一般说来，老年人用药有如下宜忌。
1、忌任意滥用、品种过多
老年人用药分为治疗用药和保健用药。老年人记忆欠佳，易造成多服、误服或忘服，最好一次不超过3～4种。老年人切忌不明病因就随意滥用药物，以免发生不良反应或延误疾病治疗，一定要在医生或药师的正确指导下用药。
2、忌用药过量与时间过长
一般从50岁开始，每增加1岁应减少成人用量的1%；60岁以上用成人剂量的1/3；70岁用1/4；80岁用1/5。老年人应防止一药多名、复方制剂、多种剂型导致重复用药过量。此外，老年人肾功能减退，服药间隔时间过长或过短，会影响药效或增加毒副作用。
3、忌生搬硬套与乱用秘方、偏方、验方

有的老年人自认为“久病成良医”，身体不适时不是及时去医院就医，而是靠朋友之间相互推荐用药或看别人用某种药或偏方、验方和秘方治好了某种病便效仿之，或托亲戚朋友、子女代为购药，造成自主用药，忽视了自己的体质及病症的差异。要慎重对待中草药组成验方、偏方或“祖传秘方”。因为中草药的成分比较复杂，作用也是多方面的，未经验证的秘单方，无法科学地判定疗效，凭运气治病，常会延误病情甚至酿成中毒。
4、忌朝秦暮楚、滥用补药
有的老年人用药“跟着感觉走”，今天见广告说这好，便用这药；明天见夸那，又改用那药。不但治不好病，反而容易引起毒副作用。老年人滥用补药或补药使用不当，反而有害。正如民间说的：“药不对症，参茸亦毒”。要在医生或药师指导下，辨证用补虚益气之品，不能乱补。
5、忌擅自用OTC
非处方药（OTC）并非无副作用，只不过副作用较小，不要单凭主观经验或症状自行用药，应在药师指导下使用。如成分中含有扑尔敏的感冒药，前列腺肥大患者就不适用。含有盐酸伪麻黄碱的感冒药，会给高血压老人带来生命危险。
6、忌依赖安眠药
长期服用安眠药易发生头昏、头胀，甚至成瘾。治疗失眠最好以非药物疗法为主，安眠药为辅。很多人只要通过安排好生活，不需要服药即可入睡。如下午4点后不喝茶等兴奋性饮料；临睡前2小时不看令人激动的电影、电视或书报;睡前散步或轻松的活动;用温水洗脚。
7、忌滥用三大素

抗生素、激素、维生素绝非万能药，滥用会导致严重不良后果。如滥用抗生素不但会引起耐药，且会引起身体很多器官的损害，抗生素成了“抗身素”。滥用维生素，反而会出现机能紊乱，维生素变成了“危身素”。滥用激素可引起病情反复。
8、忌长期服用泻药

老年人胃肠蠕动减慢，易致便秘，如常服泻药，不但易导致结肠痉挛，还会发生维生素缺乏症和骨质疏松症等。因此，老人便秘，最好多食些含纤维素的食物，如粗粮、蔬菜、水果等以增加肠蠕动，养成每天定时排便的习惯，预防便秘。必要时可选用甘油栓或开塞露通便。
9、忌滥用解热镇痛药
老年人因骨关节退行性病变，易患腰腿痛、背病、关节痛等。很多老人养成了长期服用解热镇痛药如去痛片、阿司匹林、消炎痛等的习惯。长期服用该类药物，害多利少、不宜提倡。
10、忌嗜药成瘾与不遵医嘱
药物依赖性可分为心理依赖性和生理依赖性。有的老年人因食欲不佳，便经常服用助消化药；因睡不好觉，便依赖安眠药……这样长期用药，既会依赖，又会给机体造成某些毒性损害。有些老人不遵医嘱随便加大（减少）用药剂量与次数，甚至停药，这种做法对体质较差或患多种慢性病的老人尤为危险。