这种枪骑兵最早产生于波兰，是在波兰服役的鞑靼骑兵。Uhlan一词就来自于鞑靼语的骑兵“Ulan”，意思是骑马的人。乌兰枪骑兵是一种轻骑兵。防御力是骑兵中比较弱的一种，穿着双排扣的军服，腰系彩色腰带，有些还在胸前佩戴胸甲，他们引人注目的特色是脑袋上高高的波兰式军帽，这种军帽有点像今天的“博士帽”，上部是一块方形板，下部则是一个桶形。该类型骑兵大量服役于沙俄军队，与哥萨克骑兵并重。
新兴的德国继承了普鲁士的军队，也继承了乌兰枪骑兵，在历次征伐中，他们都冲锋在前，战功赫赫。随着时代的变迁，骑兵在战争中的作用渐渐淡化，没有装备火器的乌兰枪骑兵尤其如此。不过，这个英勇的名字却一直被沿用下来，德国军队中都有乌兰枪骑兵团的建制（八国联军总司令德国元帅瓦德西就曾经是一个乌兰枪骑兵团指挥官）。“乌兰枪骑兵”已经成为了一个符号，任何一支有着“乌兰枪骑兵”之名的部队总能让人想到，他们一定会和前辈一样拥有如豹般勇猛、如风般迅速的战斗精神。
