汉服，即汉族传统民族服饰、又称汉衣冠、华夏衣冠、汉装、华服，是从黄帝即位（约西元前2698年）至明末 （公元17世纪中叶）这近四千年中，以汉族（及汉族的前身华夏族等）的礼仪文化为基础，通过历代汉人王朝推崇礼、象天法地而形成的具有独特汉民族文化风貌性格、区别于其它民族传统服装的服装体系。当代，社会上重新出现了复兴汉服的热潮，希望透过复兴汉服让国人认识自身中华传统文化的重要性。

中国古代，除了清装外，只要是明末以前的汉人所穿的服装，不论样式、地域、融合、分化、发展，都可称为汉服，而现代古戏装，除清戏装以外，虽然与古代有所区别，是依照传统风格合理改制而来，所以严格来讲也不可以称为汉服。而汉服，用肉眼是很容易将其与其它民族的传统服装（包括满装、洋装、现代装）区分开的，现在这种汉服，又多被称为“古装（清装除外）”。清朝的服饰，向前追溯，来源于满族的服饰，向后观察，也非汉服传统。所以虽然是汉人所穿，但不符合汉族传统服饰的“传统性”要素，所以不能划入汉服范畴；而汉人所穿的服装，其源流主要是来自西方，“唐装”马褂、旗袍等主要源流来自满族的传统服装，所以不能称为：汉族的“传统服装”。即要分清，一个汉族人所穿的服装和汉民族整体的传统服装之间的区别。汉服是世界上历史最悠久的民族服饰之一。
汉服是汉民族传承了四千多年的传统民族服装，是最能体现汉族特色及信仰的服装，是华夏礼仪文化的必要组成，通过四书五经、二十四史舆服志千年不变。汉服的每一个特点都可以在四书五经、二十四史、经史子集里找到依据。每个民族都有属于特色的民族服装，汉服体现了汉族的民族特色。从黄帝到明代的四千多年时间里，汉民族凭借自己的智慧和信仰，创造了绚丽多彩的汉服文化，发展形成了具有汉民族自己独特特色的服装体系——汉服体系。汉服包括衣裳、首服、发式、面饰、鞋履、配饰等共同组合的整体衣冠系统，浓缩了华夏文化的纺织、蜡染、夹缬、锦绣等杰出工艺和美学，传承了30多项中国非物质文化遗产，体现了锦绣中华、衣冠上国、礼仪之邦的美誉。

北魏孝文帝禁止穿鲜卑服装，一律改着汉服。495年1月13日（太和十八年十二月初二日）北魏孝文帝大力推行了一系列汉化政策，主要内容有：
禁止穿鲜卑服装，一律改着汉服；禁止说鲜卑话，以汉语为唯一通行语言；凡迁到洛阳的鲜卑人，一律以洛阳为籍贯，死后葬在洛阳，不准归葬平城。

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