最初风筝常被利用为军事工具，用于三角测量信号、天空风向测查和通讯的手段。就如春秋时期，鲁班『制木鸢以窥宋城』。

公元前190年，楚汉相争，汉将韩信攻打未央宫，利用风筝测量未央宫下面的地道的距离。而垓下之战，项羽的军队被刘邦的军队围困，韩信派人用牛皮作风筝，上敷竹笛，迎风作向（一说张良用风筝系人吹箫）汉军配合笛声，唱起楚歌，涣散了楚军士气，这就是成语「四面楚歌」的故事。

在正史中也有关于风筝的记载，时间较五代更早，其一是南朝的〔侯景之乱〕，梁武帝被侯景围困，城墙被包围。曾放风筝向外求援，据南史卷八十「侯景传」中所述，在梁武帝萧衍大清三年（公元549年）时，侯景作乱，叛军将武帝围困于梁都建邺（即今南京），内外断绝，有人献计制作纸鸦，把皇帝诏令系在其中，当时太子简文在太极殿外，乘西北风施放向外求援，不幸被叛军发觉射落，不久台城即遭攻陷，梁朝从此也衰微灭亡。这是简文施放风筝向外求救不幸失败的故事。

相传在公元前五世纪时，希腊的阿尔克达斯就发明了风筝，可惜后来失传。直到公元十三世纪，意大利人马可波罗从中国返回欧洲后，风筝才开始在西方传播开来。
又从其它考据证实，约第十世纪传至韩国再至日本，十三、四世纪才传至欧洲。

美国也有放风筝的故事，当时的人们以为雷电与闪光，是宗教上神的怒吼而生恐惧，富兰格林则利用风筝，证明了雷电与闪光是空中放电的现象，而发明了避雷针。

风筝的形状主要是模仿大自然的生物,如雀鸟,昆虫,动物及几何立体等,而
图案方面,主要由个人喜好而设计,有宣传标致,动物,蝶,飞鸟等,琳琅种种.

风筝的建造材料除了丝绢,纸张外,还有塑胶材料造的,骨杆有竹篾,木材及胶
棒来造,近来有人设计一种无骨风筝,它的结构是引入空气于绢造的风坑之内,今风
筝形成一个轻轻飘的气枕,然后乘风于上.中国,马来亚,菲律宾及日本等,亦有一
种大形的风筝,每到风筝节就将它放到忍蓝的天空,该等风筝之尺码由十至二十尺不
等.骨杆则用大竹升来造,由百多人来放.

做风筝的工具:浆糊, 纸刀
做风筝的材料:竹篾,纱纸条,马拉纸
1) 这种四方形的风筝,现在用得最多,最普遍.
2) 风筝的骨架,单单用两支组成非常简单.
3) 做法虽然简单,可是样子的变化非常多,加些工夫可以做出很 多东西.

做法:
1. 首先将竹篾浸水,令竹篾软身,再用 刀将竹篾破开,约三份之一粗度,然后修半形,因为稍后要将竹篾贴在马拉纸上,如果太粗,竹篾会拉破纸张,同时竹篾太粗,纱纸条就贴不稳.将修好的竹篾裁成两条长短适当的长度,约为(16吋及23吋).下一步,就将马拉纸裁成一个四方,长约24吋,马拉纸是一种非常粗糙的纸张,最适合作风筝之用.

2. 到此时就可以将竹篾贴在纸上,但要记著,将长长的竹篾,用纱纸扎在短的三份之一,然后慢慢屈曲,直至长竹篾两端触到纸的对角之上将它贴好.
3. 最后一步就将风筝的尾巴贴在风筝的下方,较好线与风筝的角度后,就可起放.
4. 风筝的尾巴是平衡风筝的主要工具,当风筝乘风而上之时,如果一方较重,风筝就会偏向这方,而尾巴最好比较长,因为越长就会有一个重量今风筝头部升起,使全身受风,平衡了斜的一方.
5. 风筝的丝线可以用牛皮线,棉线,玻璃线等线辘可分圆线辘及排辘将线扎在风筝上,要成一斜角.

开封风筝历史久远，种类繁多，扎工精细。开封风筝大体可分为6类： 硬翅类风筝：如大脚燕、蝉、等；软翅类风筝：如鹰、蝴蝶等； 串类风筝：如串雁、巨龙等； 桶形类风筝（或称立体风筝）：如龙亭、火箭； 板子类风筝：如七星、八卦等。其中以龙亭风筝和巨龙风筝最有名气。“巨龙飞腾”大型风筝长200余米，头部重20千克，腾空后，气势恢宏，动人心魄。 此外还有无骨架类风筝。近年开封又开发出精美的微型风筝，娇小精美，可放于掌上，令人爱不释手，可收藏，还可放飞。开封风筝已成为中外风筝爱好者收藏欣赏的佳品。

软翅风筝：即一般常见的禽鸟风筝。它的升力片（翅）是一根主翅条构成，翅子的下部是软性的，没有主条依附，它的结构，不同于硬翅风筝，主体身架多数做成浮雕式。它的造型多数是禽鸟或昆虫。

硬翅风筝：常见的元宝翅人物、扎燕风筝即属此类。它的特点是升力片（翅）用上下两根横竹条做成翅的形状，两侧边缘高，中间凹，形成通风道。翅的端部向后倾，使风从两翅端部逸出，平著看象元宝形。

潍坊市被各国推崇为“世界风筝之都”