老人与他的儿子从睡梦中摇摇晃晃地挣扎起身。
'怎么回事？'那父亲茫然地说。
佐塔举起手，示意他安静，并悄悄往面前那团黑暗靠近。那是一片毫无动作与形体的黑暗深渊，但现在他分辨得出，在那里面充斥着混吨诸神爪牙的存在。虽然他看不见，但他们的距离如此之近，他相信自己只要一伸手就能触及他们。他们存在于他身边每个角落，在土壤，在空气，在树木。
在树木'里'。
脚下地面的隆起让佐塔霍然一惊。一条巨大树根轰然拔地而起，抖着簌簌坠落的潮湿土块，将他抛入空中。他顺着坠势翻滚身形，在营地另一侧用跪姿落地。
四周的树木晃动着延伸出枝干，发出有如巨人自万世沉眠中苏醒一般的吱嘎呻吟。透过营火的微光，可以捕捉到无数树根从土壤中蜿蜒伸出，盲目地朝佐塔和两名难民挥击的形影。
'待在火边!' 佐塔对其他两人大吼。
那对父子手忙脚乱地从火堆中捞出一些乾材，挥舞着这克难火炬，阻止进逼的树根到达营地中心。佐塔朝附近一株正向他脚边挥出树根的松树疾冲而去，先以手杖对树身一阵乱击，跟着掌心沉沉地直击在主干之上。以他掌底为中心，裂痕如波纹般在松树身上扩散。他翻身后跃，那树干爆裂成无数碎木，老树的上半段倾颓在周遭一株白桦的身上。
尽管松树遭到摧毁，佐塔却没感觉到里面的恶魔随之消灭。这不洁的存在似乎只耗损了一些能量而已。他开展神识，检验着包围营地的树群。它们确实都遭到感染，但它们只不过是受到某一个存在操纵的傀儡。
他的视线落在一棵仍保持平静的古老橡树上。他突然能感觉到，恶魔就在那饱经风雨的主干内操弄着周遭的森林。
像在回应 佐塔的发现，橡树的主干敞裂开来，形成一张喷着苔藓的血盆大口。它发出穿透夜空的尖啸，让佐塔的双膝不由得微微发软。两个难民跌落地面，双手捂着耳朵，发出痛苦的惨叫。
其它的树木静止着，任由恶魔将力量悉数抽回橡树之中。橡树那有如锯齿枪刃的树枝穿过整个营地朝佐塔袭去。他缩身闪避，长杖挥成一道宽阔的弧形，划出无形的空气之刃，切过那些满是树瘤的枝干。
橡树发出愤怒的尖啸，用剩下的枝干做出另一波攻击。 佐塔一个空翻避过满天的枝干之鞭，落在橡树的跟前。他猛然突刺，将长杖戳进古树的大口里，全神贯注在武器的一端。
那橡树浑身剧震，枝干阵阵颤抖，一股神圣的火焰从它口中蔓延开来。火焰烧透了古树的核心，让它化为焦黑冒烟的空壳。
'圣僧！'那父亲在他身后大喊。
佐塔转过身去，看见橡树的一根枝干刺穿了那儿子的肩头，将他钉在地面。这年轻人失去了意识，但仍有气息。
'这只是皮肉伤。只要有你帮助，他会没事的，圣僧。'那父亲跪在儿子身旁时说。
'是的，'佐塔很想这样说。和所有武僧一样，他熟习治疗之道。他检视着橡树枝干周围的伤口。血色是健康的殷红，没有腐化的迹象……暂时没有。
那父亲抬头望着佐塔，两眼中满是期待和希望。'你一定能治好他对吗？'
佐塔强迫自已说出他受命复诵的空洞字眼。'他已经受到污染。腐化会回避我的神圣之力。等我离开之后，它就会显露出来，夺走你儿子的心智和身体。我们必须将他交入诸神之手，这样他才能获得平静。'
'不！'老人震惊地喊着 。'他会和它抗战的。他很强壮。把他留下来给我。我对一千零一位神祇发誓，如果他有半点腐化的迹象，我会亲手杀了他的。他是我最后一点血脉了。'
那老父亲虚弱的抓着佐塔的双脚，万分绝望地恳求着。这一切没有任何道理。身为武僧，他应该给予其他人希望，而不是剥夺他们的希望。刹那间，他几乎想就这么一走了之。但随即，对阿齐耶的记忆不由自主地浮现出来。
佐塔几乎能看到他的师父站在营地的对面，带着羞愧和嫌恶望着他自己的前任弟子。上一次和阿齐耶碰面是在几周之前，在佐塔通过武僧资格仪式并在前额刺上代表秩序和混吨的圆环之后。天火划过伊夫葛洛上空刚过一天，他的师父将他叫到僧院内一处露天平台之上，山风吹得老武僧棕、黑、灰三色的土色腰带不住挥舞。不屈者。他们偶尔会这么称呼阿齐耶。他的力量和决心是佐塔万分期盼赶上，却又担心永远无法企及的。
'被混吨诸神爪牙触及者，必须得到净化。不要多做疑问。不要试图愈合他们的伤势。我们必须确保污染尽快得到制止。'阿齐耶这样说，将身为萨夫特宗教领袖和伊夫葛洛最高领导者的九位宗座的指示传递给他。身为维护信仰的战斗之手，武僧们身负遵从王国诸位神圣领导者之命的责任。
'宗座们赋予你一项困难的任务，唯有我们之中最虔诚者才有资格承受，'不屈者继续说。他凝视了佐塔一会儿，眉头微蹙。'你已成为武僧的一员。但我曾经怀疑过，你是否真正准备好了。我曾经觉得你仍是最初来到僧院时那个愚昧的男孩。兽性凌驾人性，简直是……一只野生的动物，双眼为情绪、直觉和其他如风一般无常的感受所蒙蔽。你是那时的男孩，或者是一名武僧？'
'那男孩已经死了。'佐塔这样回答。
'那证明给我看。要谨记当腥风吹起，屈树当折。'
第二天，阿齐耶便从僧院出发，踏上他自己的任务之途。佐塔也于随后不久出发，但他师父的话语始终留在他心里，不断提醒着他莫再重复过往的错误。
阿齐耶的话声变得前所未有之大，彷佛钢剑之声铮然地回荡在佐塔耳中。他为自己竟想抛弃责任而极度愤怒。这愤怒足以促使他展开行动。
责任至上。他对自己说。宗座之言便是诸神之言。我有什么资格质疑他们所决定的方法？我不过是他们的工具。
伊夫葛洛的神圣领导者是最初获众神遴选出来统御王国的那九位人类的投胎转世。四位代表着秩序，四位代表着混吨，其中一位则保持中立。他们始终为了维持平衡而努力。有时候，这种努力代表着武僧们必须做出艰难的抉择，但这正是世界的本质。这都是为了让秩序和混吨的势力维持均等，确保没有任何一方能凌驾另外一方。
'退开。'佐塔这样发令，但老人一动也不动。
'我的孩子不曾让宗座有一丝蒙羞！这就是他们回报他的方式？'这难民退了开来，从火堆旁的行李中抽出一把钝刀。他疯狂地挥动刀子往武僧刺去。
佐塔抓住老人的手腕，发力扭转，直到对方的刀子脱手。老父亲痛苦地发出叫喊，蜷缩着双膝跪地。'他是我唯一的儿子。'他啜泣。
到这时，老人所有的斗志都已经耗尽。他摊软下来，葡匐在泥土之中。
佐塔缓缓走向那儿子，脑中复诵着一则古老的武僧誓约。'吾与秩序众神与混吨众神偕行。吾连接二者而非二者。吾为跨立夹缝之士。吾一旦顺行维护平衡之目的，即一旦清明无罪衍。'
'清明无罪衍。'他用双唇无声默念出这些字眼，将手掌放到年轻人的胸前。佐塔闭上眼睛，低诵一段颂歌，将神圣能量灌进这儿子的体内。这是他从阿齐耶那里学得的一种慈悲杀人法，用来协助僧院无能为力的重伤者平静而毫无痛苦地死去。
他感觉到年轻人的心脏跳得越来越慢，最终停了下来。在那之后，佐塔造了一座柴堆，僵尸体火葬。
当骨骸烧至焦黑时，晨光也缓缓穿过森林。佐塔独自上路。他明知应该为自己遵从了宗座的意愿而感到骄傲，
但他只能想着被他留在身后的那个悲痛老人，连最后一丝希望也不断流逝地跪在儿子的尸体旁边，向不再聆听的众神祈祷着。
'怎么回事？'那父亲茫然地说。
佐塔举起手，示意他安静，并悄悄往面前那团黑暗靠近。那是一片毫无动作与形体的黑暗深渊，但现在他分辨得出，在那里面充斥着混吨诸神爪牙的存在。虽然他看不见，但他们的距离如此之近，他相信自己只要一伸手就能触及他们。他们存在于他身边每个角落，在土壤，在空气，在树木。
在树木'里'。
脚下地面的隆起让佐塔霍然一惊。一条巨大树根轰然拔地而起，抖着簌簌坠落的潮湿土块，将他抛入空中。他顺着坠势翻滚身形，在营地另一侧用跪姿落地。
四周的树木晃动着延伸出枝干，发出有如巨人自万世沉眠中苏醒一般的吱嘎呻吟。透过营火的微光，可以捕捉到无数树根从土壤中蜿蜒伸出，盲目地朝佐塔和两名难民挥击的形影。
'待在火边!' 佐塔对其他两人大吼。
那对父子手忙脚乱地从火堆中捞出一些乾材，挥舞着这克难火炬，阻止进逼的树根到达营地中心。佐塔朝附近一株正向他脚边挥出树根的松树疾冲而去，先以手杖对树身一阵乱击，跟着掌心沉沉地直击在主干之上。以他掌底为中心，裂痕如波纹般在松树身上扩散。他翻身后跃，那树干爆裂成无数碎木，老树的上半段倾颓在周遭一株白桦的身上。
尽管松树遭到摧毁，佐塔却没感觉到里面的恶魔随之消灭。这不洁的存在似乎只耗损了一些能量而已。他开展神识，检验着包围营地的树群。它们确实都遭到感染，但它们只不过是受到某一个存在操纵的傀儡。
他的视线落在一棵仍保持平静的古老橡树上。他突然能感觉到，恶魔就在那饱经风雨的主干内操弄着周遭的森林。
像在回应 佐塔的发现，橡树的主干敞裂开来，形成一张喷着苔藓的血盆大口。它发出穿透夜空的尖啸，让佐塔的双膝不由得微微发软。两个难民跌落地面，双手捂着耳朵，发出痛苦的惨叫。
其它的树木静止着，任由恶魔将力量悉数抽回橡树之中。橡树那有如锯齿枪刃的树枝穿过整个营地朝佐塔袭去。他缩身闪避，长杖挥成一道宽阔的弧形，划出无形的空气之刃，切过那些满是树瘤的枝干。
橡树发出愤怒的尖啸，用剩下的枝干做出另一波攻击。 佐塔一个空翻避过满天的枝干之鞭，落在橡树的跟前。他猛然突刺，将长杖戳进古树的大口里，全神贯注在武器的一端。
那橡树浑身剧震，枝干阵阵颤抖，一股神圣的火焰从它口中蔓延开来。火焰烧透了古树的核心，让它化为焦黑冒烟的空壳。
'圣僧！'那父亲在他身后大喊。
佐塔转过身去，看见橡树的一根枝干刺穿了那儿子的肩头，将他钉在地面。这年轻人失去了意识，但仍有气息。
'这只是皮肉伤。只要有你帮助，他会没事的，圣僧。'那父亲跪在儿子身旁时说。
'是的，'佐塔很想这样说。和所有武僧一样，他熟习治疗之道。他检视着橡树枝干周围的伤口。血色是健康的殷红，没有腐化的迹象……暂时没有。
那父亲抬头望着佐塔，两眼中满是期待和希望。'你一定能治好他对吗？'
佐塔强迫自已说出他受命复诵的空洞字眼。'他已经受到污染。腐化会回避我的神圣之力。等我离开之后，它就会显露出来，夺走你儿子的心智和身体。我们必须将他交入诸神之手，这样他才能获得平静。'
'不！'老人震惊地喊着 。'他会和它抗战的。他很强壮。把他留下来给我。我对一千零一位神祇发誓，如果他有半点腐化的迹象，我会亲手杀了他的。他是我最后一点血脉了。'
那老父亲虚弱的抓着佐塔的双脚，万分绝望地恳求着。这一切没有任何道理。身为武僧，他应该给予其他人希望，而不是剥夺他们的希望。刹那间，他几乎想就这么一走了之。但随即，对阿齐耶的记忆不由自主地浮现出来。
佐塔几乎能看到他的师父站在营地的对面，带着羞愧和嫌恶望着他自己的前任弟子。上一次和阿齐耶碰面是在几周之前，在佐塔通过武僧资格仪式并在前额刺上代表秩序和混吨的圆环之后。天火划过伊夫葛洛上空刚过一天，他的师父将他叫到僧院内一处露天平台之上，山风吹得老武僧棕、黑、灰三色的土色腰带不住挥舞。不屈者。他们偶尔会这么称呼阿齐耶。他的力量和决心是佐塔万分期盼赶上，却又担心永远无法企及的。
'被混吨诸神爪牙触及者，必须得到净化。不要多做疑问。不要试图愈合他们的伤势。我们必须确保污染尽快得到制止。'阿齐耶这样说，将身为萨夫特宗教领袖和伊夫葛洛最高领导者的九位宗座的指示传递给他。身为维护信仰的战斗之手，武僧们身负遵从王国诸位神圣领导者之命的责任。
'宗座们赋予你一项困难的任务，唯有我们之中最虔诚者才有资格承受，'不屈者继续说。他凝视了佐塔一会儿，眉头微蹙。'你已成为武僧的一员。但我曾经怀疑过，你是否真正准备好了。我曾经觉得你仍是最初来到僧院时那个愚昧的男孩。兽性凌驾人性，简直是……一只野生的动物，双眼为情绪、直觉和其他如风一般无常的感受所蒙蔽。你是那时的男孩，或者是一名武僧？'
'那男孩已经死了。'佐塔这样回答。
'那证明给我看。要谨记当腥风吹起，屈树当折。'
第二天，阿齐耶便从僧院出发，踏上他自己的任务之途。佐塔也于随后不久出发，但他师父的话语始终留在他心里，不断提醒着他莫再重复过往的错误。
阿齐耶的话声变得前所未有之大，彷佛钢剑之声铮然地回荡在佐塔耳中。他为自己竟想抛弃责任而极度愤怒。这愤怒足以促使他展开行动。
责任至上。他对自己说。宗座之言便是诸神之言。我有什么资格质疑他们所决定的方法？我不过是他们的工具。
伊夫葛洛的神圣领导者是最初获众神遴选出来统御王国的那九位人类的投胎转世。四位代表着秩序，四位代表着混吨，其中一位则保持中立。他们始终为了维持平衡而努力。有时候，这种努力代表着武僧们必须做出艰难的抉择，但这正是世界的本质。这都是为了让秩序和混吨的势力维持均等，确保没有任何一方能凌驾另外一方。
'退开。'佐塔这样发令，但老人一动也不动。
'我的孩子不曾让宗座有一丝蒙羞！这就是他们回报他的方式？'这难民退了开来，从火堆旁的行李中抽出一把钝刀。他疯狂地挥动刀子往武僧刺去。
佐塔抓住老人的手腕，发力扭转，直到对方的刀子脱手。老父亲痛苦地发出叫喊，蜷缩着双膝跪地。'他是我唯一的儿子。'他啜泣。
到这时，老人所有的斗志都已经耗尽。他摊软下来，葡匐在泥土之中。
佐塔缓缓走向那儿子，脑中复诵着一则古老的武僧誓约。'吾与秩序众神与混吨众神偕行。吾连接二者而非二者。吾为跨立夹缝之士。吾一旦顺行维护平衡之目的，即一旦清明无罪衍。'
'清明无罪衍。'他用双唇无声默念出这些字眼，将手掌放到年轻人的胸前。佐塔闭上眼睛，低诵一段颂歌，将神圣能量灌进这儿子的体内。这是他从阿齐耶那里学得的一种慈悲杀人法，用来协助僧院无能为力的重伤者平静而毫无痛苦地死去。
他感觉到年轻人的心脏跳得越来越慢，最终停了下来。在那之后，佐塔造了一座柴堆，僵尸体火葬。
当骨骸烧至焦黑时，晨光也缓缓穿过森林。佐塔独自上路。他明知应该为自己遵从了宗座的意愿而感到骄傲，
但他只能想着被他留在身后的那个悲痛老人，连最后一丝希望也不断流逝地跪在儿子的尸体旁边，向不再聆听的众神祈祷着。
