《晋书·杨珧传》：初，聘后，珧表曰：“历观古今，一族二后，未尝以全，而受覆宗之祸。乞以表事藏之宗庙，若如臣之言，得以免祸。”……珧临刑称冤，云：“事在石函，可问张华。”
《晋书·张华传》：华将死，谓张林曰：“卿欲害忠臣耶？”林称诏诘曰：“卿为宰相，任天下事，太子之废，不能死节，何也”华曰：“式乾之议，臣谏事具存，非不谏也。”林曰：“谏若不从，何不去位？”华不能答。须臾，使者至曰：“诏斩公。”华曰：“臣先帝老臣，中心如丹。臣不爱死，惧王室之难，祸不可测也。”
《晋书·裴頠传》：或说頠曰：“幸与中宫内外可得尽言。言若不行，则可辞病屏退。若二者不立，虽有十表，难乎免矣。”頠慨然久之，而竟不能行.
《晋书·周顗传》：初，敦之举兵也，刘隗劝帝尽除诸王，司空导率群从诣阙请罪，值顗将入，导呼顗谓曰：“伯仁，以百口累卿！”顗直入不顾。既见帝，言导忠诚，申救甚至，帝纳其言。顗喜饮酒，致醉而出。……既出，又上表明导，言甚切至。
《晋书·周顗传》：导后料检中书故事，见顗表救己，殷勤款至。导执表流涕，悲不自胜
周顗虽在王敦面前大义凛然，但确绝非求死之人。
上疏保命在我晋是故有模式，如上引杨珧、裴頠、张华皆一次做最后的本钱。周顗与另外几人不同，其与王敦总角相交、又与王导亲狎，故施此法欲得宽宥，名利双收。怎奈算中了开头没算中结尾，剧情没有如他所愿朝着另外一端发展，于是就有了最后的慷慨赴死。