【换装新型雷达】
2003年8月,洛马公司根据一份价值4.135亿美元的转包合同,利用早期曾经投标澳大利亚“楔尾”计划的先进雷达设计方案,为E-2D预警机开发出新型ADS-18雷达,以替代目前正在使用的APS-145型雷达。该雷达将采用模块化结构,从而更容易升级,并且通过引入坚固耐用的商业成品部件来降低成本。
ADS-18雷达天线具有两个显著特点。一是采用了18个天线模块,实现电子扫描。二是在360°机械扫描基础上,当旋转雷达罩保持静止时,能以机械加电子扫描等多种工作模式,将更多的能量集中在一个目标上,使探测距离大幅度增加。
ADS-18雷达采用特殊技术,可以长时间跟踪主要的目标。同时,雷达可以消除混杂在移动目标回波中的因地形和固定物体产生的雷达回波,从而轻松地辨别出远离内陆低空飞行的巡航导弹,向航母战斗群提供预警。
除了电子扫描天线外,ADS-18雷达还率先采用了目前最先进的数字式时空自适应处理(STAP)技术。这项技术实现了机载雷达对地面运动目标的跟踪。
与传统雷达系统相比,ADS-18雷达截获的数据将通过STAP处理电路,更快地得以数字化。STAP处理器判断来自天线的信号,不仅从强地杂波中检测小目标与慢运动目标,还能自动抑制来自多方向的有源干扰。因此,ADS-18雷达显著改善了干扰环境中的目标探测能力,增加雷达的探测精度。
ADS-18雷达系统的另一个关键技术是采用了全新设计的旋转耦合器。它构成了机内电子设备和旋转天线之间的接口,将来自旋转天线的各种无线电频率信号转发到机身内部的固定电缆中。相比以前型号,E-2D更加需要耦合器的工作。ADS-18雷达系统将通过耦合器处理来自18个天线模块的全部18个信号,通过数字系统处理后,帮助消除杂波和干扰。
正是由于采用单脉冲技术和先进的跟踪技术,ADS-18雷达具有近乎完美的连续跟踪性,对于空中和海上目标的定位精度可增加一个数量级。通过CEC和16号数据链融合链接后,E-2D预警机可为美国海军水面舰艇和飞机提供一幅真正的一体化的战场态势图,从而全面感知防区外威胁。
据美国海军航空系统司令部有关人士称,与目前所使用的APS-145雷达相比,ADS-18雷达可以探测更多目标,在探测距离和监视目标数量等方面几乎增加了一倍。在陆地上空以及辽阔海面上方的更多杂乱回波、更强电磁干扰和抑制环境中,可以更好地探测到各种各样的威胁。