观世音菩萨又称观自在菩萨,中国一般略称为观音。观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征,无论在大乘佛教还是在民间信仰,都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神,被视为大乘佛教的根本。佛经上说,观世音是过去的正法明如来所现化,他在无量国土中,以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他与阿弥陀佛,大势至菩萨合称西方三圣,也是西方极乐世界一生补处的法身大士,是继承阿弥陀佛位的菩萨,在密宗看来观世音菩萨与阿弥陀佛是同体异形的的关系。他与释迦牟尼佛,地藏王菩萨一起被称为娑婆三圣。是具有特殊意义的大菩萨,在我国著名的神魔小说《西游记》中,是贯穿全文,引领取经故事的重要角色,下面通过对原文中一些语言的描写,来解读观世音菩萨在西游记中的地位。