自神农尝草以来，传至商朝历时已数千载，此时，商初宰相伊尹从厨艺中悟出五味调和之事，率先发明了汤液入煎治病法，指出了“调和之事，必以甘酸苦辛咸，先后多少”的原则，用药之五味入五脏，以达补虚泻实之效，但是这一经方中药配伍法则在当时只掌握在少数人手中，秘而不传，所以，即使是医圣张仲景在撰著《伤寒杂病论》时，也是只言方治而不谈药性，导致后之学者从此不明经方配伍之法。