现在，不少人写近体诗大都写成了顺口溜儿，先生不赞成这样的写法，他要求写近体诗，不仅要有诗的意境美，还必须合乎声律。他曾说：做诗不讲平仄对仗，那是“大鼓书词”，不是诗。先生的诗词不仅讲究声律之美，而且能临场发挥，诗句很雅。
常州有位画家叫谢伯子，是谢稚柳先生的亲侄子。谢伯子出版个人《画集》，想请启功先生给他题词，因为有谢稚柳这层关系，先生欣然答应，当着我的面儿给谢伯子先生写了一首诗：
池塘青草谢家春，绘苑传承奕世珍。
妙诣稚翁归小阮，披图结念似前尘。
这诗第一句“池塘青草谢家春”，用典出自东晋谢灵运的诗句：“池塘生春草，园柳变鸣禽”，这是文学史上的名句，其妙处在于这画家也姓“谢”，所以先生化用这句诗加以赞誉。“绘苑传承奕世珍”，是说谢伯子传承了谢稚柳先生的画艺，两人的画作都堪称世间珍品。“妙诣稚翁归小阮”，稚翁即谢稚柳，当时已去世，但他的绘画艺术却传给了他的侄儿谢伯子。东晋“竹林七贤”中的阮籍和阮咸是叔侄，启先生以“小阮”代指谢伯子，用了一个非常巧妙的典故。“披图结念似前尘”，是说现在打开谢伯子先生的画册，就好像看见了谢稚柳先生。这首诗将典故、名句和真挚的友情融会在一起，妙趣横生又生动自然。