人类寻找外星人的N种方法
　　除利用红外线信号寻找外星人，人类在搜寻外星文明的道路上已尝试很多其他方法。
　　科学家相信如存在地外文明，他们也会使用无线电信号，这些信号会散佚在太空之中。自1962年，人类就开始通过无线电监听来搜寻外星文明的计划。
　　科学家们也曾试图通过探测外星人排放的污染物来寻找地外文明。
　　哈佛大学的科学家称，以目前的技术水平，天文学家已能够探测太阳系外星球的大气成分中是否存在氧气与甲烷。而这两种物质，要么来自微生物，要么来自智慧生命。
　　此外，如果存在外星文明，他们可能会如同人类一样，向大气中排放一种名为氯氟烃（CFCs）的有机物。这种物质消耗臭氧层，能够在大气层中存在长达5万年之久。利用太空望远镜，科学家们将能探测到类地行星大气层中是否含有氯氟烃。从理论上，这能帮助科学家探测到外太空是否有高级文明生存的迹象。

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挪威科学家利用遥远太空中的宇宙射线来研究闪电和雷雨云的细节信息。宇宙射线持续性地侵扰着地球大气层，一些说法认为它们可能是闪电的诱因。然而新的特殊的试验观察到了宇宙射线经过大气层时如何受到闪电的影响--这为研究风暴中的电场提供了信息 该试验借助于挪威的Lofar射电望远镜实施。研究人员偶然发现，宇宙射线是测量雷雨云中电场变化的合适探针。在大气层高空中，宇宙射线撞击大气层中的分子，产生暴雨般的基本粒子。"我们建模解释了雷雨云中的电场是如何反映出不同的测量结果的，"挪威Radboud大学的Pim Schellart博士说，"工作很顺利，射电辐射的变化规律为我们研究电场提供了很多信息。在某个确定高度的云层区域，我们甚至可以确定电场强度。"测量宇宙射线使得能够由上向下的探测雷雨云。宇宙射线以接近光速的速度运动，提供了云层中电场的即时"画面"。此外，它们是大自然创造的，可以自由地使用。闪电是一个非常难以预测的自然现象，给地面建筑带来巨大伤害，每年都有遍及全球的许多受害者遇难。这个测量雷雨云中电场强度的新方法有助于更好地理解闪电，最终更好地预测闪电。目前现实中广泛采用的方法是利用飞机、气球或小型火箭进行测量，这些方法非常危险并且有很大的区域局限性。挪威Radboud大学的另一名研究人员Heino Falcke博士说，"这项研究是交叉学科协作的典范，研究人员包括天文学家、粒子物理学家和地球物理学家。我们希望继续发展这个模型和方法，最终能够回答'雷雨云中的闪电是如何产生的?'"

"太阳系越看越古怪，"来自加州大学的行星科学家Gregory Laughlin说，只是目前还没法很快搞明白太阳系到底有多奇怪(像个古怪的叔叔，或者骑着独角兽的妖精)。
我们对于太阳系并不陌生，这里是我们的家。上学时我们就已大致了解这个星系里的所有星球，记住了它们的名字和按照距离太阳远近来排列的顺序。【图片】▲最近这些年，我们才知道还有其他的行星。(NASA/JPL/SPL)
距离太阳最近的四颗星球有着可以行走的岩石陆地，也方便宇宙飞船登陆。剩下的星球(除了冥王星外)，都是带有美丽光环的巨型气体星球。行星之间是小行星带，充当着护城河。配置简洁，一个半世纪以来，我们关于行星的了解大抵如此，一直到了1995年。
当时天文学家发现了另一个行星绕着恒星旋转的星系，大小与木星相当，命名为51Pegasi B。之后的20年里，天文学家发现了数千个这样的星系。而据估计，整个银河系里有几千亿个。现在我们终于知道了，太阳系根本不孤单。
这些星系差不多就是一个缩小版的宇宙，充满着无序，宇宙的各个角落大概都是一个样子，没什么差别。但是在如果在这些多行星系间比较，我们的太阳系足够神奇到立马脱颖而出。科学家正在尝试解释它为什么会这奇怪。如果真的证实了它是茫茫宇宙中一个特异存在，那么连同我们和所有的生命都是如此了。
怪异的空间
行星和恒星一样普遍，知道这个事实就会意识到行星惊人的多样性。"我们总是隐约希望行星都是类似的，"Laughlin说，"它们确实差不多，但远比太阳系给我们的想象要古怪的多。"
利用开普勒天文望远镜，天文学家发现了各种不同形状和大小的行星和行星系统，譬如一个规模相当于木星和它的最大的四颗卫星的Q版行星系。在另一些星系中，行星绕行的轨道面与恒星的旋转轴的角度非常大。还有少数星系，行星可以同时围绕两个恒星旋转，类似于令星球大战影迷疯狂的双恒星星系现实版。【图片】▲消失在太阳系内部的小行星(Johan Swanepoel/Alamy)
太阳系里的行星不是小型的岩石星球就是巨型的气体星球。但是现在，天文学家发现其他大部分行星都没法归入这两个类别，而是介于两种类型之间，没气海王星(气体行星)大，比地球小。最小的一颗偶尔被称为"超级地球"(这个名字有些误导，因为超级地球一点也没必要像地球，只是个头比地球大些)，可能是个岩石行星。稍大一些的叫子海王星，里面大部分是气体。
更奇怪的是，很多行

过去天文学家认为行星诞生的地方就是它们现在所处的位置。炙热的恒星附近，一些以发挥的化合物如冰和气体都不会存在太久。留下来都是岩石或者金属，所以太阳附近存活下来的是岩石类的行星。远离恒星的地方气体和碎冰才能得以保存，最终汇形成我们今天所见到的气体行星。
不过，天文学家后来也发现了靠近恒星的气体行星。此时天文学家才意识到这些气体恒星很可能是在形成之后再慢慢靠近恒星的。行星迁移可能很普遍，太阳系里的气体行星可能都有这样折腾过。【图片】

"尤其是当前的望远镜还看不到其它小于地球的行星。也没有一颗外行星调查卫星有能力在其他类太阳系星系中探到一颗在轨道半径与大小上类似地球的行星。"
在太阳系外发现更大的这样的行星需要更多的时间。目前开普勒和TESS只能通过行星走到恒星前留下的暗点来扑捉行星的踪影。但是由于很多行星轨道太大，像土星的绕轨道一周需要29年，天文学家扑捉一次行星过境需要等上很多年。▲经过恒星的行星(NASA)

但是我们依然不缺少分析关于轨道半径比水星还短的超级地球的数据。"它们太常见了，"Laughlin说。少见的是轨道半径类似于木星的气体行星。像太阳这样的恒星也不是少到稀有的程度，总数占整个银河系所有恒星的10%。"所以，太阳系是某种程度上的古怪。"
说到底，"古怪"只是一种主观感受。有人估计银河系有五分之一的类太阳恒星拥有这样古怪的配置，占银河系恒星总数的2%左右。不要觉着1%和2%很小，银河系有几千亿个这样的星系，1%就意味着几十个亿。▲浩瀚的银河系里可能藏着数千亿颗行星(B.A.E. Inc. Alamy)