在我国著名的医书《本草纲目拾遗》中记载：“冬虫夏草药性温和，老少病虚者皆宜食用……治膈症，蛊胀，病后虚损。”作为威胁当代人类健康重要疾病之一的肝硬化腹水，从中医角度看，正是属于蛊胀的范畴。
肝硬化腹水俗称肝腹水。正常人腹腔内有少量的游离腹水，一般为50毫升左右，起着维持脏器间润滑作用，当腹腔内出现过多游离液体时，称为腹水。肝硬化腹水是一种慢性肝病。由大块型、结节型、弥漫型的肝细胞性变，坏死、再生；再生、坏死，促使组织纤维增生和瘢痕的收缩，致使肝质变硬，形成肝硬化。肝硬化肝功能减退引起门静脉高压，导致脾肿大，对蛋白质和维生素的不吸收而渗漏出的蛋白液，形成了腹水。
临床研究证实：冬虫夏草治疗肝腹水有特效
千百年来，医学专家们对冬虫夏草药用价值的功效验证从未间断过。《山东中医杂志》1996年第15卷第6期全文刊发了威海市中医院孔庆辉、蔡振禄的论文——《冬虫夏草治疗肝硬化腹水浅识》。
论文指出两位研究者根据传统中医理论及现代药理学研究成果，在辩证论治的基础上对40余例肝硬化腹水患者采取了冬虫夏草的治疗方法，服用后,大部分肝腹水患者原有的情绪不稳定、易感染、食欲减退等等症状均有得到了有效的改善。
冬虫夏草：提高血清白蛋白含量治疗肝腹水
该论文还指出，提高血清白蛋白含量是治疗肝硬化腹水的重要治则！冬虫夏草性味甘温，入肺肾二经，具有补虚损、益精气、止咳化痰等功效；根据现代医学药理学分析，冬虫夏草可以提高人体血清白蛋白，提高血浆液体渗透压，减少血浆外渗，从而抑制腹水的形成，促进腹水的吸收。
冬虫夏草能提高血清白蛋白，还能够增强血浆胶体渗透压的作用，又可间接地改善有效循环血容量与肾血流量，从而有效改善调节肝功能，治疗肝硬化腹水。由此可见，冬虫夏草是保肝护肝的良药，更对治疗肝硬化腹水有着特殊疗效。