绿豆又名青小豆。原产于印度，后来主要种植于东亚、南亚与东南亚。绿豆在我国已栽培2000多年，是我国人民的传统豆类食物，李时珍称其为“菜中佳品”。因为其不但有较高的食用价值，且药用价值也非常显著，故有“济世食谷”的美誉。
绿豆汤可以清暑益气、止渴利尿，它不仅能补充水分，而且还可及时补充无机盐，维持体液电解质平衡。因此夏天喝绿豆汤来消暑是有科学道理的。
营养小秘密：
中医认为，绿豆性凉、昧甘，归心、胃经：有清热解毒、利水消肿、利尿、除烦消暑、健胃止渴之功效。常用于治疗痈肿疮毒、丹毒疖肿、痄腮、痘疹、暑热烦渴、湿热泄泻、水肿腹胀、烦躁闷乱、呕吐口渴等症：还可解金石、砒霜之毒：与黄连、黑豆、生甘草同煎后服用，可以解附子、巴豆等热性中药引起的中毒。
绿豆中富含有蛋白质、脂肪、碳水化合物，维生素B1、维生素B2、叶酸、胡萝卜素、矿物质钙、磷、铁等营养物质，其中蛋白质主要为球蛋白。绿豆磷脂中的磷脂酰胆碱、磷脂酰乙醇胺、磷脂酰肌醇、磷脂酰甘油、磷脂酰丝氨酸和磷脂酸有增进食欲的作用。
蛋白质和磷脂：提供机体重要脏器所必需的营养：还有兴奋神经、增进食欲的作用。
球蛋白：有解毒、护肝的作用。促进体内胆固醇在肝脏中分解成胆酸，加速胆汁中胆酸的分泌，还能降低小肠对胆固醇的吸收。
绿豆中的球蛋白和多糖促进肝脏将胆固醇分解成胆酸，加速胆汁中胆盐分泌和降低小肠对胆固醇的吸收。所以在食疗中采用绿豆降血脂是不错的选择。
怎么将绿豆煮开花？
将绿豆放入凉水中，等到水开时焖煮10分钟，再加热15分钟，绿豆就开花酥烂，加冰糖即成碧绿可人的绿豆汤。但是绿豆不宜煮得过烂，以免使有机酸和维生素遭到破坏，降低清热解毒功效。
色呈浓绿色、粒大整齐、形圆、富有光泽、容易煮熟的绿豆最好。
健康小提示：
中毒者、眼病患者、高血压患者、水肿患者均宜食用绿豆。
阳虚、脾胃虚寒、泄泻患者，吃中药的患者则不宜吃绿豆。
食用绿豆过程中还应注意以下几点。
①忌用铁锅煮绿豆――铁会与绿豆中鞣质发生反应，生成有毒的物质。
②绿豆煮熟后食用――未煮烂的绿豆腥味强烈，食用后会出现恶心、呕吐的症状。
③绿豆不宜煮得过烂――否则会破坏所含的有机酸和维生素。