义工旅行（Voluntoursim) 1920年前后源于欧美国家，在第一次世界大战后，各国经历战乱急需重建，所以出现了国际工作营，不仅加快各国社区重建的效率，而且透过互相派遣义工推动了世界和平。最初参与的国家是法国和德国，1990年前后在西方盛行。在国外，它已经是一种相当流行的一种有意义新颖的旅行方式，且发展已经有很长的一段时间了，各种义工项目可以说是相当成熟。此外，国外为了推崇义工旅行，会把义工旅行的公益活动与公民的成才就业等切身利益挂钩，增强社会响应。比如日本有50%的国民参加过义工活动；泰国政府为倡导志愿服务风气，规定大学毕业生要到贫困地区做1年的志愿服务，服务满1年后，毕业生有更多的机会得到一份好工作；法国法律规定，年满18岁的法国男性，符合条件者都必须履行国民志愿役，违规者处2年有期徒刑，其中志愿役中的民役，就是海外义工旅行援助；在美国，参加为期一年的“为美国服务的义工”，期满后可以得到两个学期的奖学金9450美元。在义工概念较为普及的情况下，国外进行义工旅行的人数、义工旅行的深度、义工组织的管理能力等都得到了长远且深刻的发展。从国外义工旅行的趋势来看，义工旅行向法制化、全民化方向发展。义工营的规模不断扩大，服务也更多元化，发展到环境保护、教育、农业和文化活动等。义工旅行于2009年逐渐进入中国。在中国沿海地区，越来越多年轻人开始关注这一旅行方式，其中既有商务差旅活动较多的白领人士，也有将需要帮助的地方作为目的地的旅行爱好者。