地震震级分为九级，一般小于2.5级的地震人无感觉，2.5级以上人有感觉，5级以上的地震会造成破坏。简称震级。
1. 一般将小于1级的地震称为超微震
2. M≥1级，小于3级的称为弱震或微震如果震源不是很浅，这种地震人们一般不易觉察。
3. M≥3级，小于4.5级的称为有感地震这种地震人们能够感觉到，但一般不会造成破坏。
4. M≥4.5级，小于6级的称为中强震属于可造成破坏的地震，但破坏轻重还与震源深度、震中距等多种因素有关。
5. M≥6级，小于7级的称为强震，巨大地震
6. M≥7级，小于8级的称为大地震，巨大地震
7. 8级以及8级以上的称为巨大地震。
发震时刻、震级、震中统称为“地震三要素”。
我国把烈度划分为12度，不同烈度的地震，其影响和破坏大体如下：
Ⅰ度； 无感，仅仪器能记录到；
Ⅱ度； 个别敏感的人在完全静止中有感；
Ⅲ度； 室内少数人在静止中有感，悬挂物轻微摆动；
Ⅳ度； 室内大多数人，室外少数人有感，悬挂物摆动，不稳器皿作响；
Ⅴ度； 室外大多数人有感，家畜不宁，门窗作响，墙壁表面出现裂纹Ⅵ度； 人站立不稳，家畜外逃，器皿翻落，简陋棚舍损坏，陡坎滑坡；
Ⅶ度； 房屋轻微损坏，牌坊，烟囱损坏，地表出现裂缝及喷沙冒水；
Ⅷ度； 房屋多有损坏，少数破坏路基塌方，地下管道破裂；
Ⅸ度； 房屋大多数破坏，少数倾倒，牌坊，烟囱等崩塌，铁轨弯曲；
Ⅹ度； 房屋倾倒，道路毁坏，山石大量崩塌，水面大浪扑岸；
Ⅺ度； 房屋大量倒塌，路基堤岸大段崩毁，地表产生很大变化；
ⅩⅡ度； 一切建筑物普遍毁坏，地形剧烈变化动植物遭毁灭；