报务员急速呼叫后者的暗号：“狮子，狮子， 右转，右转！”已多日无事的“依阿华”号报务员被这突如其来的警报吓了一跳：“请确认，请确认，潜艇在哪里？ ”‘波特尔”号报务员可没工夫解释：“鱼雷，海里有鱼雷，右转，紧急情况，右转，‘狮子’，右转！”“依阿华”号没有回复。
此时已不需要回复。战列舰观察哨也已经注意到水下一道白浪疾速袭来。扬声器里警报立即响彻全舰：“战斗警报，各就各位，右舷有鱼雷，这不是演习，重复，这不是演习，右舷有鱼雷！”警报声未落，“依阿华”号庞大的舰体即剧烈抖动起来，挣扎着向右侧急转。与此同时，舰炮开始向来袭鱼雷射击。事出紧急，“依阿华”号舰体严重倾向左侧。毫无防备的罗斯福总统仍然坐在甲板上来不及下舱。众警卫死死顶住总统的轮椅，以防总统滑进大海。现场场面极度紧急。大多数人眼睛死死盯着那道越来越近的白浪。一位卫兵下意识地掏出了手枪，准备朝着鱼雷开枪……
华尔特舰长和整个“波特尔”号也在屏息注视。谢天谢地，“依阿华”号总算规避成功。鱼雷在战列舰尾浪后方300米处爆炸。罗斯福总统在日记中对这起突发事件作了记载：“周一，搞了一次射击演习，‘波特尔’号朝我们误射一枚鱼雷，我们都看见了，好在没有打中。”

全体舰员和华尔特舰长刚刚松了口气，就发现舰队的形状变得异常骇人。“依阿华”号大小火炮炮口一律指向“波特尔”号，无线电里传来严厉的责问。面红耳赤的华尔特跑遍全舰，也找不出原因来解释为什么他要向总统发射鱼雷。他只能勉强解释说这又是一次意外！向总统开火可不是一个“意外”就能推脱的。在这种场合，谁会相信这种说法。
全体舰员被拘
“波特尔”号被勒令脱离舰队，就近停泊百慕大海军基地。码头上，全副武装的美海军陆战队立即登舰，拘留全体舰员。这在美国海军史上可谓仅此一例。紧接着就是大规模的调查和审讯。华尔特坚持这只是一次意外，是操作事故。但很多人认为，这是破坏分子的蓄意谋杀，意在破坏盟军的重要会议。审讯与争论经历数日。鱼雷手杜森最后终于顶不住道出了实情。原来此公在演习时偏偏忘了遵守操作规则，将发射火帽遗忘在了三号鱼雷管内。等到鱼雷发射后，因为害怕追查，他趁乱将火帽丢进了大海……大调查中，也有些军官说出了事故的深层次背景。
威廉·鲍德克斯特海军中校根据他的亲身经历解释说，“波特尔”号全体舰员和军官严重缺乏经验可能是真正的原因。在他之下的16名军官中，仅有4人此前有出海执勤的经验。另一位舰员比尔·格罗夫时年仅17岁。战后他追忆起这段在别人看来特殊的经历时这样解释：“1943年那个时候，出错的人多了。对于只有17岁大的年轻人来说，想不犯错都难。但你向罗斯福总统发射了鱼雷，所以大家就都盯着我们了。”
无论如何，美国总统因为这次事故差一点送掉了性命，必须有人负责。22岁的杜森被判定有罪，处以14年劳役。罗斯福总统闻迅深感不安。他命令海军部不必处罚杜森。应该说，这是一个明智的决定。历史学家会注意到，这其实是美国政府的一个错误，罗斯福总统本人也难逃责任。因为战争准备不足。自此之后，该舰所到之处遇到的最多的问候语就是“不要开火，我们是共和党人。”‘波特尔”号成了美国海军中最没有人愿意服役的倒霉军舰。
炮打司令部
鉴于“波特尔”号如此不光彩的表现，海军部决定将这艘战舰调往最偏远的阿留申群岛。此后一年，“波特尔”号努力执勤，竭力挽回损失的声誉。但不论多么努力，这艘战舰注定是多事之舰。在一次演习休整期间，该舰一名水手上岸喝得大醉。谁也没有留意，这位醉汉登舰后一闪身，闯进了主炮炮塔。众人阻拦不及。此公竟然拉动了127毫米主炮的发火闩！炮弹出膛，不偏不倚，径直落到了基地司令家门前的花园！

这一天，基地司令恰巧还正在家宴请全体参演指挥官及他们的夫人！说来也巧，与上次一样，误射没有造成任何伤亡，至多是在“波特尔”号不光彩的历史上再增加一笔记录。
被自己击落的敌人飞机击沉
所幸，战争仍然是用人之际。太平洋战争进入最后阶段。海军部下了下狠心，将“波特尔”号从阿留申调往菲律宾海域，参加对日最后作战。1945年3月，冲绳战役期间，“波特尔”号担任最危险的防空雷达哨任务，说白了，就是在舰队最外围担任拦截日军自杀式战机的任务。还别说，这一次，“波特尔”号表现不错，击落了6架日军战机，引导舰队击落7架。然而，厄运似乎不愿意放弃最后一次戏弄“波特尔”号的机会。6月10日晨8时15分，日军一架老旧的99式舰载俯冲轰炸机忽然从云层中冲出，朝着“波特尔”号撞下来。
此时的“波特尔”号也算是身经数战的海战老手了。全舰防空火炮猛烈开火，准确命中敌机。可令人意想不到的是，这架被击中的自杀式战机冲劲十足，坠海在“波特尔”号旁边。众人以为躲过一劫时，巨大的水下爆炸将“波特尔”号整个托出了海面，旋即又重重地砸落下来。全舰顿时多处起火，动力全失，战损水管断裂。经过3个小时抢救，舰长不得不下令弃舰。命运之神对于这样一艘倒霉战舰总算还有一丝怜悯之心，所有舰员都成功获救。弃舰后仅12分钟，“波特尔”号即倾覆，迅速沉人了海底。
被海军永远除名
7月11日，“波特尔”号被美国海军部从作战序列中永远划去，从此少有人提及。

图为该舰