年轻人不要着急…
-- 我家的后面有一个很大的试剂店,相传叫作百草试剂店。现在是早已并屋子一起卖给侯德榜的子孙了,连那最末次的相见也已经隔了七八年,其中似乎确凿只有一些试剂;但那时却是我的乐园。
不必说碧绿的硫酸亚铁,光滑的烧碱,高大的试剂柜,紫红的高锰酸钾;也不必说盐酸在瓶子里发烟,大块的白磷泡在冷水里,轻捷的铯块忽然从水中直炸向云霄里去了。单是周围的短短的试剂柜一带,就有无限趣味。钾在这里氧化, 二硫化碳们在这里挥发。打开柜门来,有时会遇见硫酸铜;还有发烟硝酸,倘若用手指打开它的瓶盖,便会“啪”的一声,从瓶口喷出一阵二氧化氮。碳酸钾和碳酸钠混合着,明矾有钻石一般的晶体,硫酸镍有臃肿的结块。有人说,硫酸镍块是有像人形的,吃了便可以见门捷列夫,我于是常常倒它出来,牵连不断地倒出来,也曾因此弄坏了试剂柜,却从来没有 见过有一块像人样。如果不怕死,还可以拿到浓硫酸,像地沟花生油,又酸又甜,色味都比磷酸要好得远。 长的草里是不去的,因为相传这园里有一瓶很大的酸。
店主曾经讲给我一个故事听:先前,有一个化学家住在实验室里做实验,晚间,在院子里纳凉的时候,突然闻到到有酸味。答应着,四面看时,却见一瓶高氯酸在墙上。他很高兴;但竟给那走来送试剂的快递员识破了机关。说他脸上有些酸气,一定遇见“高氯酸”了;这是能电离出高氯酸根的强酸,能唤人名,倘一答应,夜间便要来氧化这人的肉的。他自然吓得要死,而那快递员却道无妨,给他一个小盒子,说只要放在枕边,便可高枕而卧。他虽然照样办,却总是睡不着,——当然睡不着的。到半夜,果然来了,沙沙沙!门外像是风雨声。他正抖作一团时,却听得豁的一声,一道白光从枕边飞出,外面便什么声音也没有了,那白光也就飞回来,敛在盒子里。后来呢?后来,快递员说,这是氢氧化铯,它能中和高氯酸的酸性,高氯酸就被它中和了。
结末的教训是:所以倘有陌生的声音叫你的名字,你万不可答应他。
这故事很使我觉得做实验之险,夏夜乘凉,往往有些担心,不敢去看墙上,而且极想得到一盒快递员那样的氢氧化铯。走到百草试剂店的草丛旁边时,也常常这样想。但直到现在,总还没有得到,但也没有遇见过高氯酸。叫我名字的陌生声音自然是常有的,然而都不是高氯酸。
冬天的百草试剂店比较的无味;固态水一下,可就两样了。