌落了下来。”


 那文士扬起了下巴，捻著胡须，道：“请说，请说。”口气却十分冷淡。
 李逍遥道：“有位姓宋的人家，丈夫长年在外做生意的，是否住在兴唐寺旁？”
 那文士掐指算道：“是也非是，在也不在。”
 李逍遥听得一头雾水，道：“欸……能不能说得更明白一点？”
 文士冷笑不语，林月如怒道：“你不好好说，我们可不付钱！”
 那文士笑道：“在下怀才不遇，落魄至此，卖卜鬻字维生，倒也不必跟人讨这钱。”
 林月如更火大，道：“你瞧不起钱，又怎么不不好好回答我们？这不是刁难人吗？”
 李逍遥忙打圆场，道：“欸，这位先生，不如这样吧！您既以卜卦为生，我们请你为我们算上一卦，看看我们要找的人找不找得到，如何？”
 那文士这才展眉，道：“问事三百文，测字五百文。”
 李逍遥将三百文交给他，那文士正经八百地筹算排卦，聚精会神地看了半晌，脸上的表情越看越是奇怪。
 林月如见他不乾脆地说出答案，在那里装神弄鬼，好生不耐，脸色已十分难看。
 李逍遥也觉有些烦了，问道：“如何？宋夫人的居所在何处？”
 那文士道：“兴唐寺后的柳树数过去第三株的屋子，便是宋宅。”
 李逍遥道了声谢，便与林月如要离开，却又被那文士叫著：“稍等，这位公子！”
 “还有什么事？”
 那文士看著李逍遥，又低头看了看自己卜出来的卦象，道：“公子，在下方才是气不过你们以财凌人，所以故意刁了你们一下，请勿见怪。”
 “不要紧，没什么。”
 李逍遥口中说著，心里却奇怪他为何前倨而后恭。
 那算命文士又道：“我方才卜的这一卦，不是您针对所问的问题，而是卜您的近日前程，在下从未见过这种卦象……”
 李逍遥好奇地问道：“哦？是吉是凶？”
 算命文士道：“这象凶险至极，却又至尊至贵，真是怪异极了……”
 李逍遥笑道：“我是不信这个的，您慢慢研究吧！”
 说完便转要走，那文士连忙道：“且慢，公子，请听我一言。”
 李逍遥道：“你说。”
 “这卦里，您身边有血光及枉路，可见是带冤与人。因此在下只能送你一句箴言：魔非魔、道非道，善恶在人心；欲非欲、情非情，姻缘由天定。”
 李逍遥笑道：“谢谢你了。”
 便与林月如一同回头走兴唐寺的路，林月如道：“那算命的胡说八道些什么？”
 “不胡说八道，还能算命？”李逍遥倒是一笑置之。
 两人绕过庙街的大路，来到庙后的贫民居所，只见一排衰草枯杨，零落破旧的屋舍林立，第三株柳树旁的小屋子前，只有一个衣衫微显得肮脏的小孩捡著路边野树的果子吃。
 李逍遥道：“小弟弟，宋夫人可是住在此地？” 
 那小孩看了看李逍遥，又看了看林月如，脸色变得有些僵硬，道：“不，我娘说她不在，她去别的地方了，好几天之后才会回来。”
 李逍遥觉得他的回答方法有些奇怪，说道：“宋夫人是你娘？我们有很重要的事要找她，请她出来一下好吗？”
 那小孩却十分敌意，大声道：“我告诉你我娘不在，你们要债改天再来，我只是一个小孩子，你跟我要不到钱的！”
 李逍遥这才明白这孩子是在这里帮母亲挡债主的，有些儿哭笑不得。林月如讪讪地说道：“哼，跟他爹一个德行！”
 李逍遥温色道：“小弟弟，我们不是要债的，是帮你爹送钱来给你们的。”
 那小孩一听，立刻脸色一变，对屋子内叫道：“娘！爹叫人送钱来啦！爹叫人送钱来啦！”
 屋子十分浅小，一扇破荆门立刻打开，一名看来十分憔悴的妇人探出头来，又惊又喜，跨步而出，道：“华儿，别大声嚷嚷！二位是……”
 李逍遥将那富商的包裹递给那妇人，道：“这是令夫的物品，请夫人收下。”
 宋氏接过包裹，道：“是这包巾没错，当年他带出去的……”
 她的口气颤抖著，眼眶也红了。李逍遥拱手道：“物已带到，告辞了。”
 宋氏连忙拉住李逍遥，道：“请别急著走，二位请到屋内稍坐，让我备菜招待……”
 “不，不必了。”李逍遥忙道。
 宋氏道：“至少喝杯茶水，聊表心意，好吗？”


 她都急得拉人了，李逍遥与林月如只好称谢进入，屋中简陋至极，土灶房室全在一处，中央摆著两只破椅和旧几，也都摇摇晃晃，十分不稳。宋氏从墙边以土堆起的克难灶上取下黑不溜丢的壶，倒了两杯茶给李逍遥与林月如，林月如面有难色，连碰也不去碰。李逍遥举杯，还未到口已先闻到一股油羶之气，杯中茶淡绛暗红，也不知是什么东西，实难入喉。
 李逍遥道：“夫人，您点点看东西是不是全在。”
 宋氏打开包袱，便滚出了一大堆的金银，她看得眼都呆了，一会儿才道：
 “这……这是我相公的东西……？”
 李逍遥微笑不语，宋氏显难置信，发著抖随手一翻，在锦缎华服中参杂了一两件粗布的补钉衣服，李逍遥之前检查时便已觉得有些奇怪，还当是那商人生性节俭至此，衣服旧了也不舍得丢。不料宋氏一摸及旧衣，眼泪便落了下来，道：
 “这是我给他缝的衣裳，他还留著？他……他……”
 宋氏抬头望向李逍遥，突然道：“他的随身之物都在此，他是不是死了？”
 “呃……”李逍遥没想道她一下子就识破，一时之间有些不知该不该说实话。
 林月如却开门见山地说道：“你相公生了急病，一下子便死了，临死前交待我们把东西给你。”
 宋氏边听，眼泪边掉，凄然道：“他出外经商多年，半点消息也没有，我听人说他……他在扬州做出了局面，我们娘儿两日子快过不下去了，我想去扬州找他，又没钱……我只当他富易其妻，不要我们母子了……”
 说到此，她已泣不成声。原本对那富商十分讨厌的林月如，居然改变了态度，主动上前，轻拍了拍她的肩，柔和地说道：
 “你相公一心想回来，是扬州城当时有禁令，他出不来，但是他天天就念著回家，你该相信你相公的心了。”
 宋氏哭得更惨，李逍遥颇欣慰于林月如态度的改变。那名骨董商人虽然爱财，但是他有了钱之后，不忘发妻，甚至不忍抛弃妻子所缝的衣裳，这份情义令人感动。林月如的好恶虽然强烈，但也不是连这个都想不通的人，此刻她倒有些欣赏那骨董商的为人了。
 林月如轻声安慰了一会儿，宋氏才收泪，道：“二位把他的遗产送回，我母子下半生再也无忧，这份大恩大德，妾身万死难报。”
 说毕，拉著儿子便要跪下，李逍遥手快，一弯身，一手一个把两人都拉住了，道：“别这样，我们也只是顺路，不算什么的。”
 宋氏道：“有恩不报，妾心不安。那么这个玩物请收下，聊表寸心，好吗？”
 宋氏拿出来的，居然就是那个紫金葫芦，李逍遥和林月如见了，都忍不住相视大笑。
 宋氏一怔，道：“公子，小姐，这太微薄了吗……？”
 李逍遥想起当初为了这个紫金葫芦，那商人还诬赖他们是贼，现在他的夫人却要把这样东西再送给他们，让李逍遥和林月如都不禁觉得好笑，李逍遥笑道：
 “不，绝不微薄。令夫生前最看重的就是此物，您还是收回去吧！也许是个价值连城的宝物，我们受之有愧。”
 宋氏道：“妾身并不懂古物的价值在哪里，先夫留下的这些钱财，已足够我扶养孩儿到成年以后，留著这种宝物，反而可能是灾祸。如果它真的价值连城，我不敢保留它；如果它不值什么，我留著也是白留。因此送给李公子作为记念，再合适不过了。请李公子您一定要收下。”
 见她说得这么诚心，李逍遥不好意思地说道：“那……那就却之不恭了。”
 宋氏放心地一笑，把儿子牵了过来，又执意对李逍遥、林月如叩了几个头，感激之情溢于言表。

 李逍遥与林月如好不容易才离开兴唐寺，轻松地散步回尚书府。李逍遥把玩著那紫金葫芦，道：“这玩意儿到底哪里值钱？”
 林月如拿了过来上看下看，道：“你看，葫芦底下有刻著图纹耶！”
 李逍遥好奇地一看，道：“我看著倒像是字。”
 “字？嗯……这么说好像是字，反正咱们也看不懂。”林月如把葫芦还给李逍遥，笑道：“你师父是酒剑仙，你这个徒弟现在也得了个酒葫芦，真是天生的师徒命！”
 李逍遥笑道：“我比我师父英俊好看多了，酒剑仙该我当，他当酒剑鬼……啊呦，你干嘛打我？”


第二十章 妾身未明

 李逍遥与林月如来到后堂，只见刘晋元披衣坐在花圃旁，看着彩依指挥婢女们张开油幕锦缎，架在棚上，以保护牡丹。棚外还以细丝挂着小小金铃，微风一吹过，就会引起阵阵细碎的铃声，清脆悦耳。 
 李逍遥道：“花旁挂着铃当，可看还可听，真是不错。” 
 林月如笑道：“这铃当才不是给你这傻鸟听的，是用来赶走停在花上的鸟儿的。” 
 见他们有说有笑，刘晋元冷冷地说道：“这是唐宫旧典，载于『开元天宝遗事』，怎么会有人不知？” 
 李逍遥自知书读得不多，却也不生气，笑道：“这书我确是没看过，是教人养花的吗？” 
 刘晋元皱了皱眉，道：“俗不可耐！”他转头对林月如时，又换了张脸，殷勤地说道：“如妹，你瞧，我参酌古人的记载，以白牡丹的名种『玉楼春』、『一百五』、『玉千叶』重新接枝，一定能培育出最极品的绿牡丹！” 
 林月如笑道：“我也没学过种花，你说的我可不懂，什么玉千叶、玉楼春？牡丹还有这些名字等级吗？” 
 刘晋元道：“世间佳物皆有等差，牡丹当然也分等级，我方才给你的那朵魏紫，就是上等的名种，有『花后』之称，与你最为相配了。” 
 李逍遥好奇地问道：“花还封后？那有没有封王的？” 
 刘晋元道：“牡丹花王是『姚黄』，也是京师第一名品，不过现在正在栽培的欧家碧，比姚黄还要高一级，这是北宋宣和年间入贡的，花是绿色，绝对是稀世之珍。” 
 林月如道：“花长成绿色，那有多难看？还是红黄紫白比较正常。彩依嫂嫂，你说对不对？” 
 彩依道：“只要是花儿，我都喜欢，什么颜色都好。” 
 见她那柔婉的样子，李逍遥突然问道：“彩依姑娘，你说你家在苏州，是做什么的？” 
 彩依道：“只是点小生意。” 
 “你学过莳花艺草？” 
 彩依摇了摇头，李逍遥又问道：“学过武功？” 
 林月如当李逍遥在开玩笑，彩依也微笑道：“贱妾连跑都跑不快，从没学过武功。” 
 李逍遥道：“那么你真是个奇人，没学过养花，却能把花养得那么好；没学过武功，却……” 
 他故意说到这里，就不说了，负手继续观花，随便拨了拨金铃，像是在把玩而已。 
 彩依似乎并未觉得哪里不对，道：“我也是乱种的。” 
 刘晋元不屑地一笑，道：“她就是不懂得牡丹。” 
 林月如惊奇地说道：“嫂嫂把这些花种得这么好看，又不是你种的，你这书呆子倒说她不会？” 
 刘晋元强辩道：“种得多未必就是懂啊，就像会牛饮狼籍之人，未必懂得品尝美食。这些只是随便种，长得虽密，却是名品与劣种混杂，不懂的人看了只说是好看，行家见了却要笑死呢！” 
 林月如不悦地说道：“你说这些花是名品与劣种混杂，可它们长得一样好，一样动人，不就够了吗？” 
 刘晋元道：“牡丹与俗花不同，历来名品都是花匠们判红辨白，移枝接木，与造化争妙，择优汰劣之下才产生的，那是多少心血结晶，与胡生乱长的俗品根本不该同日而语。” 
 “自生自长的牡丹，怎么会比匠人栽培的牡丹没有价值？你才是不懂护花惜花的人呢。” 
 林月如不断抢白刘晋元，见刘晋元生气的样子，彩依柔声道： “公子是根据古人的记载来看花爱花，把花的典故和身世，看得一清二楚，我很喜欢听公子告诉我这些花的来历和名字呢。” 
 林月如奇道：“你这么会种花，却不懂得品种？” 
 彩依道：“嗯，我只是随便种的，只知道让花开得更大更鲜艳，还有更香，可是什么品种之说，我完全不懂。公子跟我说了，我才知道有这么多名字，像黄色的就分成『姚黄』、『御衣黄』，还有分正晕、倒晕，学问真大。” 
 林月如道：“牡丹一向娇贵，你随便种还能种得这么好，真是不容易。” 
 彩依微笑道：“只是关心花儿罢了。” 
 此时刘晋元显出些倦容，彩依一见，便拿着小绢儿轻轻沾了沾他的脸，绢帕上的香气似有若无地飘进李逍遥与林月如的鼻端，令人精神一振，刘晋元看来稍微提了点神。 
 彩依亲自扶起刘晋元，道：“相公请入内歇息，待妾身为您煎药。” 


 刘晋元道：“我精神很好，月如妹，我还想跟你多聊聊……” 
 林月如道：“你还是去休息吧，看在云姨的面子上，先把你这身子养好再说。” 
 说完，便一拉李逍遥，道：“我们走吧！” 
 刘晋元脸色难看地被彩依扶回去，李逍遥还回过头看了看彩依扶持刘晋元的样子，她的步伐小，走起路果然是危危若玉山之将崩，并不像会武功的样子。 
 可是那小孩又不像在说谎，还是彩依特别隐瞒了武功根底？ 
 林月如表面上大剌剌的，其实心思颇为细密，李逍遥对彩依询问时，她便已看出了不对。回到李逍遥歇息之处时，林月如才问道：“你刚才在疑心什么？” 
 李逍遥将那孩童所见之事，说给林月如听。林月如听了也十分惊愕，呆了一会儿，才道：“她凌空跃过山谷，不会吧？” 
 李逍遥道：“那孩童没道理说谎，如果他真的见到这种事，那其中必有文章。” 
 两人商议不出个所以然来，如果彩依真的有所图而来，那么她图的又是什么？ 

 已至深夜，在后花园的牡丹丛掩映之下，静悄的雪白小楼内，传出一声清脆的瓷碗破裂声。 
 “拿开！我不要喝！” 
 刘晋元的怒斥声中，夹着彩依柔弱的轻叹。 
 “相公，求求您别使性子，怒火攻心，这样您的病是好不了的……” 
 刘晋元哼地一声，背对着彩依。 
 彩依咬着唇，蹲在地上，慢慢地收拾着破碎的瓷片，动作还是那么轻缓，简直像是一朵在药香中停伫颤翅的蝶儿。 
 见她那温顺的模样，刘晋元心中不禁生出些许愧意，但恼羞成怒之下，口气更加严厉： 
 “你每天给我喝的药，根本不是用来治我的病的，而是迷药！对不对？” 
 彩依转过头看着她，有些讶异，道：“相公，您……您何出此言？” 
 刘晋元道：“我说什么，你心里有数！” 
 彩依轻轻叹道：“妾身实在不知。不过，妾身却知道公子心情不佳，是为了什么。” 
 “你又知道了？”刘晋元反问。 
 彩依道：“公子您心念着林姑娘，见她与李公子亲爱无猜，心中非常难过，妾是知道的。林姑娘总有一天会知道公子是个心慈性善、温柔体贴的人，她会改变心意的，公子您千万要宽心……” 
 刘晋元听了，非但不喜，反而更加气愤地喝道：“你懂什么？住嘴！” 
 彩依一怔，低下了头不语，长长的眼睫轻颤着。 
 刘晋元道：“你见我喜欢月如，一点也不嫉妒？一点也不生气？” 
 彩依声音微弱地说道：“妾身知道自己的地位，若非夫人收容……” 
 “好了！”刘晋元气得脸上浮现红晕，上气不接下气地说道：“你说来说去，就是为了报恩才嫁给我的，是不是？” 
 彩依道：“知恩图报，乃是天经地义。再说，能嫁给公子，妾……妾心满意足，绝非只为了报答而已……” 
 彩依眼中微现泪光，凄楚之态，让刘晋元稍稍平息了怒火，道：“哼！如果真的像你所说的这样，为何大礼以后，你……你夜里总是另床而睡？在你眼里，我只是个病弱的废人，你根本就不想嫁给我，对不对？” 
 彩依的头低垂着，轻道：“相公身体欠安，等您病好了，只要公子不嫌贱妾陋质，妾身自然愿荐枕席……” 
 刘晋元静默不语，一会儿才道：“你还认为我念着月如，只把你当成嫁来冲喜的，没当你是妻子，是不是？” 
 彩依没有作声，刘晋元道：“我……唉！彩依，你可知道我为你隐瞒了多少事？你当我是个无情的木石吗？” 
 彩依抬起头来，望着刘晋元，眼中满是不解。 
 刘晋元道：“若不是你身上疑点重重，我又怎会对你猜疑？” 
 彩依惊慌地问道：“妾身有什么地方，让公子疑惑？” 
 刘晋元道：“我就直接问了，为何每夜我喝了你给我的药，就会昏睡数个时辰不醒人事？” 
 彩依一怵，不安地说道：“可能只是公子您病体未愈，太过劳累了……” 
 “哼，是吗？我告诉你吧！昨晚我便没喝这药，清醒得很！你的行动我全看见了。” 
 彩依“啊”地一声惊呼，十分惊恐。 
 刘晋元见状，逼问道：“我问你！每天晚上我昏睡的时候，你都跑到哪里去了？” 


 “我……妾身并没有到哪儿去啊……”彩依语气心虚，让刘晋元更恼怒。 
 刘晋元冷笑道：“没上哪儿？你不承认就罢了，还有另一件事你能否认吗？你说你父母是苏州船商，举家出游，遇上盗匪，才落难流落京城。你说的这些事，我都叫人调查过，根本从头到尾，全是假的！” 
 彩依睁着一双明眸，望着刘晋元，说不出话来。 
 刘晋元逼问道：“你说！你还有多少事情瞒着我？！” 
 彩依束手无策，道：“相公……请您相信贱妾，妾身做的任何事，都是为了您……求求您把剩下的药喝了，这些药是妾身辛辛苦苦去采来的，世间也只有这种药才能医好您的重病。” 
 彩依由屏风边的红泥小炉上倒出了残余的半碗药汤，捧到刘晋元面前。 
 刘晋元沉着脸道：“哼！我的病，所有大夫都束手无策，难道依你这不知哪弄来的偏方，就会有效？” 
 彩依道：“请相公相信我，只要三日，再服完最后这三日的药，您的病就会完全好了。” 
 刘晋元大声道：“我绝不再喝那种来路不明的药！” 
 说完，伸手一推，将彩依推得踉跄退了好几步，手中磁碗内的药全泼洒在地。 
 望着那一地狼籍，彩依悲伤地轻道：“相公，您这是何苦……” 
 刘晋元道：“我问你，你到底是出身何方？为何要编造理由欺骗我？” 
 看似柔弱的彩依坚决地说道：“我没有骗您……” 
 刘晋元气得发抖，倏地掀被起身，套上了鞋。彩依惊慌地说道：“公子，夜深天凉，您要去哪儿……？” 
 刘晋元道：“你总是不肯说实话，我再也不相信你了，我要告诉娘，今后我再也不踏入此楼半步！” 
 刘晋元随便披了件狐裘，便往外走，彩依流着泪连忙拉住他，道：“相公，相公……您不要贱妾了吗？” 
 刘晋元冷着脸道：“我无法与满口谎言的人相守终生，你倒问问自己：为何总是要骗我？” 
 彩依面色苍白，刘晋元挥开了她，往外欲走。 
 彩依突然道：“相公，请听妾身最后一言！” 
 刘晋元停步，转过身望着她，彩依粉袖一挥，一阵似有若无的清香令刘晋元眼前一眩，差点站身不稳。 
 “你……” 
 刘晋元颓然软倒，被彩依及时扶住，已然昏了过去。 
 彩依抱着他，凄楚地说道：“相公，妾身有千万分的苦衷啊！” 
 她搀扶着刘晋元，将他扶上床榻，温柔地覆好了被子，含情脉脉地看着他，轻叹了一声，才放下垂帘，转身往外行去，步至围栏，突然化作一道银光，飘往天际，消失在夜空中。 
 由屏风后面，绕出了两个身影。 
 “追！” 
 李逍遥与林月如相视一眼，便以轻功追了出去。 
 李逍遥有了食妖虫所化的功力，不但内力变高强，更有了他自己都不知道的变化，见妖踪如凡迹，他一清二楚地看见彩依身影翩连，像一道光影一般，闪入长安外的漆黑森林。 
 李逍遥振气疾追，赫然发现此林弥漫着一股极强的妖气，扑鼻瘴厉逼得李逍遥难以近前。 
 李逍遥勉强再进入树林中数尺，伸手不见五指的树林中，根本找不到任何活物，也不见彩依的行踪了。 
 李逍遥担心林月如也追进来，会受瘴气所害，便很快退了出去，林月如也方才赶到。 
 林月如喘着气，问道：“怎样？看见她没有？” 
 李逍遥摇了摇头，林月如探头看着这漆黑阴森之地，道：“彩依她进这处森林了？” 
 李逍遥点了点头，林月如吸了口气，道：“此林是有名的毒仙林，不但长了许多有害的花木，就连毒虫也特别的多，她怎么会进入此地？” 
 李逍遥道：“听她与刘兄的对话，她的药方都是在这个林子里采的吧？” 
 林月如脸色变了，看了看树林，又想了想，实在不敢置信。由此林取出来的药草，多半是毒，难怪她要苦苦隐瞒。 
 “怎么会这样呢……”林月如喃喃自语。 
 原本李逍遥以为：彩依身上常有股醉人的花香，也许是经常接触牡丹的缘故，可是现在看来，她却大有问题。这其中的邪恶意味，教人无法释怀。 
 李逍遥与林月如重回尚书府，先进入后院小楼内看刘晋元。他昏睡在床榻上，虽然气色看起来还好，但一想起彩依不知道有何企图，李逍遥与林月如还是觉得不安。 


 林月如试了试刘晋元的气息，又按了按他的脉，道：“奇怪，他只是睡着了，并没有中毒的迹象。” 
 说完，便摇了摇刘晋元，唤道：“刘大哥，你醒醒，你还好吧？” 
 刘晋元恍惚地睁开眼睛，有点茫然。一见到面前的林月如，登时清醒了，疾坐而起，道：“如妹，是你救了我？” 
 林月如道：“也不是啦，我只是叫醒你而已……” 
 刘晋元拉紧了林月如的手，感激万分，道：“多谢你，如妹，要不是你，我一定被那妖女所害了。你一定不相信，彩依他……” 
 林月如道：“我和逍遥哥哥都瞧见了。” 
 “你们都亲眼看见了？”刘晋元问道，回想起方才他被彩依瞬间迷昏，心悸不已，道：“彩依她……她会使妖法，我早就怀疑她不是人类！她一定是妖怪，要来害我的！” 
 林月如道：“晋元大哥，你为何早就疑心她是妖怪？” 
 刘晋元犹疑了一会儿，才叹道：“事实上，只有我知道她的许多秘密，她从不吃人吃的东西，以前我就奇怪，逼着她吃，她就是不肯，后来我见到她私下以花为食，就觉得很奇怪了。” 
 这确实是颇怪的，刘晋元看起来心情也很痛苦，道：“我疑心她不是凡人，她对我细心照顾，我也不忍疑心她有恶意，直到昨天，我……我无意中撞见与一只看起来很可怕的蜘蛛说话，那只蜘蛛足足有这个床那么大……” 
 “什么？”李逍遥惊道。 
 刘晋元打了个冷颤，道：“当时我吓昏了，等我醒来，追问她是怎么回事，她却说是我看错了，没什么蜘蛛，可是我确定我的眼没花！我真的见到一只和这个床一样大的可怕蜘蛛！” 
 如果毒物长得巨大如床，那一定是妖，而且是法力高强的毒妖！难道彩依是那只蜘蛛妖的手下，接近刘晋元，有着可怕的阴谋？她消失在以毒物闻名的树林中，更增加了不少的可能性。 
 见李逍遥与林月如面面相觑的样子，刘晋元忙道：“如妹，你一定要相信我，这桩婚事是爹娘擅自作主的，我对她从来没有感情。你可知道……这些日子我有多痛苦吗？” 
 林月如道：“晋元大哥，你不能因为这样，就抹煞大嫂对你的好！” 
 刘晋元看来已经吓坏了，连声道：“那都是假的，起初我也是相信的，可是接二连三，她的真面目越来越明显，我再与她朝夕相处下去，早晚会被她所害……” 
 林月如安抚道：“晋元大哥，你冷静点，此事还容细细详查……” 
 “再等下去，我一定会被她害死，”刘晋元下了床，道：“我要去找我娘商量，取消这婚事！” 
 林月如拉住了他，道：“你别急，姨丈值宿宫中，云姨作得了主吗？” 
 “娘不能作主，难道爹会眼睁睁见我死于妖物之手？” 
 刘晋元往外便走，李逍遥与林月如只得跟着他，一同步至东厢，来到尚书夫人平日坐息的耳房。尚书夫人在榻上谈着家中事务，除了丫鬟阿香、阿萍捧着暖炉侍立在旁外，尚书府的长史、大小管家，也恭谨地坐在一旁，回答夫人的问话。 
 见到刘晋元披裘而至，尚书夫人大吃一惊，连忙推开金蟒线靠枕，执着刘晋元的手，道：“元儿，你怎么出来了？天这般凉，你只穿这样？彩依呢？” 
 刘晋元立刻道：“娘！您快去请爹回来做主，否则儿只怕会死得莫名其妙！” 
 刘夫人惊慌地将他拉上了榻，将自己的貂皮披肩披在他身上，又叫阿香去取绸袜暖踏过来，免得冻着刘晋元的双脚。看刘夫人紧张得这样，李逍遥不禁觉得有点好笑，难道刘晋元被风吹一下就会散了？ 
 刘晋元颇为不耐，道：“娘，别管这些了，儿就要死了！” 
 刘夫人急得眼泪都快掉下来了，纤指轻轻弹了一下他的脸，道：“不孝的东西，说这话伤娘的心。到底发生什么大事了，你说啊，彩依呢？” 
 刘晋元道：“就是彩依她要害我，娘，您要救救孩儿！” 
 刘夫人道：“说这什么话？彩依为什么要害你？” 
 刘晋元道：“彩依她……她是妖怪！她会施妖法，我亲眼见到了。” 
 刘夫人抹着他的脸，爱怜地说道：“怎么可能呢？元儿，你和彩依吵架了？明天我会跟彩依说说，教教她。” 
 刘晋元道：“彩依是妖怪，她要害我啊！您怎么就是不信？” 


 符纸又猛地窜烧起来，他急忙甩开。 
 这下子坛下的人都瞧见了国师惊慌的样子，不禁有点奇怪。 
 国师怒道：“大胆妖孽，竟敢戏弄本天师！还不快给我现形！” 
 国师一把抓起木剑，朝空劈画，面前的丹炉浓烟渐烈，国师大声道： 
 “休怪我拿出真本领了！太上老君、急急如律令，天兵天将、速速驾临！” 
 眼前缭绕的丹炉白烟，突然幻作猛虎之形，朝国师噗去！ 
 “哇！”国师大惊，踉跄跌退了好几步，整个人从坛上滚了下来。 
 “国师！”“师父！” 
 道士、弟子、僮子们叫道，一拥而上，像蚂蚁雄兵一样，及时把落下的国师接住。 
 “妖……妖怪……” 
 国师面无人色，被放下来时还站不稳，腿都软了，搀着弟子才勉强站立。 
 尚书夫人道：“国师，您还好吧？” 
 “我还好，还好……” 
 “那妖孽……？” 
 国师一听便吓得身子抖了一下，喘着气，一会儿才道：“这……这等邪妖，绝非凡物，今日匆匆设坛，未曾备齐法器。夫人您还是择个吉日良辰，再重新设坛除妖吧！” 
 尚书夫人道：“今日时辰不对？周爷，您翻翻玉匣记，哪天是好日子？” 
 周长史想都不想，便说道：“夫人，我记得后天午时，阳气绝盛，是个大好的日子。” 
 尚书夫人道：“那就请国师后日午时……” 
 国师忙道：“不成，不成，皓亲王府已经定了那天要我去作法了。” 
 周长史道：“大后天也还是好日子……” 
 “大后天我要入宫为娘娘们主持斋礼，一入宫便得十天八天。” 
 “这……”尚书夫人忧心地说道：“我们元儿这样的情况，还能支持多久？” 
 国师道：“依我看，不出七天就……嗯，我实在分身乏术，夫人您不如另请高明吧！撤坛！” 
 一声令下，众弟子及僮子便上前收器除坛，国师也像逃似的进入轿中，也不等僮子替他洒桃柳清露了。尚书夫人还急得不断地求国师，国师不是顾左右而言它，就是以一些“生死有命，富贵在天”之类的泛泛之辞安慰她。 
 尚书夫人眼睁睁地看着国师的车队离去，心急如焚。 

 “怎么办？这可怎么是好？元儿若是有个三长两短，我怎么向刘家列祖列宗交代啊……” 
 见尚书夫人悲痛万分，林月如道：“云姨，你别伤心了，我看那国师不过是个骗子！求他也没用的。” 
 “唉，还是去看看元儿吧。” 
 尚书夫人此时什么话也听不进去，只能垂泪。众人随她进入房中，看着昏睡的刘晋元，那急速消瘦的样子任谁见了也不忍。 
 李逍遥走出房外，林月如跟了出来，道：“你去哪里？” 
 李逍遥道：“这样装神弄鬼，有何意思？不如把彩依姑娘带到一个无人之处，好好地问她原因，她如果真有不可告人的苦衷，咱们绝不泄露出去就是了。” 
 “嗯，一定要她说清楚！” 
 林月如与李逍遥并肩往后院而去，此时，幽幽香气，不知打哪儿传了过来。 
 林月如突然身子一软，靠在李逍遥身上，李逍遥道：“月如，你怎么了？” 
 林月如声音微弱地说道：“我……我眼睛好重，这气味……” 
 李逍遥一嗅，只觉花香，而未感异状，而靠在身上的林月如已经昏睡过去了。 
 “这是牡丹花的香味，怎么突然变得这么浓？” 
 李逍遥见到一样发出银挥的小点飞了过去，心知有异，连忙替林月如捂住了口鼻，抱着她身子轻点，跃上高处，奔出尚书府。 
 被府外的空气一激，林月如稍稍清醒了过来，缓然睁眼，还有点儿迷糊。 
 “我……我怎么了？” 
 李逍遥道：“刚刚的香气有点怪。” 
 “难道是妖怪作乱了？”林月如一咕噜起身，道：“可恶，她到底打算怎样？” 
 说着便要往内冲入，被李逍遥拉了住： 
 “现在一进去，可能又会昏睡，我们还是守在这里，不让妖怪逃出去。” 
 “可是万一妖怪害死了云姨和晋元哥……” 
 这么大的尚书府，凭他们两人是守不住的，李逍遥想了想，道：“那阵迷香好像对我无效，不如我进去看看，你在这里等我。” 
 林月如点头道：“你自己多加小心。” 
 李逍遥飞身进入院子，只见通路上的仆人丫环，都随地倒坐着，样子像是睡着了一般，不由大骇。他随便试了试几个人的气息，平稳正常，但是平时井然有序的府里，竟会到处是人随便卧睡，这景象着实怪异。 


 李逍遥走入尚书夫人的居处，仆婢管家们还是到处倒卧，云姨也倚着金枕，沉沉睡去。而床帐之内，刘晋元已杳然无踪。 
 李逍遥心知不妙，很快地奔了出来，跃出围墙，对林月如道：“果然，所有的人都睡着了，晋元兄下落不明。” 
 林月如道：“什么？怎么会这样？” 
 李逍遥道：“这一定是中了什么法术，我怎么叫他们也叫不醒。” 
 林月如心急了，道：“怎么办？李大哥，你可有办法？” 
 “这……” 
 李逍遥也束手了，转头望向周围，尚书府外的围墙边，缠着一道运河，水流湍湍，在升起的初阳下闪着鱼鳞光芒。两人沿着运河边走边想该怎么办，耳中听见侧门守卫在说： 
 “今天吹的是什么风？后院子内牡丹花的香味，居然在此地都也闻得到！” 
 “嗯，真香，只有那位绝世的少夫人栽培得出这样香的花啊……” 
 值班的守卫还不晓得里面发生了什么大事，令李逍遥与林月如都有几分无奈。 
 这时，河对岸响起尖锐的孩童叫声： 
 “有死人，有死人啊！” 
 李逍遥与林月如连忙循声奔去，只怕是刘晋元遇害了，奔至叫声传来之处，守卫也已在堤边，两三名孩童指着运河叫道： 
 “死人，是浮尸，是浮尸！” 
 守卫道：“一定又是喝醉酒，掉进运河里淹死的醉汉。” 
 李逍遥探头望去，在水光滟潋中，载浮载沉的背影，身上斜背着把比寻常还要大一点的宝剑，穿着道服，酒气冲天，几乎是将一条运河染成酒池。 
 林月如掩鼻道：“好臭的酒味！” 
 李逍遥怎么看这浮尸的背影，怎么就觉得眼熟。 
 李逍遥道：“这样泡在水里太可怜了，咱们把他捞起来吧！” 
 “可是这么臭……”林月如为难。 
 李逍遥哈哈一笑，身子一点，便跃入河中央，抓起那浮尸的衣领，踏水点萍，再度跃上了河堤。 
 那尸体被李逍遥放在地上，林月如有点不敢看，别过了脸。李逍遥却一清二楚地见到那具『浮尸』的脸不但没有肿胀泛白，反而气色充盈，红光满面。 
 『尸体』突然一坐而起，吓得那几名孩童尖叫着跑走：“哇，鬼啊！” 
 “妈妈，有鬼啊……！” 
 守卫也傻了，呆立在一旁看着。 
 『尸体』坐起之后，用力地伸长了双手：“呵～～『小河春睡足，窗外日迟迟！』” 
 林月如错愕万分，道：“他……他是？” 
 李逍遥没好气地说道：“不是吓小孩，就是偷袭我，真是个了不起的高人。” 
 酒剑仙左顾右盼，道：“我怎么全身湿答答的？咦，这又是哪里？” 
 李逍遥道：“师父，您的酒还没醒啊？” 
 酒剑仙转向李逍遥，道：“怎么又是你这小子？” 
 李逍遥笑道：“师父！好久没见到您了，您老人家可安好？” 
 林月如听李逍遥如此称他，方知这是蜀山派大名鼎鼎的酒剑仙。 
 酒剑仙道：“谁是你师父啊？我说过，你我并无师徒之缘。我只是为了赔你一壶酒，教你一套剑法而已，我酒剑仙可是从来不收徒弟的。” 
 李逍遥道：“一日为师、终身为父，在晚辈的心目中，您就像我的师父一样。虽然我叫得也有些勉强……” 
 “叫我师父难道辱没你了？” 
 李逍遥道：“这倒不至于，不过从河里装尸体被捞起来，这样的出场方式，可就有点那个。” 
 酒剑仙闷哼了一声：“又不是我故意要装流水尸的！” 
 “那你怎么会泡在河里？” 
 酒剑仙道：“我也不知道，嗯……哈！我想起来了，大概是趁我不备，被人丢进去企图淹死的。” 
 李逍遥道：“什么？你跟人结了什么深仇大恨？”　　 
 酒剑仙浩然长叹道：“这是不共戴天之仇，实实不能怪他！” 
 “这……您杀了他的亲人？” 
 “比这还要严重。我喝光了他私藏的极品柳林凤酒。” 
 李逍遥和林月如怔然，大有被耍了之感。 
 李逍遥道：“喝光了酒算什么深仇大恨？你开玩笑的吧？” 
 酒剑仙摆起脸来：“我从不拿酒开玩笑！” 
 “喔、喔。”李逍遥已经无言了。 
 酒剑仙道：“瞧你不服气的样子，人死不能复生，美酒喝光了，也一样不能复生，难道喝光了美酒的仇，会比杀了亲人还小吗？” 


第二十一章 何以报君

 三人一进入尚书府的院子，十分敏锐的酒剑仙便道：“嗯……好奇怪的花香。”
 林月如以绣帕掩着口鼻，又觉得昏昏欲睡，酒剑仙取出一个小葫芦，倒出一颗丹丸递给林月如，道：“嚼碎吞服，就没事了。”
 林月如依言服下，果然立刻神清气爽，睡意全消，暗自佩服酒剑仙有些来历。
 及至步入内堂，遍地都是昏睡的人，此景令林月如感到毛骨悚然，酒剑仙道：“果然是妖气，嘿嘿，有些意思！”
 林月如道：“前辈，您看得出这妖怪道行？”
 酒剑仙道：“你别忘了蜀山派的老本行，什么妖魔鬼怪我没见过！这府邸到处都被施了咒！”
 李逍遥问道：“师父可有办法对付这妖怪？”
 酒剑仙沉吟了好一会儿，道：“这些妖怪怎会惹上尚书府？我瞧这府里的气干净得很，妖物没理由挑上啊！”
 李逍遥及林月如都吓了一跳，林月如问道：“他们？难道妖物不只一样？”
 酒剑仙道：“至少出入的气，不只一种，至少有两股不属于人间的妖气来过。”
 刘晋元曾说看见彩依与巨大恐怖的蜘蛛对话，原来竟是真的。
 “那……现在妖怪离开了，该怎么办？”
 酒剑仙说出的话，让李逍遥和林月如都再吃一惊。
 “谁说妖怪离开了？至少还有一个在这大宅子里！”
 “什么？还有妖怪在？是谁？”
 酒剑仙眺望了一会儿，道：“一时看不出来，那妖怪到处都洒了迷障，不如这样吧！我来开坛作法，先破了妖怪的幻术，逼它现形再说。”
 “要设坛吗？这该怎么设啊？”不要说林月如一点主意也没有，李逍遥也对于作法的程序一窍不通。
 酒剑仙道：“你们去给我弄几项道具来，像符纸、铜铃、香炉、铜镜、朱砂……还有，顺便给我带一壶上好的太白酒来！”
 林月如道：“要太白酒做什么？”
 酒剑仙道：“天机不可泄露，这些都是做法的道具，缺一不可！”
 林月如是很想马上找齐这些，但是一个偌大的尚书府，东西藏在哪个仓库，一个没头绪的外人恐怕找一辈子都找不到。林月如向酒剑仙要了几颗方才的药丸，先救醒了尚书夫人。
 尚书夫人醒了之后 ，一看见床上杳无人迹，整个脸都白了，惊恐得说不出活来。
 林月如问道：“云姨，你们怎么会都昏睡过去了？”
 尚书夫人道：“我……我方才闻到一阵花香，然后就什么也不知道了……”
 林月如款言安慰着尚书夫人，让李逍遥拿酒剑仙的药丹去弄醒管家及长史，好让他们准备除妖的道具。
 “那其他的人怎么办？”李逍遥问道。
 酒剑仙道：“没大碍的，所有的人再过两三个时辰，花香散了，自己会醒。”
 见到酒剑仙道那不侠不道、酒气冲天的样子，尚书夫人有些没信心，道：“这……这位道长要作法吗？不等后日的吉时……？”
 林月如道：“您放心吧，这位前辈可是蜀山派的大人物呢！”
 尚书夫人道：“是吗？那……那就有劳道长了。”
 话虽说得客气，但谁都知道她对酒剑仙是一点信心也没有，林月如虽拍着胸脯打保票，但其实也有点心虚。独孤剑圣会抓妖，酒剑仙会不会，就不一定了。
 管事们连忙将东西全都备齐，很快就摆出了一个像样的法坛。
 酒剑仙道：“很好！都弄齐了。让你们这些小娃儿瞧瞧我尘封已久的独门绝招：醉仙封魔大法！”
 “‘醉仙封魔大法’？这名称好像是临时编出来的吧……”李逍遥道。
 酒剑仙登坛，李逍遥、林月如两人各站在坛边，看着他怎么作法。只见酒剑仙也不写符，也不念咒，竟然先举起酒壶，仰首喝了一大口的太白酒。
 酒剑仙满足地吟道：“‘刘伶借问谁家好，李白还言此处香’！太白酒，不愧诗仙之名啊！”
 酒剑仙又仰头喝了一口，酒壶一抛，竟已见底。
 只见他拔出剑来，摇摇晃晃地说道：“本道要开始放法啰！在我还没完成以前，你们二人千万不要离开我七步以外！”
 李逍遥道：“为什么？”
 “反正不许离开，无论发生了什么事，切不可轻举妄动。要不然有什么不良后果，我可不负责！喝！”
 一声轻喝，只见酒剑仙腰一拧，如同飞鸿般翩然跃上了桌子，持剑吟道：“‘独坐清天下，专征入海隅，九江皆渡虎，三郡尽还珠。组练明秋浦，楼船入郢都！’……”


 他身随剑走，轻灵无比，竟在窄小的法桌上舞毕了一套绝妙的剑法，令这小小的桌面有如天地般开阔广大，李逍遥看得目不暇接，正要开始崇拜，酒剑仙一跃下桌，一个下腰，竟倚着剑，躺在地上呼呼大睡了起来。
 李逍遥一呆，走近了他。只见酒剑仙面色驼红，睡得十分香甜。
 “师父！师父……”
 林月如也近前，道：“他睡着了？”
 “看起来……好像是的。”李逍遥都有点说不出口了。
 林月如：“什么跟什么嘛！又是一个来装神弄鬼的。”
 李逍遥忙道：“不，这个……我想师父的本领真的很高强！也许……嗯，也许那个…”
 林月如不留情面地问道：“也许是酒喝多了，是不是？哼！”
 尚书夫人无奈地叹了口气，道：“是否要将道长移入内室，免得着凉了？”
 “嗯……好吧。”
 李逍遥伸手要抱起酒剑仙，却发觉他身子十分沉重，抱也抱不动。李逍遥微觉诧异，尚书夫人身边的长史与管家自动上前，要一起搬酒剑仙。但是，两个抬手拉脚，酒剑仙就像是长在地上的一般，根本无法移动分毫。
 “这道长身子这么沉？”
 “看起来瘦不拉及的，怎么会……”
 众人在惊导地讨论之时，只见林月如转身便走，李逍遥连忙追上前去，道：“月如！等一下，你要去哪里？”
 林月如道：“当然是去找出妖怪，难道还要在这里浪费时间？”
 可是妖怪是说找就找得到的吗？尚书府不知有多大，误闯进去都有可能迷路，一辈子找不到路出来。李逍遥只得陪着林月如四处乱找，但他抬头一看，只觉得后院小楼的方向弥漫着一股似有若无的云气，他也不知那是什么东西，只感到有些异样。
 李逍遥指着后院的方向，道：“你看，那里不是怪怪的？”
 林月如顺着他所指的方向望去，看了一会儿，道：“你说什么？那里没什么不一样啊！”
 “是吗？”李逍遥再度细看，确实是没什么不一样，可是他若不去细细辨别，又似乎感觉好像有点蒙蒙的蓝光。
 林月如道：“不过，你说的那里，我们就去那里瞧瞧！”
 也不等李逍遥，林月如便直接奔往后山的小楼。这刘晋元与彩依过着有名无实的夫妻生活的小院落，依然是花开处处，优雅宁静，但是却多了几分寥落之意。也许是花木有知，为彩依感到悲哀。
 李逍遥与林月如才来到牡丹花丛，便双双止住了步子。
 他们讶然地看着花丛中的景象，都不敢置信。
 那确实是彩依没错。昏迷的刘晋元正躺在她怀中，不知生死。
 她带着刘晋元又回到此处，可见她的心中，这个地方就算会被发现，也是她非来不可以怀念之地。
 彩依惊慌地看了看李逍遥，又看了看林月如。
 “李公子，林姑娘……你们……”
 林月如喃喃道：“想不到你……你真是一只蝴蝶精！”
 彩依惊道：“你看得见我的原形？！”
 林月如道：“光着身子，露出背后那么大的一双翅膀，谁会看不出来？”
 她说得没错，此刻所见之景，任谁也会无法置信。彩依身如白蚕，背后展着一双灿丽无双的粉翅，那绝色之容在这样奇丽的形态下，更是出尘如梦，但是她一手抵着刘晋元的心口，而周遭的花朵全都凋萎枯死，十分恐怖荒凉。干缩的牡丹枝干中，坐着这光盈美丽的蝴蝶精，此景之诡异凄丽，令人不禁疑心她身上有毒，才会使身边之花都干枯而谢。
 彩依的声音发着抖：“你也看见我……难道我施的幻术被破解了？”
 林月如大声道：“快把刘大哥放了，不然别怪我对你不客气！”
 彩依道：“不，我不能放开相公，他已接连两天没有服药了，病情恶化了。妾身只好带他来这里，用百花之精气为他驱毒。一旦停下来，就是前功尽弃……”
 林月如怒道：“还想拿这种话骗人，当我们是三岁小孩吗？”
 林月如伸手便一剑刺去，彩依扬手一挥，林月如被一股香风逼退了两步，只听彩依哀声道：“求求你们，相信奴家，相公……相公就快死了！”
 林月如喝道：“你再不放开他，他才会死！你要想害人，先过我这一关！”
 林月如振腕再刺，彩依抱着刘晋元，身子轻轻一闪，避开这剑，急道：


 “你！”酒剑仙惊呼，伸出的手止在半空中。原来他看出了彩依抱着刘晋元，背对着他们，另一手悄然探向自己的心口，活生生地挖出了内丹，打入刘晋元体内。
 这纯粹由百花之精所练成的内丹，是她的所有生命。刘晋元憔悴青黄的脸色，瞬间便充盈如生。
 酒剑仙来不及阻拦，彩依痛苦地发抖，缓缓地倒向一旁。林月如拉紧了李逍遥的手臂，呆若木鸡地看着彩依的变化。
 酒剑仙低声叹道：“小蝴蝶，你何苦……千年修行得来不易，人寿几何，你……你值得吗？”
 彩依气息微弱，她用低不可闻的声音说道：“我这条命……是相公给我的，算我……还他罢……”
 酒剑仙道：“你自废千年道行，也只能换得他十年的寿命而已。”
 彩依的蝶翅色彩迅速地消失，有如一朵牡丹在瞬间凋凌碎散。
 “请诸位……永远……不要让相公……知道我……我……这样……”
 林月如哽咽地大声问道：“为什么？你为刘大哥做如此大的牺牲，还不要他知道！”
 彩依微微一笑，最后的一点清泪，落在刘晋元脸上，她已消失无踪。
 林月如泪流满面，只见一只小小的蓝色蝴蝶，虚弱地跌颤了一下，缓然欲飞。林月如伸手欲截下那只蝴蝶，却被李逍遥拉住了。
 李逍遥对林月如摇了摇头，那只蓝色的蝴蝶辛苦地缓然飞起，绕着刘晋元飞舞了一会儿，依依不舍，最后才振翅，慢慢地飞走，像随着流水漂去的残花般，不知会漂向何处。
 酒剑仙长叹了一声，道：“唉！世间有无情人，却也有深情妖。这蝶精有情有义，远胜红尘痴儿女！我自从三十六岁艺成下山以来，立誓尝遍人间美酒、杀尽天下妖魔。熟知……唉！酒喝多了，只是成瘾乱性。妖怪杀光了，也无法渡化人心。酒剑仙枉称驱魔大师，可我又凭什么认定何为妖，谁为魔？我大半辈子的所作所为，究竟是对是错？我也迷糊了……”
 林月如抹去泪水，转头望着李逍遥，道：“李大哥，如果有一天，我也被妖怪所害，你会不会牺牲自己来救我？”
 望着她的明眸，李逍遥心中早已有答案，却只是别过了脸，道：“别说这种不吉利的话！”
 林月如道：“你不想回答，不要紧。如果问你的人是灵儿妹妹，你一定会肯的……”
 李逍遥正要叫她别这么说，林月如却已接着说道：“但是，若换作是你被妖怪所害，我一定会用自己的命来救你。就算被害的是灵儿妹妹，我都会用自己的命去救她！因为你死了，我就不能活了；灵儿妹妹死了，你同样不想活下去，那我又活着做什么？”
 李逍遥心情沉重，道：“不要说这些傻话了！咱们谁也不会死！”
 酒剑仙道：“喂，两个加起来不到半百的小鬼，净说些死不死的，没听见我一番刻的除魔内省吗？没有感到人生被启发了吗？”
 李逍遥道：“师父，你不感叹倒也罢了，我请问一下，您要去哪里？”
 酒剑仙叹道：“当然是回蜀山，重新闭关修炼，了解仙魔之道。”
 李逍遥道：“那您认识独孤剑圣吗？”
 酒剑仙道：“认识，认识得从头到脚，认识得人骨透皮！他是我自小一起长大的大师兄。”
 李逍遥道：“您返回蜀山，是不是会见到他？”
 “那是当然。”
 “太好了，请带徒儿一同前去，救我的朋友。”
 一听李逍遥这么说，酒剑仙一愣，道：“大师兄抓妖抓得比我还勤，你朋友是妖怪？”
 李逍遥道：“是个十六岁的小姑娘，不是妖怪。”
 “不是妖怪就不会被他抓，你去干什么？”
 “但是我想我朋友就是被他抓了，大概是一场误会，我得把人给救出来。”
 酒剑仙摇头道：“别胡说了，他抓妖比抓我身上的跳蚤还厉害，是不是妖，他用眼角就可以瞄出来，不是妖，他不会抓的。”
 “那如果我朋友不小心有点儿‘近妖’……”
 “什么叫‘近妖’？”酒剑仙没好气地问道。
 “就是像彩依姑娘那样，说妖不是妖，说人也不一定是人的。”
 酒剑仙道：“亏你想得出这种怪名儿！我告诉你，不管是近妖还是真妖，只要跟妖字扯上边的，他是宁错杀，不错放。要他放人，比要吝啬鬼拿钱出来还难，你死心吧！”


 沿路有几名蜀山弟子，恭敬地对酒剑仙行礼，唤他师叔。来到议事后厅，两名蜀山弟子立在门边侍候着，为他们开了厅门，迎入内中，奉上清茶，一切都井然有序，半点不乱，可见此地掌门管理得十分成功。
 酒剑仙道：“掌门师兄前一阵子下山除妖，回来了吗？”
 一名青衣裳弟子恭敬地说道：“掌门已回来了，正在等师叔您。”
 酒剑仙道：“好，你们去跟他说我回来了。”
 “是。”
 青衣弟子退下之后，李逍遥才道：
 “你大师兄常下山除妖，为什么我以前没听说过？”
 酒剑仙道：“他以前潜心练武，虽也负起诛魔之责，不过最近比较积极。因为近年来天气变得很不正常，蜀山地势虽高，但从未积雪，今年却一反常态，这恐怕是什么地方有了变异，有妖怪作祟。”
 李逍遥道：“天气的变化或许就是这么奇怪，怎么能什么都算到妖怪头上去？”
 酒剑仙道：“你没听说过‘国之将亡，必有妖孽’吗？老天不会无缘无故降灾，一定都是妖怪作乱的缘故。今年蜀山大雪，可是南绍、大理一带，却热得反常，已经干旱数年了。这样的天变太不寻常了，因此掌门师兄到处在找是哪个妖邪作乱。我看他是没找到，雪才会继续这样下。”
 正在闲聊之际，大门被咿呀推开，一道魁梧伟岸的身形投映了进来，巨雷似的声音，简直可以震破人的耳膜。
 “哈哈……师弟，你总算没醉死在路上，还认得回来的路！”
 那人满头农密的白发，一丝不苟地束着，五官深刻而端正，但因太过锐利的眼神而显得有些孤傲。
 “师兄犯不着一见面，就咒我死在路上啊！”酒剑仙笑眯眯地说道。
 见他们师兄弟情感如此融洽，很难想象方才酒剑仙交待时态度的慎重。看来他表面上与这个掌门师兄笑谈，但该守的分际还是严守，不敢稍有逾越。
 李逍遥与林月如对他行了个大礼，李逍遥道：“晚辈李逍遥，拜见前辈。”
 至于林月如是女子，就不必讲这些规矩了。
 独孤剑圣望向李逍遥，打量了他一会儿，突然眼露惊奇，道：“嗯，好，不错。”
 虽然李逍遥不知他所言何意，但是被他电光般的眼睛一扫，便会不由得肃正起来，好像什么都会被他一眼看穿似的。
 酒剑仙道：“师兄，怎么样？我看中的人不会错吧？”
 独孤剑圣道：“难得你肯收起玩心，也想到了些正经事？我们都老了，是该好好找个合适的传人，继承本门的绝学了。”
 酒剑仙见独孤剑圣这么说，简直是喜出望外，道：“师兄，您一点也不见怪？”
 独孤剑圣道：“一事归一事，我同意你教他武功，不表示不追究你犯的门规！师弟，你为酒误事，将本门的剑术外传人，若是让心术不正之徒学去，岂不成为大祸？”
 酒剑仙道：“这个……师兄，我不是那样不知好歹的人，虽然我欠了不少酒债，可是也不全都是以教武功来还债的，只有对这小子……而且我只比画了一次，谁知道他就记住了？”
 李逍遥听得心中暗火，原来当初酒剑仙只比画了一次，就是存心赖皮，万一自己没学会，就是天资不够，不是他食言。
 要能看一次就记住剑法，也不是人人都有这个本领呢！
 酒剑仙接着说道：“不过，师弟我自认还有点青眼，看人应该不差，这小子不是个坏胚，而且天分极高，有可能发扬本门。”
 独孤剑圣难得露出微微一笑，道：“你膏药卖完了没有？一个劲在夸你徒弟。他是什么料，我早就知道了。”
 酒剑仙和李逍遥都有点奇怪，酒剑仙道：“你怎么知道了？”
 独孤剑圣道：“扬州城外，蛤蟆山里，我们已经会过一次了。”
 原本他还记得，可是他难道也知道自己杀了蛤蟆精吗？酒剑仙对此事一无所知，独孤剑圣道：“我伤了出没多年的蛤蟆精，那妖怪负伤逃了，我一时找不到，等我找到时，那蛤蟆精和她的妖子都已经死了，是死在本门的剑法之下，我当时便想到可能是你在外面教了谁武功。”
 酒剑仙笑道：“哈哈……是我未卜先知，先教了个徒弟去帮你除妖。想成为本门掌门，先得杀一个妖怪，李逍遥已经杀了蛤蟆精，算是通过试验了吧？”