6
这地方有一种鸟，土名叫马尾舌子，学名不知叫什么，专好在黎明前”吱嘎吱嘎”拼命地叫，好像是说“晚啦晚啦”地催人早起。好多人讨厌这种鸟，认为它搅乱了甜蜜的梦。苏大忠却不，他喜欢这种鸟，他觉得这种鸟勤快，它的“晚啦晚啦”的叫声，是在责备人们睡懒觉。他有个习惯，一听见马尾舌子叫，立刻就醒，嘴里还小声应道:“听见了!听见了!
他披衣起来，屋里还一片漆黑，只有老鼠的厮打声、咬物声。
他擦着一根火柴，点亮了小油灯，照亮了非常简陋的房间:土炕上睡着一个女人和一个孩子，盖着打了补丁的土床单，就像个狗那样蜷曲着；破旧的老式抽柜上，凌乱地放着破筐、瓦罐之类的东西；墙上挂着捆旧棉絮，许多蛛网垂了下来。整个看来，这家人家是穷困加窝囊。
灯亮后，老鼠们的厮打声尖叫声突然停止，却有一只红毛大鼠在瓦罐边瞪眼，并做好随时逃跑的架式。苏大忠断定这是个家长，对家长应当尊重，暗道:我不会伤害你的，伙计!微微一笑，算是打了个招呼。
他不觉捶了下腰，一年来，他老觉背上发沉，像背了块土坯那样，靠墙角什么的，使劲顶着，就舒服一点。
他从席底下摸出一块银元，这是他昨天下午藏的，反复看了看，轻轻弹了一下，举在耳边听了听，又续进嘴边咬一咬，最后又贴在腮上亲了亲，还掂了掂分量。他就喜欢在夜深人静时欣赏银元，这才是真草实料的东西。纸钱算什么玩艺儿？烧火都不旺，一大捆烧不开一壶水，联合票子曾那么珍贵，不是都不见了吗?
把玩了一阵之后，他紧紧握在手里，像有人要夺他的似的。
他扒开那堆破鞋臭袜子垃圾堆，抽出炕洞一块砖，摸出了一只破棉鞋，揭开一层层破布，露出了一堆银元，把手里的那块放进去之后，又全部拿出来，他要重新再数一遍，虽然知道不会损少，但数一遍好，数银元是极大的快乐，多少人一辈子也没数过几次银元。他轻轻地数，并低声喊出:“一五，一十，十五，二十……”
他一面数着，一面偷看炕上的老婆孩子，他防他们万一偷看。
苏大忠数完，又藏好了破棉鞋，急回头猛一下揭开老婆的被单，这女人也没有穿裤头，像个白羊似的浑身一抖，急弯了身子，惊恐地把手一扬道:“咋?”
苏大忠像喊狗那样，斥道:“起来!”
受传统影响，苏大忠的大男子主义非常严重。他认为男尊女卑是天经地义的规律。女人就像小孩子，老了也不成熟，女人太懒，不学见识，女人不能当家，女人当家稀里哗啦。这个女人是团圆过的，团圆过的没有好货，又不十分精明，嘴唇那么厚，这么厚干什么?一看见这厚嘴唇就烦。这女人各方面都达不到苏大忠的要求，老把她当仆人喊来呼去，算命先生说，这叫命里相克。
女人一手遮了眼，埋怨道:“又不明天，快困吧!”
苏大忠抓了把女人的头发，狠狠摇了摇，斥到:“就没忘了困，困能困出银元来?困能困出粮食来?”又伸手拧住孩子的耳朵，大声:“起来!你个熊胚!”
把老婆孩子轰到天井，孩子在小板凳上磕头磕睡，一个劲揉眼，像要倒的样子。女人又怨道:“黑古隆咚地也看不见拾鸡屎，你叫他干什么?”
苏大忠怒道:“黑古隆咚就没办法了?你给我算账！”捶了头顶几下，考虑了一阵，道:“一天拾七根草棒，二十三天是多少?”
女人为难地:“你要难为死他呀?”
苏大忠怒指女人:“还有你，也给我算算，算不出来，我砸断你的腿!”说着，摸起锄头走了。

7
村头有一个臭水湾，夏天发大水，大半个村里的脏水都集中在这里，成了青蛙们喜爱的乐园，让它们高兴得日夜欢腾。湾边有几棵柳树，是马尾舌子最愿光顾的地方，它们似乎要和蛙们比赛，扩开嗓子吵，把这里弄得非常热闹。于是，这里就成了短工市。
短工市必须在黎明前活动，天亮后结束，以免耽误干活。当短工的，愿干什么就带什么工具；雇短工的，也带工具，讲好了条件，领着人直接下坡，到地头正好天明。当短工的，不愿掌柜的亲自领着干活，掌柜的亲自领着干不好，像挣命那样累死人。
朦胧中，有七八个人或蹲或立，每人都手拿工具，隐约看出，苏大忠也在其中，他用手捶了一下后背。
苏大忠近来很关心短工市，他每天早上都到这里来站，他喜欢观察人们的谈判，他看到人家谈判，觉得自己就是当事人，有说不出的兴奋。他愿意当和事佬。他觉得成人之美好，事成不宜散。他喜欢插上几句帮帮腔，他不偏向甲方，也不偏向乙方，他要主持公道，公道就好，短工市应是讲公道的地方。
一个扛大锄的匆匆来，大声问:“有愿耪地的吗?”
几人凑上来问:“耪什么?”
扛大锄的:“这个时候还能耪什么?谷茬!”
一人问:“哪块地?”
扛大锄的:“狗屎埠子!”
有一个又往前一凑:“我去，八十块钱!”
扛大锄的不屑地“嗤”了一声:“八十?困莽撞了?”
几人中有人说:“钱毛得比吹气还快，说不定赶天黑四十也不顶，给粮食也行，一升小米!”
扛大锄的:“不行，六十吧。”
一人答:“不行，狗屎埠子是红土油子地，下雨汪汪的，旱了邦邦的，累死人。再说，你是个气死牛，领着干一天，还不弄得我们伸了腿?”
扛大锄的:“八十就八十，要两个，谁还愿意?”
又一人凑上来:“晌午吃面呀不?”
扛大锄的:“吃面可就没有菜了。”
苏大忠上前打圆场:“把香椿芽咸菜打上个鸡蛋一炒，不就行了!”
扛大锄的犹豫一下，道:“一个鸡蛋就十块钱，烙油饼就虾酱吧?”
那人又提出条件:“晚上不吃饭，给十二个煎饼折干吧!”
扛大锄的:“十二个，好大的肚子!”
苏大忠又帮腔:“十个总可以吧，又不要你汤水伺候，合算!
扛大锄的:“说定了，十个，走吧！耽误多少工夫!”
扛大锄的领二人走了。
一凹兜脸人过来，对苏大忠“嗤”地一声，道:“你又不当短工，也不雇短工，天天早起来凑热闹干什么？”
苏大忠:“反正睡不着!
凹兜脸:“哼!吃饱了撑的!

9
天井里的小矮桌上，有一碗黑乎拉巴的咸菜，也看不出是什么东西腌的，两棵葱倒是新鲜得很，女人拿一摞红煎饼放在葱上。
苏大忠来到家，取下苇笠，上面别着一串蚂蚱，又变戏法似地掏出一把野菜，那菜已搓揉得不成样子了，忽又拿出一个被人啃了一口的小萝卜，猛然见葱，急问:“哪来的葱?”
女人赶忙答道:“又没花钱，有子家送的!”
“送的?”苏大忠多心地自语了一遍，教训女人道，“你怎么随便要人家东西?人情人情，人得讲个情，人家给你一点东西，这就是个情，你领了人家的情，得还人家，加倍地还，领情不知情，那叫什么人?不能贪人家的便宜!两好凑一好，才是真好，你拿什么还人家?不稀罕的人家不需要，你稀罕的人家也稀罕……”
苏大忠正在教训女人，孩子拿一小卷煎饼过来，主动显示地:“我不吃鸡蛋了!”说着，拿起一棵葱，劈下两个叶子，卷在煎饼里就咬。
苏大忠一下子拧住孩子的耳朵，厉声道:“你怎么这个吃法，不吃鸡蛋就行了吗?你这个踢蹬穷，你就不会……”夺过煎饼，抽出一个葱叶，把留下的那个葱叶往下一抽，示范道:“咬一口，抽一抽，还能真吃！”又拿起葱朝女人:“把它拾起来!”
女人迟疑地:“又没花钱!”
苏大忠大声道:“叫你拾起来，你就拾起来!”

11
打这之后，两人的关系就进一步恶化了，像春末的天气，温度在逐渐升高，虽然没明火执仗地打仗撕毛，但碰了头互不搭腔，或远远躲开。不搭腔是个大问题，近似两国绝交。一般情况下，两人有点意见，见面也应该伪装一下，问一声吃了饭没有，好像没事一样，不搭腔，就说明恶化得很严重了。
宗族这个东西，是以血统来划分的，同一宗族，追根溯源，就是同一血统。旧社会，为了生存，提倡同一血统应团结一致，互相提携。无奈，同一血统的人也良秀不齐，有的人品质恶劣，偷鸡摸狗，仗着宗族大，竟有恃无恐。有的人妒嫉心特重，看到本族人日子过得好，眼红手痒，想撮取点什么，目的达不到，斗起来格外大胆，格外凶狠，也格外实在。
苏永祥早就估计到苏大忠存着不少钱，存着钱却不帮助人，还鸡蛋里算出骨头，日子过得像叫化子那样，何苦呢？苏永祥心里就不是滋味。那一天他给苏大忠当短工，也有故意套近乎的意思，感情是越接触越浓的东西，弄好了，以后万一能借个钱什么的，结交有钱的总不是坏事。抱着这种矛盾心理，本来就勉强，硬捏着鼻子干了一早晨，从各方面观察，实在难以接就，才下决心决裂了。
这人嘴臭，到处对人说苏大忠的坏话，说他家的饭和猪食一样，拿着人不当人，不看火侯守财奴。
这话传到苏大忠耳朵里，他不反击也不辩解，要反击辩解就弄得矛盾大了，他深深地埋在心里，老觉疙疙瘩瘩的。
那一天下大雨，胡同里水流不畅，苏永样冒雨扛撅出来堵水，三堵两堵，水就往苏大忠家方向淌去。苏大忠也冒雨出来，细细观察一下，发现了问题，也不发作，咬咬牙，又把道改了。
两人的无声矛盾更深了。

13
买地的事托徐玉圣当中人，向许先生一提，很痛快就定了。许先生又让了两元，三十八元成交，明天就可写文书。苏大忠高兴极了，就像身上有一团火，从每根汗毛孔向外冒。
午后，太阳暖融融的，不冷不热，是入秋以来少见的好天。苏大忠戴着苇笠，拿着镰刀往坡里走，嘴里哼着:
神仙能来神仙能，
我比神仙高一层。
刚拐过墙角大石头旁，迎面跑来两个孩子，一个小虎牙，一个左腮上一朵灰，一面跑着一面慌慌张张回头看，还掩着鼓鼓囊囊的口袋。苏大忠一看就知道有窍，忽然兴起，来了个忙中取乐，虎下脸来，上前一把截住:“我叫你跑，偷了谁家的枣呀?”
孩子根本不怕他:“死粘货，不用你管!”
苏大忠一手揽着一个，坐在大石头上，严肃地:“这回我非管不行，我要喊了!”
小虎牙:“我不叫你粘货了!叫你爷爷!”
粘货:“不行，见见面，劈一半，拿枣来!”
小虎牙护住口袋:“不给!”
苏大忠:“不给我就喊!”大声地:“哎--”
一朵灰眨了眨眼，计上心来:“要吃枣也行，叫我打一锤!”
苏大忠:“打一锤一个枣，可别打脸啊!”
小虎牙用力向苏大忠肩上打了一锤，苏大忠向他口袋里掏了个枣。
一朵灰向苏大忠胸前狠狠打一锤，苏大忠嘴一咧，也掏了他一个枣。
两个孩子心疼得慌，对视着挤了挤眼，一阵乱锤向苏大忠打来:“死粘货，死粘货!”
苏大忠不顾疼，只忙着掏枣。
孩子们急了，不管什么规矩了，用耳光向脸上打来，苏大忠也急了，死命夺枣，口袋破了，枣子撒了一地，苏大忠大喊:“小偷在这里!”
孩子跑了，跑出一段又站住，高声喊:“粘货粘，上西南!”
上西南是人死的又一种说法。
小虎牙:“迷了路!”
一朵灰:“掉了钱!”
苏大忠拾了一苇笠头子枣，托着回了家，取下墙头上的筐子，里面已有一些枣，他添了进去。

15
酒已喝了很长时间了，矮桌上乱得不成样子。苏大忠有点醉了，行动颇有失态，不断提裤，眼发直，脖子前伸，嘴一张一张，却又端起一杯，粗暴地一口喝下去。
许正文:“别喝了吧!不少了哇!”
苏大忠:“今天……比不得……平常日子，过生日……过年算什么!”
徐玉圣指指盘子:“你吃肉啊，平时你舍不得弄点腥水，今天你又没吃!”
苏大忠拿筷子:“我……吃……”果然夹起一小块肉，填在嘴里，还吧哒了一下，“是……是香啊!今天，我……高了大兴，就把平时……憋在肚子里的话，对老……兄弟们掏出来吧!”摸了摸头皮，又“啪”地拍了一下，“说……什么呢?满头……虱子没处捉，就……说吃吧，牛马……贪吃，随口……就咬路边的……庄稼，挨多少打呀!可……永不改，一直被打……到死。鸟为了……多吃口食，被人……套住……捉去了……我看人也是一样，和畜类虫鸟差不多，俗话说，一时舒服，就……就一步步学坏了!”
许先生笑道:“民以食为天，不吃不就饿死了?不断了人种?人口人口，不就是说的个嘴吗?统计人就是统计嘴，多少人就是多少嘴，嘴就是人，人就是嘴，你问人家有几口人，有时人家说有五张嘴，七张嘴。糊口糊口……为的就是这个口。”
苏大忠:“这个我……知道，我是说贪嘴能使人往下滑，把人拖得没了……没了志气……和畜类……一样，吃好……东西，只在嘴……嘴里香那么……一霎霎，下去四指什么香臭……也不知道了，为什么就……贪恋这一霎霎舒服，甘愿把自己……往坏处滑，不是……是傻蛋一个吗?”
徐玉圣笑道:“谁不知道享福?不为吃和穿，谁给谁动弹，老天爷不和你讲情面，开天辟地以来，就是谁干累谁，谁吃谁香!”
苏大忠粗暴地打断:“都想享福，不愿受累，世界会成什么样子?你看，家家贴了很多‘福’，我就琢磨，这个‘福’是什么?无非是不干活，吃的好，穿的好，天下……哪有这样的好事?于是就你争我夺，狗撕猫咬，为什么不从根本上，根本上……”
许正文皱了眉头:“哎呀!你扯到社会大问题上来了，这是个哲学问题，是个政治问题。自古以来，历代掌权的大人物，有思想有文化的名人，那些创造宗教的人，都想解决这个问题，不过，要解决是不好办哪!”
苏大忠激动得猛一下站起来:“咱解决不了全世界，自己照这样走下去行不行?”说着，嘴里还蹦出个半大蛆样的东西。
许正文也激动地站了起来:“你这不是走了独木桥吗?”
苏大忠一拍大腿:“我不能像牛马虫鸟那样活一辈子!
许正文:“好，听君一席话，胜读十年书，可惜你没捞着上学，要不，你就是个了不起的人，你给了我很大启发!
孩子提燎壶过来冲水，徐玉圣端起那半盘炒鸡蛋:“拿去吃吧!”
孩子看了看苏大忠:“我不吃鸡蛋!”
苏大忠按下盘子:“他不吃鸡蛋!”
徐玉圣不解地:“不吃鸡蛋?怪!”

16
锣鼓声，口号声。
苏大忠躲在大门内，从门缝往外看。
几个穿黄军衣的小战士走来，后面跟了些看热闹的小孩，这些战士又敲锣又唱歌:“解放区的天是明朗的天……”
那边山墙下，一小八路在提着小桶刷大字，“庆祝解放”四个大字就剩下最后一笔了，小桶里干了，正要找水，苏大忠端一瓢水出来，小八路接过水，亲热地:“老大爷，解放了，高兴吧?”
苏大忠端详墙上大字，点头自语:“解，就是解开绳子，放，就是放开，解放好!”
小八路遇到了热情人，立刻高兴地宣传了起来:“老大爷，解放就是打倒国民党反动派，消灭剥削，劳动人民当家作主!”
苏大忠扑上墙摸着大字:“就是说要提倡劳动了?”
小八路:“是啊!打倒那些不劳而食的害人虫!”
苏大忠伸出手:“你看我手上的茧子，我就愿劳动!”
小八路抓住苏大忠的手晃着:“好，老大爷，往后就有好日子过了!”
敲锣打鼓加唱歌的一群人又过来了，跟了几个大人，打头的就是凹兜脸苏永祥。
小八路继续晃着苏大忠的手:“老大爷，你是受苦的劳动人，我们是一家人!”
苏大忠高兴地提起小桶:“好，兄弟，我给你提桶!”
苏永祥急上前阻拦:“同志，别听他胡说，他是个哑巴叫驴，不毗牙就咬人的狗。他又买地又雇人，是穷人的死对头!”
小八路退了两步，重新打量苏大忠。
苏大忠乖乖地放下了小桶。
小八路忙向打鼓人惶惑地检讨:“队长，我不是故意的……”

19
局势平稳下来之后，教育事业逐步走向正规。区里派来个赛老师，来村里办学校，苏大忠领孩子积极去报名，赛老师问孩子叫什么名，苏大忠说没有名，烦老师现起。老师问起个什么意思的，苏大忠说起个不馋不懒能苦干的，就叫苏永干吧!老师说干呀干的太累得慌，就叫苏永强吧!于是，这孩子的大名就叫苏永强。
苏永强十三岁了才上一年级，这并不算是最大的，一年级里有十四五岁的姑娘，也有十六七岁的半大小伙子。二十几个参差不齐的学生挤在一起，很是热闹。
全国解放后，中国应向何处去。看来，中央也有不同意见，一种是走工业化道路，迅速提高人民生活，富国强民；一种是加速社会主义改造，壮大集体经济，加速搞共产主义。起初，还听到什么“发家致富”、“劳动发家”等口号，渐渐就听不见了，大会小会先讲集体道路好，紧接着，又批判“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”，提倡成立互助组，引导建立初级社。
有句话叫“严重的问题是教育农民”。一时喊得挺响，上面也采取了有力措施，在相当困难的情况下，各县率先成立了广播站，户户按上了喇叭，县城及乡镇要道，还按上了脸盆大的大喇叭，响起来能听半里路，中国实现了喇叭化。
喇叭是个好东西，苏大忠爱得发狂，他觉得比老婆孩子好得多了。他把它挂得老高，以免有人碰坏它。他惊奇喇叭能告诉人那么多，什么天下大事，天文地理，做人之道，鸡毛蒜皮，它都告诉你，就像是最知己的朋友和你啦呱，无话不谈，连刮风下雨也提前告诉，一天三次，还那么准时，和看着钟表一样。早先人们说，“秀才不出门，便知天下事”，和喇叭相比，差远了。苏大忠吃饭时就听喇叭，不准别人说话打搅，听到高兴处，端着碗翘着脚，要和喇叭接吻的样子。
他看透了上面是下决心搞合作化，任何困难也不怕。苏大忠听话，凡是上面说的，他是无条件执行。所以，在建初级社的时候，他没敢犹豫，第一批报了名。
参加了初级社后，起初还积极猛干，渐渐发现不是那回事儿，人们休息起来就没完，他提出快干，不少人极不满意，干活时还随便啦呱，一啦呱就耽误事了。对待公物，也不疼得慌，说急了就得罪人。有的人故意偷懒，认为少干一点就像得了很大便宜似的，公然交流偷懒经验。还有人小偷小摸，怀揣腰掖，苏大忠看到也只能干生气，不敢阻止。他觉得合作社好是好，不过，缺少有效的办法，他觉得合作社就像一群马拉一辆大车，哪匹马跑得快，就把它腿上拴块石头，哪匹马跑得慢，也不狠狠给它一鞭，不赏不罚，弄成了齐打呼慢慢走。
苏大忠觉得有劲没处使，渐渐就走了歪门邪道，集体干活时，随大流应付，出工不出力，散了工就扑在自留地上，猛干，真干。他把集体干活做为休息，这种看不见的怠工方式，竟然没人批评。他还把精粪攒在一边，偷偷施在自留里里。他弄了一棵梧桐树苗，栽在天井里最矮处，使水自然往里淌，又命令全家人，凡脏水就往树根倒，不准乱泼，集体追肥时，故意弄得水桶不干净，回家测了浇在树上，精粪也施上不少。于是，他家这棵梧桐树，就和有气吹着一样，水灵灵地疯长起来了。
苏大忠日夜在思谋着发家的办法。

20
社员大会在场园里召开，有人坐着小板凳，有人干跪脱下一只鞋坐，赤着一只脚，会场一片烟气腾腾。
队长站着，显得高人一等，咳了一声道:“区上要成立一个石工队，命令每队出一个人，催了好几遍了，今天就必须把人选出来，找不出来不散会!”
一人:“捉石如捉虎，这可是个危险营生!”
队长:“给最高工分哪!”
又一人:“给最高工分也不合算，拨弄石头磨衣裳快，一双鞋穿不出一个月来!”
又一人:“你没见那石匠，手上血乎淋拉，贴着胶布，看了就叫人头皮发麻!”
一小伙子:“听说还要放炮，这和放炸弹不是一样吗?柳泉一个石匠，就是忙子的一个远房舅，活活被炸死了，尸首也找不全!”
人们纷纷议论，没一个报名。
一小伙子站起来:“出大力就吃得多，一天补助二斤粮我就去!”
队长:“二斤!想好事呀!半斤!”
众人:“半斤不行，不去，不去!”
队长手往口袋里掏:“实在无人报名，就抓阉吧!我做好了!”
一小伙子道:“这阉怎么抓，石匠是棒劳力，光叫小伙子抓吗?有哭的有笑的不行!”
队长缩回手，挖头皮:“这……怎么办呢?反正今天非选出来不行，找不出来不散会!”说着，坐了下来，准备熬夜架式。
静了好长时间。
苏大忠猛地站起来，大声地:“我去!”
队长喜得跳起来:“好!你给咱队解决了大问题!”
苏大忠来到家，和衣躺在炕上想心事，他心里非常激动，他在考虑如何对付石工队的新生活。
女人气呼呼地跑来，埋怨道:“你怎么敢报名打石头，我去找队长退了!”
苏大忠看到女人这慌张的样子，觉得真是幼稚得气人。猛一下子坐起，戳了女人前额一下，狠狠道:“你，你懂个屁!”
苏大忠的内心话，不敢告诉女人，他怕这个头脑简单的破蒲团，嘴没遮拦，坏了大事。他觉得，只当个清静社员，听队长喝来呼去干活，不会有什么出息。石匠是一门手艺，自古来，学石匠要拜师，现在倒好，不用拜师，还发补助粮，记高工分。学会一门手艺，就能吃百家饭，是个有用之人，在众人面前出头露面，好处就多了。都入了社，手艺人没了，家家户户用石匠活多着呢，那不就自己说了算吗?但是，这些事怎么敢对女人透露呢?

22
黎明，山间小道上，苏大忠背着打石工具，急急独行。
后面赶来一骑车人，近了，正是许正文，忙跳下来，扶着车子，内疚地道:“看见你就心里一跳，想起卖地的事……”
苏大忠笑了:“你别老搁心上，我不后悔，你劝了我多少遍，一片诚心捧给了我!”
许正文小声地:“合作社搞得这么急，大轰大嗡，你觉得怎样?”
苏大忠摇摇头:“唉!这是上面铁了心的事，喇叭上一再批什么小脚女人，怪严肃的……”
许正文:“现在党要整风，欢迎大家提意见，我准备就合作化问题……”
苏大忠急忙制止:“你千万别提什么意见，上头的意思是一大二公，越快越好，你提的意见必然和这个意思相反，那是绝对不行的!”许正文有意岔开话题，又问:“你怎么带这么些干粮?”
苏大忠:“还有俺师傅的。”
许正文:“你拜师傅了?”
苏大忠:“我愿做个老学徒!”
许正文:“天不早了，我得赶回学校!”
许正文走远，苏大忠喊:“你可千万别--”
许正文伸手向后一扬，看不出是什么意思。

23
忽然兴起了一句顺口溜，叫什么“拔了棉花柴，干部再另来，拾了地瓜干儿，干部得换班儿”。合作社实在复杂，问题太多，满头虱子没处捉，干部们发牢骚说:吃肥了，跑瘦了，寻思寻思就够了。好歹硬着头皮摆弄到秋后，就伸腿不干了，等着换班。新班子又迟迟产生不出来，于是社员们就像无头苍蝇那样，也蔫蔫无精神，上面又不准做小买卖什么的，人们就或抱胳膊晒太阳，或聚堆打扑克，个别恶劣的竟偷鸡摸狗，在暗处喝酒。
这年冬天，冷的时间又特别长，太阳也不毒，青年们闲得无聊，有人喊:“来!下庄户象棋!”几个青年围上来，在地上划了棋框，一方用小石头，一方用草棒，双方蹲着坚持玩棋艺，观者冻得跺脚、哈手，有人冻得不耐烦，跑到墙根喊:“来!塞尿腚暖和!”
几个人凑上来。
有人招呼一个女孩:“改子，来塞呀!”
改子不动:“不和你们这些土驴玩!”
有人上去一把抓住改子:“来吧!”拽到行列里。
塞尿腚确实不错，你挤我挤拼命挤，都想把别人挤得尿下，最好尿一裤筒。塞尿腚得用大力气，得精力集中，跟体育比赛差不多，很快就使人精神大振，热血沸腾，自然也就不冷了。
一群青年人挤来挤去，下棋的也参与了进来，嘻嘻哈哈，鬼哭狼嚎。改子忽然尖叫一声，蹦出人群:“真坏!真坏!”跑了。

25
苏大忠背草筐回来，走到臭水湾边，见一小孩在湾里学溜冰，冰太薄，已经发出了可怕的响声。小孩却像耳朵里塞了驴毛，仍在一滑老远。苏大忠认出了是苏永祥的小儿子，不禁微微一笑，装没看见。
苏永祥跑来，抱起小孩，狠狠盯着苏大忠的背影，咬得牙齿格格有声。
常言道，冤家宜解不宜结，两人有了芥蒂，如果能坦诚相见，开诚布公地交换意见，也许就云消雨散了但这两人都办不到。苏大忠还有浓厚的家长制观念，认为自己在苏姓家族里已是长辈，长辈应有长辈的架子，绝不能向低辈人低三下四。苏永祥呢?本来就对这个远房叔有看法，从内心里瞧不起，老想耍弄他一下，也不愿矮下半截来去改善关系，于是就僵起来了，谁知越僵越厉害，逐步向恶性发展。
报复这个东西很奇怪，难以用数量或程度来看待。你无缘无故打人一耳光，他报复时就不是一耳光了，两倍、三倍，甚至无数倍。苏大忠就是这样，他不会明火执仗地与人斗争，他把平时的芥蒂聚成疙瘩，一直在等机会给苏永祥一点惩罚。现在机会来了，机不可失，他一狠心、就恨不能苏永祥的孩子掉在湾里，他知道掉下去也淹不死人，只是吓惊罢了，或者冻成重感冒。

27
大跃进来得快，走得也快，不觉之间，就不见了，接踵而来的是全国大饥荒。很多人浮肿，眼像一条缝，柱着拐棍还走不动。上面批下了大豆，肿得厉害的人，可以去喝两天豆汁，喝两天也就好了。城里的大操场，马路边，也种上了瓜菜，报纸上、喇叭里，大提瓜菜代，坚持不解散的食堂发明了淀粉，这是用豆秸、玉米秸等东西磨细了蒸成的，非常难吃，没法下咽。市面上有了“富康粉”，不知用什么做的，一包一包挺好看，也没法吃。当时流传着一首顺口溜:
背着萝卜下青岛
理理发，洗洗澡，
来回车票还用不了。
这话一点不虚，就按胶济铁路中段的青州站来说吧，到青岛才三块来钱，来回算七块，理发洗澡还不到一块钱。总共八块，就算背三十斤萝卜，不算多吧!每斤卖三角多钱，还谁见谁抢，就是九块多钱，不是还有剩钱吗?还有一句顺口溜:
三级工，四级工，
不如回家种畦葱。
当一名普通工人，月工资不过三、四十元，种一畦葱，按二百斤算，每斤一元多，就是二百多元，种两畦、种三畦呢?账就没法算了。
墙上的大字还在，那幅大画还在。
食堂里静悄悄，大门也没了，一条狗失望地瞒姗出来，又到处嗅嗅，寻找食物去了。
食堂外，几个人低头依墙晒太阳，一动不动。
大炼钢铁的工地上，几个土灶犹存，其中一个当中竟有一滩大粪。
一老人扶墙走着，忽然坐了下来。
锁子他娘拿着饭碗，坐在苏大忠家大门前，连说话的力气也没有了，只把嘴张了几张，呆望着全村只有他家才有的炊烟。
苏大忠从门缝里瞧了瞧，防贼似的，忙掩紧了大门。
这天夜里，苏大忠却背了一个包，顺墙跟偷偷走着，到许正文家门前，轻轻敲门，“笃笃笃，笃笃笃”，又轻又急，像电影上特务接头的暗号，分明是事先约好了的。许正文闪出来，接过包小声道:“往后可别这样了!”
苏大忠更小声地:“别叫人听见!”
许正文:“这……我已三天没见过粮食了!”感动得快要哭的样子。
苏大忠:“实在挨不下去了，告诉我一声!”
许正文:“听说锁子他娘要饭在你家门口……你……”责问的口气。
苏大忠道:“那是普通人啊，我对普通人没法可怜，世界上，普通人多个少个有什么关系?再说，我粮食也不够!我不能烧香惹出鬼来!我走了。”

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苏大忠背上契磨家伙，去代销点买了一盒一毛五的金鱼牌低档烟卷，来到了苏永祥家，一进门，就看见了败落的样子:猪圈无门，用一块破木板挡着，又不顶用，半大猪跑了出来，到矮桌边拱碗，想找吃的。那盘磨，掀了一扇，仄歪着躺在一边，没成形的煎饼糊子，乱七八糟淌着。他不禁心中暗喜。他不嫉妒人家日子过得好，凭苦干发家才是正道，他佩服这样的人家，他希望这样的人家越多越好，他希望和这样的人家赛一赛，赛不过也高兴。他瞧不起苏永样这种持家之道，他恨糠不成米，他希望苏永祥再穷一点，他希望用事实来教训他一下。
苏永祥迎上来，挤出笑道:“来了财主咧。”他想用实话当笑话来缓和气氛。
苏大忠也笑道:“吃根财主的烟吧!”拿出一支，把其余的一推，苏永祥接过来，笑道:“你也会吸烟了?”并趁机擦着火。
苏大忠被一口烟呛得大声咳嗽，咳声夹杂着说话:“学……学呀!”
苏永祥:“人富了也就讲究了，就变样了，你现在是全村首户!”
苏大忠眼一瞪:“我怎么会成了全村首户?”
苏永祥猛吸一口烟，肯定地:“一个整劳力一天才挣半毛钱，你一天錾一盘磨就挣一元，晌午还管一顿饭，你今冬该是数了二十多盘吧!家有黄金，邻家都有杆秤呢。”
苏大忠:“那一年找石匠的时候，你怎么不报名?”
苏永祥半天答不上话来，急换话题道:“我今天为了管你一顿饭，现借了一斤面条，哼!你比我强多少倍!”
苏大忠纠正道:“哎……不能这么说，你是在剥削我!”
苏永祥急得扭了一圈，半结巴样地问:“我…怎么剥削你?”
苏大忠不慌不忙道:“你不是说用人就是剥削吗?”
苏永样理直气壮地:“我可没说找人契磨是剥削!”
苏大忠冷笑了:“哼哼!雇短工和找人錾磨有什么不一样呢?当年我找你割谷……”
一提割谷，苏永祥就一股气冲上来，听到錾磨和剥削联系起来，苏永祥就立刻想到当年开斗争大会情况，不知哪来的勇气冲口就道:“你这是反动言论!”
苏大忠趁机道:“好!我不叫你生气!”扭头走了。
苏永祥举起烟想摔，中途又停下来，装在了口袋里。