【未来展望】
挪威皇家海军在设计时就已经考虑到该舰未来的升级,所以在舰体上留足了未来加装武器装备所需的空间。据项目负责人称,未来“南森”级可能换掉76毫米主炮,127毫米火炮由于更加猛烈的火力而被看好。刚刚收购博福斯公司的美国联合防务公司正在开发MK45 Mod4远程精确制导弹药,奥托公司和荷兰也联合研制了127毫米远程弹药,这些新型弹药将来都可能装备“南森”级,使该舰火力有较大幅度的提升。
除了主炮,南森级在将来最可能进行升级的是垂直发射装置。目前有消息称MK48将可能取代舰上的MK41垂直发射系统,前者能够携带64枚“改进型海麻雀”,这将使得南森级的持久作战能力大为改善。目前,“南森”级上还未装备近距防空系统。不过挪威方面称舰上已经考虑到了将来加装近距防空系统,如果系统选定的话,该舰可以在短时间内就可以加装。为了改善在恶劣气象条件下的作战能力,挪威皇家还考虑在该舰的主桅杆顶端加装红外线搜索和跟踪系统,但目前由于资金限制,这也将只停留在纸面。
挪威海军总监芬森上将称,新舰将会使挪威皇家海军首次拥有和挪威皇家空军联合作战的能力。“南森”级的入役使其能够参与跨国海上行动,并将挪威海军并入北约标准海军体系。而挪威皇家海军真正面对的挑战是在未来十年内组建一支沿海任务小组,这个小组将以“南森”级护卫舰为旗舰,包括数艘“斯科特”级隐身导弹艇、“阿尔塔”级扫雷舰和“乌拉”级潜艇,另外还有一些近海作战舰艇和辅助舰艇。这支小规模舰队将在挪威沿海执行特殊任务,其奉行的国策决定了挪威军队无需在大洋深海作战,只需在沿岸对来袭之敌发起攻击。而这支舰队在挪威皇家空军的协助下,能够有效摧毁来袭之敌。所以,“南森”级的成功与否将直接影响到未来“挪威”海军乃至整个“挪威”军队的建设和发展,这些都迫使挪威国防部对其关注程度超过任何国防项目。
俯视图可看到舰炮后前甲板空间较为空旷,增加垂发系统弹容量并不难。
据挪威军方称,“南森”级虽然装备了AN/SPY-1F雷达,但该舰将“不具备区域防空能力”。按照挪威皇家海军的说法,“南森”级护卫舰主要使命是执行沿海地区防御、护航等,装备经过简化的“宙斯盾”系统以及“海麻雀”导弹是与其作战使命相一致的。即该舰的主要使命并不是防空,而是反潜。虽然MK41系统能够装备“标准”或者其他类型的远程防空导弹,但对于挪威海军来说,装备这种昂贵的武器系统根本没有必要。在“宙斯盾”系统的控制下,“改进型海麻雀”将可以攻击30公里以外的目标,但洛克希德并没有透露该舰可以同时对多少个目标发起攻击。该舰舰体上留有足够的空间用于加装第二个MK41模块,为将来升级留下余地。
首舰“南森”号由于要应付大量的试验,所以暂且不具备作战能力。该舰完成试验后返回造船厂,对其设备进行检修后再安装实战系统。首艘具备作战能力的是“南森”级第二艘“阿蒙森”号,该舰也是该级护卫舰中首艘参加英国皇家海军组织的FOST演习的舰艇。至2005年第二季度,这艘新舰已完成大规模海试,2005年10月份进入“初步交付”阶段,于2006年6月正式服役,成为挪威皇家海军的新旗舰。目前,“南森”级护卫舰中的前三艘已相继服役,而第四艘也于2007年11月23日下水,计划在2009年服役,一面面“北欧坚盾”正在护卫着这片宁静的天空。