李世民看过薛仁贵等人的表章之后，完全同意，当即传旨，飞调周青等人进京。兵部也准备好了人马器械，锣鼓帐篷，但等吉日一到，便要出征。
　　三月初九，是钦天监择定的黄道吉日，这一天天刚亮，薛仁贵就全身披挂，来到了教军场。各总管、都督、中郎将、中军、旗牌、蓝旗官，一个个顶盔贯甲，罩袍束帯，系甲揽裙，在营门外侍立。薛仁贵翻身跳下战马，诸将如众星捧月一般，簇拥着大帅来到点将台。三通鼓响，元帅升坐帅位。军政司连点三卯，所有随征将官，一个不少。薛元帅当众宣布了十七条禁律五十四斩。随后抽出一支令箭：“周青、姜须听令！”
　　二将跨步出列，齐声应道：“末将在！听元帅吩咐！”
　　“本帅命周青为前部正印先锋官，姜须为副先锋，给你们五千人马，要你们逢山开道，遇水架桥，为大军前进铺平道路，不得有误！”
　　“得令。”周青上前一步就要去接令箭。
　　“且慢。周将军，本帅还有一事向你说知。此番进兵，不比往日。西突厥乃塞外之邦，地域人情，与我中原不同。另外，贺鲁称兵谋乱，声势浩大，此番前去，必有一场恶战。周将军遇事要三思而行，切不可鲁莽用事。还有，姜须将军，是你我弟兄的侄辈，年纪尚轻，行军打仗，没有什么经验，你应多多照应于他，以便使他早日成材。”
　　“元帅吩咐，末将记下了。”周青接过大令，退立一旁。
　　薛元帅又拿出第二支令箭：“姜行本听令！”
　　“末将在！”姜行本跨步站到帅案前，躬身施礼：“听元帅吩咐。”
　　“姜将军，本帅给你一支令箭，命你带领三千人马，押粮运草，军前听用，不得有误！”
　　“遵令！”姜行本接过大令，退立一旁。
　　薛元帅又连着发了几道令箭，把全军编为前后左中右五路。各派了总管、副将，薛元帅自将中军。

　　截天关的大都督骨禄特勒，乃是大可汗贺鲁的本家子侄，此人并没多大能耐，只是靠着他叔王才当上了领兵都督。骨禄特勒一看，界牌关、金霞关都已失守，我这个截天关距离本土又远，唐军朝发夕至，而援军连一点影子也没有，于其死守孤城，全军覆没，还不如逃回本国，让叔王替我报仇。他与莫贺咄一商量，莫贺咄完全同意，于是传下命令，全军拔营起队，撤出截天关。关内的番兵早被金霞关逃来的败卒散布的失败情绪弄懵了，一听说都督让他们撤退，谁还想留在这儿等死啊，一切辎重都不要了，乱哄哄向西奔逃。待到唐军到来，这儿已经是一座空城了。
　　唐军以破竹之势，连取三关，当兵的心中高兴，是自不必说，就是那些总管、都督、偏副将军，也是一个个喜气洋洋，都认为西突厥不堪一击，用不了半年，我们就可以凯旋而归与妻子团圆了。可是薛元帅并不这么看。元帅知道，虽然说番兵望风而逃，我军走马取三关，势如破竹，但并未有真正挫动敌军的锐气，况且贺鲁也没有把这儿当作主要战场，因为这三关原属大唐，两军如果在这儿作战，唐朝的人马粮草可以源源接济，而突厥兵远在西域，中间又隔着八百里旱海，粮草运输都有困难，困守孤城，必败无疑。他们是想把唐军引到沙漠以西，在那儿同我军决战哪！薛元帅当即传下将令，要大小将军，马步儿郎，在截天关歇兵三日，准备粮食草料，水袋帐篷，继续西进。
　　大军离了截天关，继续往西，第五天便到了旱海的边缘。再要放眼四顾，嚄，但只见风卷黄沙遮天日，未知何处有人烟。后人曾有边塞诗曰：君不见走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天。轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞，汉家大将西出师。将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨，风头如刀面如割，马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰，幕中草檄砚水凝……
　　唐营将士同风沙干旱搏斗了半个月，终于渡过了八百里旱海，前行来到西突厥第一座关城——寒江关。

　　“得令。”周青、姜须接过令箭，出了大帐，手绰兵刃，翻身跨上坐骑，一声炮响，人马贯出辕门，二龙出水式左右摆开。周青站在门旗下勒马观瞧，只见对面番兵约有两千之众，正中央两匹青鬃兽上，端坐着两员番将，看相貌实在惊人：左垂首那员将身高马大，扫帚眉，铜铃眼，大嘴岔，俩獠牙，手端一柄开山钺，恰似一座黑铁塔。右垂首这位跳下马摘盔卸甲平顶身高也有一丈挂零。只见他脸似青蟹盖，獠牙朝外翻，手持八尺熟铜棍，大吼一声震破天。
　　周青看罢，不由得一阵冷笑，扭回头对姜须说道：“姜贤侄，你给我观敌了阵，看你周伯父马到擒贼。”
　　“且慢。”姜须一伸手抓住了周青的马缰绳：“周伯父，我知道你的能耐大，这俩小子根本不是你的对手。再说你久经沙场，立的功劳无数，可我是初次上阵，还寸功未立呢。周伯父，您老能把这头份功劳让给我吗？叫我把这俩小子给收拾了。”
　　“嗳，不是伯父和你争功，你看着没有？这两员番将那个块头，手中那兵刃，你要是上阵，他只用一挥手，就兴许把你给打趴下。别争了，还是让我过去。”
　　“周伯父，话可不能这么说，你别看我个儿小，个儿小是金钢钻，专揽瓷器活，番将块头怪大，那是麦秸垛，只能喂牛。周伯父，咱这么办吧，让我先过去打一阵，你老在这儿作好准备，要是小侄赢不了番将，你再过去不迟。”
　　周青看他心情迫切，暗自一想：也行，我这个侄子绰号赛霸王，在他们几个小兄弟中，武艺还是数得着的，既然是来到两军阵前，就应该让他见见世面，也好增加点实战的经验。周青想到这儿哈哈一笑，对姜须说道：“小子，看不出你还真有点志气。行，伯父成全你，大胆地去吧。”
　　姜须说道：“请伯父放心，看小侄马到取他。”说着话双脚一磕飞虎韂，小肚子一碰铁过梁，这匹马嗒嗒嗒嗒就到了阵前，用手一勒带住马缰，镔铁枪往对面点指，高声断喝：“呀——呔！对面的贼寇，哪一个过来送死！”
　　对面阵上这两员番将，原来都是截天关大都督骨禄特勒帐下的平章，使斧的那位叫思蜀胡悉，使棍的那位叫始毕处罗。自打骨禄特勒逃到寒江关之后，总觉着樊洪父子有点瞧不起他，虽然说自己有大可汗作靠山，平时并不把老樊家放在眼里，可是今日不同了，一者自己弃关而逃，犯有重罪；二者强宾不能压主，再说樊家父子的能耐远在自己之上，因此他只好忍气吞声，受人家的冷落、白眼。今日见唐军远道而来，他就想以逸待劳，这才主动向樊洪提议，由截天关的人马包打头阵。樊洪正想摸一下唐军的底细，也就点头同意了。

　　思蜀胡悉和始毕处罗来到前敌，让军兵讨敌骂阵，见唐将出马，二人就站在门旗下观瞧。他们俩一眼就看见了先锋官周青。一见这员唐将豹头环眼，一部钢髯，胯下乌骓马，掌中三停刀，犹如金甲天神，不由得心中打鼓。正在商量着由谁上阵呢，忽听阵前叫骂，这才抬头观瞧，就这么一看，两个人都乐了：哈哈，来了个乳臭未干的毛孩子，能有多大本领。思蜀胡悉一勒战马，扭项回头对始毕处罗说道：“兄弟，你在这儿给我观敌了阵，看我取敌将的首级！”他不等始毕处罗回话，便一催战马，嗒嗒塔嗒就到了阵前。
　　番将思蜀胡悉来到阵前，一勒丝缰，“吁——”带住战马，大斧子往空中一举，高声说道：“娃娃休要发狂，慢要撒野，看你家平章爷前来取你！”“呜——”搂头盖顶就是一斧。
　　姜须见敌将的大斧子力劈华山照顶梁门砍来，他不磕不碰也不接，把丝缰一带，战马滴溜转了个圈儿，敌将的斧子走空。小姜须勒住战马，用枪点指：“番将听了，爷爷的枪下不死无名之鬼，你与我报名再战！”
　　“小娃娃，要问我，有名给你，我在截天关大都督骨禄特勒帐前听用，思蜀胡悉的便是。你是何人？”
　　“原来是个无名的鼠辈。本将军乃薛元帅帐下的副先锋姜腊亭是也。思蜀胡悉，依我说你也不用打了，赶快下马投降，我在薛元帅面前给你美言几句，还许能保住你这条小命。如不听我这良言相劝，管教你死无葬身之地！”
　　“哇呀呀，气死我也。我看你小小年纪，竟敢口出狂言，来来来，你与俺大战三百合！”说着话他举起开山钺斜肩铲背朝姜须便砍。
　　姜须一见不敢怠慢，急忙抖镔铁枪接架相还。二马盘还，枪斧并举，就战在了一处。思蜀胡悉把大斧子抡开了，挂定风声，上下左右，连劈带砍；再看姜腊亭，也真不含糊，一条镔铁枪抖开了犹如蟒蛇，枪枪直刺敌将的心窝。两个人一来一往，战有十几个回合，没有分出输赢。姜须心想：我今天初次上阵，若要败在敌将之手，以后还咋见人哪！嗳，有了，我何不用绝招赢他。
　　赛霸王姜须打定主意，抖大枪连连进招。两个人马打照面，思蜀胡悉拿斧子当刀使，拦腰锁玉带，横着便砍；小姜须抖大枪借力使力，把番将的大斧子拨在了一边，紧接着来了个飞鸟投林，“唰”的一下，直刺番将前胸。思蜀胡悉再想拨打已然不及，急忙往后一躺，来了个金刚贴板桥，就躺在了马鞍之上，两匹马也就错头了。

　　第二天早晨，薛仁贵刚刚升坐帅帐，忽见蓝旗官慌慌张张跑了进来，帅案前跪倒身躯：“报！启禀大帅得知，辕门外有一队番兵讨战，请令定夺！”
　　要知是何人前来讨敌骂阵，请看下回。
　　第二回 老樊洪为女择配 樊小姐抗亲自尽
　　大元帅薛仁贵刚刚升坐帅帐，忽见蓝旗官噔噔噔跑进帐来，叩头禀报，说是有番将在辕门外讨敌骂阵。元帅问道：“番兵有多少人马？”
　　“大约四千之众。”
　　“敌将为谁？”
　　“金霞关大都督莫贺咄，截天关大都督骨禄特勒。”
　　“再探再报。”
　　“得令。”蓝旗官转身出帐。
　　薛元帅面对众将一声说道：“众位将军，金霞、截天两关的都督亲自出马，看来必有一番恶战，本帅要出马临敌，会斗于他。中军官！”
　　“在！”
　　“传本帅的令箭，速速调齐五千军兵，亮队出营！”
　　“喳！”中军官接令在手，去准备不提。
　　薛仁贵来在帐外，亲兵抬来了方天戟，牵过来白龙马，薛元帅扳鞍纫镫，飞身上马，众将官随后紧跟，“咚，咚，咚”三声炮响，五千人马潮水般贯出辕门，雁翅式左右摆开，步兵在前，骑兵在后，弓箭手压住阵脚。
　　番兵阵上两家都督见唐军排兵亮队，勒战马在门旗下闪目观瞧，一看这个阵势，知道来者不善，骨禄特勒就有点憷头。原来他们俩是被逼无奈才出马临敌的。自二人投奔寒江关以来，老都督樊洪没说什么，少都督樊龙、樊虎可没少给他翻白眼，冷嘲热讽的话也没少说。这俩人就窝着一肚子闷气，又无处发泄。昨天骨禄特勒的两位平章出马讨战，结果双双阵亡，还损失了二千多人马，樊龙、樊虎那风凉话就更多了，莫贺咄和骨禄特勒哪能受得了这个呀，当场和樊氏兄弟就顶上了。

　　樊龙说道：“你们两位算什么都督，只会克扣军饷，欺压士兵，哪会跨马征杀呀，连唐兵的影子都没有看见，就弃城逃跑了，象这样胆小如鼠之人，还有何面目活在人世！”
　　骨禄特勒说道：“你小子乳臭未干，竟敢来教训老子，老子由截天关撤兵，是为了保存实力，难道说我还害怕唐将不成？”
　　“好好好，既然你不怕唐将，明天你就出马临敌，如果能赢得三阵两阵，我樊龙愿为你执鞭随镫，供你驱使。”
　　骨禄特勒也顶上了：“如果我胜不了唐将甘愿军法从事。”
　　两个人吵来吵去，各不相让，最后打手击掌，约定今日出兵，樊龙、樊虎在城头观敌了阵。
　　莫贺咄和骨禄特勒两个人把部下往一块凑了凑，约有四千二百人，今天全部带来了。莫贺咄见唐军列队，便对骨禄特勒说道：“都督在此为我观敌了阵，让我先去会斗敌将，你看如何？”
　　骨禄特勒正巴不得他说这句话呢，于是赶忙说道：“如此甚好。如果都督不能取胜，我再帮助于你。”
　　莫贺咄双脚一磕马镫，坐下马嗒嗒嗒嗒就到了两军阵前。他把大刀一举高声喝喊：“呀——呔！唐营的兵将听了！我乃金霞关大都督莫贺咄是也，哪一个愿意到马前送死！”
　　薛元帅一见就要出马，大将周青上前拦住了他的马头：“大帅，杀鸡焉用宰牛刀，有事末将服其劳，谅他这败军之将，有什么能耐，把他交给我了。”
　　“周将军多加小心。”
　　“知道了。”周青一带战马，抖丝缰嗒嗒嗒嗒来到阵前，两个人马打对面，周青把三停刀一横，手指莫贺咄一阵嘲笑：“莫贺咄，常言道败军之将不可言勇，你怎么这样不知进退，又跑到这里撒野来了，难道说你是活的不耐烦了吗？真要那样，我可以成全你，你把脖子伸出来，让你家周爷爷喀嚓一刀，把你这颗脑袋砍掉，这活保证干净利落，让你一点都不觉着疼。”
　　“哇呀呀，气死我也。唐将少说大话，慢要逞能，来来来，你与俺大战三百合！”说着话举起大砍刀照定周青顶梁门便砍。
　　“嗳嗨，你这小子可真怪啊，说打就打呀，来吧，周老子不用三百合，三十合就把你打发到阎王爷那儿去了。”
　　周青嘴上说着，眼和手可一点都没敢怠慢，只见他三停刀一举，来了个横担铁门闩，耳轮中就听得“呛啷啷”一声响亮，莫贺咄的大砍刀被颠起五尺多高，几乎脱手，周青也震得虎口发麻，两匹马各自倒退了数步，这才站住。

　　周青哪能让他走啊。只见他挂上三停大砍刀，探臂膀背后摘下宝雕弓，抽出狼牙箭，一拧朱红，搭上弦扣，弓开如满月，箭去似流星，只听“嗖”的一声，一点寒光直奔莫贺咄的后心。你说周青那气力能有多大，这支箭穿甲透铠，由打莫贺咄的后背直透前胸。莫贺咄大叫一声：“我命休矣！”便“扑通”一声，栽落马下，两眼翻了翻，两脚蹬了蹬，当场气绝身亡。
　　薛元帅见周青日不移影，刀劈骨禄特勒，箭射莫贺咄，心中十分高兴，把令旗一摆，五千名军兵齐声呐喊，向着番兵杀来。那些番兵番将见两家都督死了一对，哪个还敢再战，一个个丢下刀枪棍棒，锣鼓器械，没命的狂奔。唐军一直追到寒江关下，这才收兵回营，暂且不表。
　　且说寒江关的大都督樊洪，见唐营连胜两阵，番兵伤亡了四员大将，心中不免有点担忧。可他那两个儿子还满不在乎。樊龙说道：“爹爹，您老人家不必发愁，虽然说我军输了两阵，可那都不是寒江关的人马，我们自己连一根毫毛也没有伤着呀！再者说骨禄特勒他们都是酒囊饭袋，要不输才怪呢。不是孩儿夸口，以我看唐营兵将如同草芥一般，明日孩儿出马，必定要大获全胜。”
　　老樊洪一听就有点不高兴：“嗯！你们夸的什么能，卖的什么乖，可知道骄兵必败啊！虽然说我们寒江关依靠天险，暂时挡住了唐军的去路，但终非长策呀。依为父之见，还应搬取救兵才是。”
　　樊虎一听爹爹要搬救兵，心中不大高兴，对樊洪说道：“爹爹，敌军兵临城下，将至壕边，我们还没有开兵见仗，怎么就搬取救兵？难道说您断定我们非得战败不成？”
　　樊洪说道：“并非为父断定我军难以取胜，只是以寒江关这个弹丸之地，要想阻住唐军二十万人马，谈何容易！你们不必说了，还是坚闭城门，高悬免战牌，等待援军，方为上策啊。”说着话就要传令。
　　樊龙又拦住了：“爹爹且慢，请听孩儿一言。求您给我三千人马，让孩儿与唐军见上一阵，如若不能取胜，您再悬挂免战牌，搬取救兵，也不为迟。”
　　樊虎也过来帮腔：“爹爹，孩儿情愿与哥哥一同临敌，会斗唐将。”

　　樊洪手捋须髯，看了看两个儿子，这才说道：“既是你们定要出战，为父就给你们三千人马，会斗唐将。儿啊，两军阵前可是要命的买卖呀，一刻都大意不得。你们能战则战，不能战就快点回来，免得为父挂念。”
　　“孩儿记下了。”
　　父子三人又商议了一阵，老樊洪亲自到城头巡视了一番，这才回府休息不提。
　　次日天亮，唐营众将饱餐已毕，齐至帅帐听点。薛元帅交给周青一支令箭，命他带领一万人马，直至寒江关下讨敌骂阵，如果能以攻城，就架梯强攻。周青得令，带领人马直奔寒江关前。
　　再说寒江关内樊家父子用罢早饭，樊龙、樊虎披挂整齐，刚要点队出城，忽听关外“咚咚咚”号炮连天，蓝旗官撒脚如飞跑进帅府，来在樊洪面前，单膝点地：“启禀都督得知，大事不好。”
　　“何事惊慌？”
　　“唐军来了一哨人马，约有一万之众，气势汹汹，口口声声要都督出马临敌，如若不然，他们就要架炮攻城了。”
　　“再探再报。”
　　“喳！”蓝旗官转身而去。
　　樊洪说道：“儿啊，听着没，唐军是来者不善，善者不来呀。看来今日之战，不比寻常啊。你们俩准备好了吗？”
　　“准备好了。”
　　“好，为父的在城头给你们观敌了阵。亮队出城！”
　　“咚咚咚”三声炮响，寒江关城门大开，三千名军兵鱼贯出城，二龙出水式左右摆开，弓箭手压住阵脚。樊龙、樊虎并马站立在门旗之下。
　　

　　这一年适逢中秋佳节，又是樊洪的五十大寿，杨凡回家探亲，奉父命特地到寒江关为舅父祝寿。老樊洪一见杨凡这个长相，就有点不乐意了，你看他，秤砣鼻子金鱼眼，露仓鼻孔朝着天，招风耳朵大嘴岔，两片嘴唇朝外翻。油罐脑袋上头窄，花哩胡哨棒槌脸，哎呀，怎么这样难看哪！我那女儿梨花，虽然说不上貌若仙子，也称得起万里挑一呀，怎么能嫁给这样的人呢！
　　樊洪嘴上不说，心里难过，对杨凡就不是那么热情。酒席宴前，谈起了兵书战策，杨凡是对答如流。不但樊龙、樊虎望尘莫及，樊洪也是暗自佩服：嗯，这小子虽说长得不怎么样，学问倒是不错，只不知道他武艺如何。
　　宴席已罢，樊洪领着杨凡来到后花园。这儿有一块草坪，是他们父子、兄妹平日练武的地方，刀枪剑戟一应俱全。樊洪说道：“贤外甥，听说你在元妙真人门下学艺，深得真传，十八般武艺，件件皆精，马上步下，样样皆能，能让老朽一饱眼福吗？”
　　杨凡也是年轻气盛，又仗着一点酒力，便躬身说道：“舅父大人若要观赏，甥儿情愿献丑，还望您和二位兄长多多指教。”
　　杨凡说罢，脱去外衣，里边是紧身子裤褂，把带子紧了紧，抬胳膊踢腿没有半点绷挂之处，这才双拳一抱，说了声：“献丑了！”紧跟着拳脚并起，打了一趟少林拳，又耍了一阵花枪，抡了一番大刀，舞了一会托天叉，但见练武场内，呜呜风响，刀枪抡开了，只见光环，不见人影，杨凡练罢，往樊洪面前一站，面不改色，气不粗喘：“舅父大人，甥儿献丑了。”
　　在这儿观看杨凡练武的，除了樊家父子之外，还有寒江关的十几员将官，这些人都是久经战阵，练武的行家。一见杨凡的武艺，谁不称赞！刚才只顾伸着脖子瞪着眼在这儿看呢，现在见杨凡这么一说，众人才清醒过来，紧跟着是一片热烈的掌声。
　　樊洪心里挺高兴。心说虽然杨凡长得不怎么样，但是武艺不错。男子汉大丈夫要建功立业，就得凭真本领，长得再好，本领稀松，有什么用。这会他就真正喜欢上杨凡了，拉着杨凡的双手，连声夸赞，并亲自把杨凡送到西跨院客房。

　　前院这么一折腾，满府的人都知道了。小姐楼上有个丫鬟名叫夏莲，比樊梨花年长一岁，聪明伶俐，两个人最合得来。夏莲听说姑爷来了，便跑到前院偷看，就这么一照面，几乎把夏莲给吓趴下。心说我的娘啊，这是人还是鬼呀？我家小姐怎么能跟这样的人呢！小丫鬟紧走慢跑，来在绣楼，累得她上气不接下气，手扶门框喘了半天，这才说道：“小姐，我给你道喜了。”
　　梨花姑娘一看，这丫头是怎么了，说话疯疯癫癫的。“夏莲，你今儿个怎么了，没头没脑道的什么喜呀！”
　　“姑娘，我说了你可别打我啊。今天是中秋节，又是老爷的生日，咱们府来了许多宾客，你知道吗？”
　　“这些我都知道，还用着你来罗唆。”
　　“是，我不罗唆。在这些宾客中间，有那么一位特殊的客人，与众不同。小姐，你知道他是谁吗？”
　　“他是谁呢？”
　　“就是老爷的外甥，樊府的娇客，再往下说，就是我家姑爷到了，难道说我不该给你道喜嘛！”
　　樊梨花听到这儿脸蛋腾地一下就红了。有心不问，又忍耐不住，有心问吧，还不好意思。她沉思了半天，这才轻声说道：“夏莲，你见到他了？”
　　“不但见到了，还看得特别清楚。”
　　“你家姑爷他——”
　　“小姐，你是问姑爷人才长得怎么样吧？”
　　樊梨花点了点头。
　　夏莲一想，这可难了，我怎么说呢，要说姑爷长得漂亮，那不是欺骗小姐嘛！要说长得不好，小姐一闹，让老爷知道了，我还活得成吗？这个——，嗳，有了，我就这么回答。夏莲面对樊梨花咯咯一笑：“小姐，你要问我家姑爷人才如何，长得是十分特殊，与众不同啊！我只看上那么一眼，就再不会忘记了。只是我拙嘴笨腮，说不上来，小姐何不亲目去看上一眼呢？”

　　“让我去看？这合适吗？”
　　“有什么不合适，一者你们是姑表亲，你还在白虎关住过五年，到客房看望表哥，没什么不对；二者你们都是武将家风，并不十分讲究那些陈腐的礼节。”
　　“虽然这么说，我还是觉得不那么合适，一旦被人传扬出去，让我怎样为人哪。”
　　“小姐，咱这么办吧，咱们在定更之后，我陪你到西跨院客屋外，隔窗户看上一眼，人不知鬼不觉赶快回来，你看如何？”
　　樊梨花暗想：我要不看上一眼，还真放心不下。不管杨凡长得如何，我不能错过这个机会，得做到心中有数，于是便点头同意。
　　到了定更之后，丫鬟前边带路，小姐后边紧随，转弯抹角就到了西跨院客房的屋后。樊梨花来在窗户之下，手扒窗台轻轻一跃，用唾沫洇湿窗棂纸，手指抠了一个小洞，睁一目眇一目往里观看。樊梨花这么一看，几乎被吓死，掉转身拉着丫鬟便回了绣楼，一下子瘫倒在牙床上，锦被掩面，抱头痛哭。无论丫鬟怎样劝解，也是无效。
　　樊小姐哭了一夜，眼也肿了，嗓子也哑了，第二天早晨，头不梳，脸不洗，茶不饮，饭不用，只是一个字：哭。丫鬟夏莲陪着她没少掉眼泪。可是光哭不行啊，劝解她又不听，丫鬟无奈，只好请来了老爷。
　　樊洪到这儿一看，也傻眼了。问她为啥哭成这样，她还不说，把樊洪急得团团转。最后樊梨花强忍眼泪，哽哽咽咽对樊洪说道：“爹爹，你可怜可怜女儿吧。你若还要女儿，就把这门亲事给退掉。如其不然，女儿也就不活了。”
　　樊洪一听，明白了，女儿嫌杨凡人才丑陋啊！他那心里也挺同情梨花。但是樊洪这个人挺耿直，说过的话不愿更改，况且他也看上了杨凡的武艺，于是说道：“女儿啊，你说别的都行，唯独这件事为父难以办到。我要说了不算，还是个人吗？虽然说杨凡长得不好，可他才学出众，武艺超群，是个难得的将才，你跟了他有什么不好呢？”

　　无论樊洪怎样劝解，梨花一句也听不进去。樊洪心想：你现在不愿听，我也就不说了，过几天想通了，一切就好了。老都督摇了摇头，下楼而去。
　　樊梨花水没喝饭没咽，又整整哭了一天，眼泪都哭干了。天黑以后，她催着丫鬟睡觉，独自想着心事。樊梨花心想：杨凡简直象活鬼一样，我怎么能嫁给他呢！不跟他吧，爹爹又不同意，跟他吧，和这样的人在一起还不如死了干净。一想到死，她的劲头就来了。侧耳听了听，谯楼上正打三更三点。扭头看了看，丫鬟已经熟睡。周围万籁俱寂，悄无声息。这才拿了一根绳子，轻手轻脚，开开楼门，下绣楼来到后花园，来到一棵老槐树下，右手一扬，把绳子搭在树枝之上，挽了一个活套，地上垫了三块砖。樊梨花站在砖头之上，手拉绳套轻声说道：“爹爹，恕女儿不能给您养老送终了，这也是被逼无奈呀。母亲，您在阴曹地府等上一等，女儿寻您来了！”
　　樊梨花说着话把头往活套里一伸，下边把砖一蹬，整个身子就悬挂到那儿了。胳膊腿摆了几下就不动了，眼见得她是性命难保。

　　这一天日落西山，樊洪忙碌了一日，正打算早点歇息，忽听西门外传来号炮之声，吓得他激灵灵打了个冷战：哎呀不好，莫不是唐军绕到了西门外，前后夹攻，要夺取高关？他急忙传来中军官，要他派人打探。中军官还没走呢，蓝旗官兴冲冲跑进来了，一进门便高声说道：“启禀都督得知，大可汗派来的人马已经到了关外了。”
　　老樊洪闻听此言是笑逐颜开，急忙传令：所有将校都要到西门迎接。
　　樊都督带领众将接出了西门，只见有无数番兵滚滚而来。走在队前的两位，乃是一僧一道。樊洪一看，都认识，一位是飞空长老凌丹，一位是八卦仙邬金玉。这两位都是神通广大，武艺高强啊。飞空长老和八卦仙见樊洪亲自迎接，赶忙跳下坐骑。三人寒暄已毕，携手揽腕，进寒江来到帅府。
　　樊都督当即传令盛摆宴筵，为凌丹和邬金玉接风洗尘。酒席宴上，樊洪介绍了开兵见仗以来的情形，飞空长老听罢哈哈大笑：“樊都督，王爷命我二人带来了三万人马，帮助你退唐军，共守寒江关，还有大队人马都在白虎关呢。不是贫僧夸口，我观唐营诸将，俱都是酒囊饭袋，明日我要亲自上阵，把唐将一一擒拿。”
　　邬金玉接着说道：“樊都督，有贫道和长老在此，料他薛仁贵休想再前进一步，明日开兵见仗，不获全胜，决不收兵。”
　　众人一直喝到三更，方才散席安歇。
　　次日平明，飞空长老和八卦仙吃罢早饭，带领三千人马，杀出了寒江，直抵唐营辕门之外讨敌骂阵。
　　

　　邬金玉一见哈哈大笑，踅回战马奔向薛仁贵，就要下毒手。
　　周青等人一见急忙开弓放箭，射退了邬金玉，救起元帅，败回大营。八卦仙也没再追赶，掌起得胜鼓，回了寒江关。
　　薛元帅为啥会摔下战马呢？原来邬金玉用的是迷魂帕，也就是蒙汗散。他这么一抖手，蒙汗药就出来了，任凭你再大的将军，只要吸进去一点，非得昏迷不可。众将把元帅救回大营，叫来军医官一看，知道这是中了蒙汗药，端过来一碗凉水一喷，当时便醒过来了。薛仁贵一看，这仗没法打呀，只好紧闭辕门，另想良策。
　　一晃十几天过去了，唐营一直高悬免战牌，未敢交锋。这一天薛元帅升坐帅帐，正料理公事，只见蓝旗官噔噔噔来到帅案之前，单膝跪地：“启禀元帅，营门外来了一员白袍小将，要求见大帅。”
　　薛礼心想：白袍小将能是谁呀？是朝中哪家将军的后代？不可能啊，长安离此数千里，中间还隔着八百里旱海，一个人怎会到前敌来呢？那么是番营派来的下书人？嗯，很有可能，我倒要叫他见识见识帅帐的威风。想到此便一声吩咐：“中军官，你于我如此这般布置好了，然后带那小将前来见我。”
　　“喳！”中军官来在帐外，调来五百名军兵，就摆好了架势。
　　中军官来到辕门之外，一声高喊：“呔！这员小将听了，我家元帅命你大帐回话！”
　　“知道了。”白袍小将过壕沟进了辕门，有军兵帮他拉过战马，中军官带着他直奔帅帐。
　　白袍小将进唐营闪目光四下观瞧，嗬，好整齐的军容啊，但只见：烈日照大旗，马鸣风萧萧。平沙列万幕，军兵各见招。操演合步伍，兵勇将不骄。疑身来至细柳营，大将恐是霍嫖姚。