1.毛笔四德——尖
尖，锋颖要锐利，这既需要好毛料，也需要好工艺。很多大毛笔能用来写小楷，就说明它做得够尖。但是够尖的毛笔，一般不耐用，因为好毛料是容易磨损的。反倒是尼龙耐用，这就是尼龙毛笔大行其道的原因。另外尖是指笔锋有聚拢的能力，不能在笔心出现空洞。
2.毛笔四德——圆
圆，不是长得圆。商店里面的毛笔都用胶粘着，每个看起来都圆乎乎的，这有什么区别？圆实际上是指毛笔在每个方向都能发力，这就需要较高的运笔能力才能发现。不圆的毛笔，写字有时好有时不好，虽然看起来圆，但是感觉不圆。另外，圆也包括笔杆直，这个倒好办，把毛笔在光滑平面搓动一下就能发现笔杆直不直。
3.毛笔四德——齐
齐，跟圆有密切关联，毛笔圆，说明各处的毛料齐。反过来，毛料齐，运笔就圆。具备齐的优点，毛笔受力均匀，能方便表达作者意图。
4.毛笔四德——健
健，不是弹性强就是健。健，是指毛笔在变形之后能迅速回复原样，以便于下一个动作。如果弹性太强，动作还没做完它就要回复原样，会让人感觉毛笔不听话。而如果弹性不够，动作做完毛笔就变形了，下一个动作无从谈起。具体来说，毛笔的健分为笔锋、笔腰和笔根三部分。笔锋健，要制笔主毛料好；笔腰健，需要制笔的辅料和工艺好；笔根健，需要根部的填充材料好并且栽得深。这些都不是初学能鉴别出来的了。