在2006年美国USNEWS大学排行榜上，前二十名分别是，哈佛大学，普林斯顿大学，耶鲁大学，宾夕发尼亚大学，杜克大学，斯坦福大学，加州理工学院，麻省理工学院，哥伦比亚大学，达特茅斯学院，圣特路易斯华盛顿大学，西北大学，康奈尔大学，约翰霍普金斯大学，布朗大学，芝加哥大学，莱斯大学，圣母大学，范德比尔特大学，艾莫丽大学，加州大学伯克利分校。除了加州大学伯克利分校并列第二十之外，其他全部是私立大学。历史悠久的长青藤大学联盟八所大学全部进入了前十五名。哈佛高居第一，最差的布朗大学排第十五位。在排名前五十的大学中，私立大学占了36所。几乎可以毫不夸张的说，在美国最好的大学都是私立大学，而靠政府拨款的公立学校只能排在二流。