电能是种特殊的商品，从生产经过输送、分配、销售和使用，是一次性完成。一般意义上，电能不能储存，既发既用。特殊情况下，必须将电能转换成其他能源（水能、化学能）储存，需要时再转换为电能使用。为了避免环境污染，减少运输量（有些能源根本不能运输）发电厂通常建设在一次能源所在地附近，经高压输送到消费中心。相对于其他能源来说，电能是一种易于输送、卫生、安全、经济、使用简单、应用广泛的能源。