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第一个故事的毛坯源自于“杞梁妻哭夫”的史实。始见于《左传・襄公二三年》（公元前550年），齐庄公发兵攻打莒国，齐军先锋杞梁在与莒国交战时战死，齐庄公班师回国路上，在莒城郊外遇到杞梁的妻子，向她吊唁，杞梁妻得知丈夫已经战死，悲痛交加，拒绝接受在郊外吊唁，齐庄公便到杞梁家设祭吊唁。
到了战国时期，《檀弓》一书引曾子的话中对这段史实增加了“其妻迎灵柩于路而哭之哀”一语。《孟子・告子下》记载淳于髡的话：“杞梁之妻善哭其夫而变国俗。”从而把“哭夫”的史事变成了“悲歌”流行曲。
西汉时，刘向在《烈女传》中说：“杞梁之妻无子，内外无五属之亲，即无所归，乃枕其夫之尸于城下而哭之，内诚感人，道路过者莫不为之挥涕，十日而城为之崩。”至此，故事又由“悲歌”演变成了“崩城”。
东汉时，有《杞梁妻叹》琴曲，并称曲系杞梁妻自做。
西晋时，崔豹《古今注》中有：“杞植妻抗声长哭，杞都城感之而颓，遂投水而死”。是说杞梁妻高声哭倒了杞国都城。
到了唐朝，诗僧贯休作诗《杞梁妻》：
秦之无道兮四海枯，筑长城兮遮北胡。
筑人筑土一万里，杞梁贞妇啼呜呜。
上无父兮中无夫，下无子兮孤复孤。
一号城崩塞色苦，再号杞梁骨出土。
疲魂饥魄相逐归，陌上少年莫相非。
贯休竟把杞梁变成了秦朝人，并被筑在城墙里，其妻哭崩了秦长城。从此，杞梁妻及其后来演变成的孟姜女就与秦长城结下了不解之缘。
既然杞梁和杞梁妻是春秋时期的齐国人，当然也就不可能事发在300多年后秦始皇修筑的秦长城。其实，著名历史学家顾颉刚先生早在二十世纪三十年代就对此进行了系统地研究，写出了《孟姜女故事的转变》、《孟姜女故事研究》等一系列文章，断定孟姜女哭的是齐长城，而不是秦长城。