说到辅助翻译工具（ComputerAided Translation- CAT），很多人会认为，辅助翻译工具就是机器翻译(Machine Translation- MT）；还有一些人会立刻想到Google翻译、百度翻译或者有道翻译。而事实上，辅助翻译工具并不等于机器翻译。
机器翻译又称自动翻译，它的功能是代替人在翻译中的地位，是由计算机自动进行翻译，上面提到的Google翻译和有道翻译则都属于机器翻译。而辅助翻译工具（CAT）技术的核心是翻译记忆技术（例如专业的翻译辅助工具软件Trados）。用户利用已有的原文和译文，建立起一个或多个记忆库。在翻译过程中，系统将自动搜索翻译记忆库中相同或相似的片段并给出参考译文，使用户避免无谓的重复劳动，只需专注于新内容的翻译。翻译记忆库同时在后台不断学习和自动存储新的译文，变得越来越“聪明”，效率越来越高。
综上，机器翻译完全是由计算机进行，而翻译辅助工具提供的是一个翻译平台，用户必须进行手工翻译。机器翻译虽然价格低廉、方便快捷，但因机器无法完全“理解”不同语言之间的差异性，与人工翻译相比，有着缺乏地道性、流畅性等明显问题。而计算机辅助翻译在人的参与下完成整个翻译过程，与人工翻译相比，质量相同或更好，翻译效率可提高一倍以上。
附主流CAT工具名单：
SDL trados
SDL studio
Across
memoQ
Multilizer
Star Transit NXT
Catalyst
Wordfast
DejaVu
RCWintrans