赫连龙身边两个都督麻里骨、乌汗朵双刀并举，截住了薛丁山。薛丁山刚刚架开两柄大刀，忽听身后“呛啷啷”一声响亮，接着是：“哎呀！”“扑通！”他急忙扭项回头这么一看，只见周青的大刀飞在一边，死尸已经栽落马下。
　　薛丁山可心疼死了，心说周叔叔死得太惨了，我非得给他报仇不可。薛丁山这阵就象凶煞神附体一般，摆银戟力战二都督。这两个都督哪儿是薛丁山的对手哇！独龙戟左边一个乌云盖顶，右边一个弩箭穿心，“噗！噗！”两声，麻里骨和乌汗朵手拉手见阎王去了。
　　薛丁山刺死两个番兵都督仍不解恨，一拨马好似离弦之箭，直扑赫连龙。
　　赫连龙曾跟薛丁山交手两次，没有占到半点便宜，所以见到薛丁山就有点心虚，只是仗着这座大阵，才打算再次决一雌雄。现在一看两个都督不到三合便双双阵亡，薛丁山象发疯一样向他扑来，赫连龙心里就慌了。双脚一蹬“噌”声往旁边一蹿，躲过了薛丁山这凌厉的一击，摆动娃娃槊站好了架式。
　　薛丁山踅回战马，又一次向赫连龙冲来。马到面前，赫连龙抡娃娃槊向下一磕，想把薛丁山的大戟砸落地下，哪知道薛丁山用上了十二分的气力，再加上腾云马冲过来的强劲惯力，竟然没能磕动大戟，这条戟直着就过来了，眼看就要刺进赫连龙的前胸。赫连龙吓得魂不附体，撒手扔槊，来了个就地十八滚，才躲过了这致命的一戟。
　　赫连龙站定身形，惊魂未定，发现薛丁山又冲过来了，他哪儿还敢再打呀，急忙拾起娃娃槊，撒开飞毛腿，向本队就跑，边跑边喊：“快放箭，别让这小子过来。快——”
　　“嗖嗖嗖嗖”，箭如飞蝗一般向薛丁山射来。薛丁山舞动大戟，上护其身，下护其马，片刻之间被拨落的狼牙箭已经遮住了马前马后的地面。薛丁山看看无法前进，只好勒马后退。

　　赫连龙稳了稳心神，抬头一看，红日已经西斜，天快要黑了。有心在天黑前与薛丁山再赌斗几合，转念一想，你薛丁山既然已经进了白虎大阵，我何必跟你较劲儿呢，利用阵内的机关赢你得了。想到此，他面对薛丁山高声喊道：“薛丁山，我可告诉你啊，现在摆在你面前的只有两条路，一是举手投降，老老实实归服我们突厥，把樊梨花献出来交给杨凡，我父王和杨元帅可以饶你不死；另一条路呢，就是横剑自刎，或者被我们杀死。除此之外，再无第三条路可走。你既然进了这座白虎大阵，就是有天大的本事，地大的能耐，也用不上了，要是不愿投降，不但说你走不了，连你身后那些残兵败将，一个也别想活着出去！是死是活，两条路由你选择！”
　　“嘿嘿，赫连龙，你不要高兴得太早了！谁死谁活，现在还说不定呢！有本事你过来，与薛某大战三百合！”
　　“哈哈哈，这可真是好言难劝该死鬼呀！看来你是活腻了吧！你还想与我打呀？某家还没那闲工夫陪你玩儿呢！我要回去吃饭了，你就在这儿等死吧！”
　　赫连龙说罢，大手一挥代替军令，一千名番兵后队变前队，顺着山谷就跑了。
　　薛丁山心中琢磨，两位先锋一个被擒，一个战死，一万名军兵已死伤小半，眼下天色将晚，宿营无地，后路又被堵死，只有往前打了。我呀，就紧随你赫连龙不放，你们到哪儿我们也到哪儿。想到这儿他把大戟一摆代替军令，五千名兵卒就随着番兵追了下去。
　　番兵在前唐军在后，转过一道山弯天就黑了下来。薛丁山拢目光一看，只见前面是一个约有四五里宽的河套地带。薛丁山不假思索，率领军兵就进入了这片河川。唐军的前锋距离番兵的后队也就是一箭之地。他们发现番兵钻进了一条山沟。
　　薛丁山来到沟口抬头一看，不禁倒吸了一口凉气：只见这条山沟宽约三丈，两边是陡峭的石壁，高约二十丈，往前头看，弯弯曲曲不知有多长；往头顶看，天空成了一条细带。薛丁山心想：这个地势如此险要，可真是一夫当关，万夫莫开呀！赫连龙那么大的英雄，为何不把守此处，阻住我军去路，而是穿沟而过呢？莫非说他们另有阴谋？倘若我军进入狭沟之后，两边山头向下丢放巨石，这五千人就会变成肉泥呀！想到此他把马头一转，传下命令：“后队变前队，撤！”

　　唐军刚要撤退，已经晚了，就听左边山头“咚！”一声炮响，接着前后山谷都是炮声轰鸣，经久不息，唐兵唐将不知道又发生了什么事情，一个个吓得心胆俱裂，裹足不前。
　　薛丁山正要派人前去打探，有几个军兵叫起来了：“哎呀不好，薛将军您看，前边狭沟被封死了！”
　　薛丁山急忙扭颈回头，借着朦胧月光往前一瞧，可不是么，那一条狭窄的山沟已被两边倒塌下来的巨石封得严严实实。
　　正在这时候，后队有个军兵来报：“二路元帅，可不好了，我们过来的那条道，被番兵炸塌了山嘴，树木巨石堵塞了道路，走不了啦！”
　　薛丁山一听，前后路都堵死了，我们怎么办？那就得从左右出去，攻占山头。可他心中明白，既然赫连龙把我引到了这个地方，堵死了前后路，两边山头也必然有军兵把守，滚木礌石是不必说了。要攻山就得付出重大伤亡。明知有伤亡也得攻啊，若不攻不是在这儿等死吗？所以他就下令向左边山头进攻。
　　军兵们呐喊着向左边冲去。等到山脚下一看，全傻眼了，人家不用一兵一卒，不放一木一石，也休想上去，原来这儿是陡峭山壁呀！
　　薛丁山见左边无法冲出去，又下令向右边突围。军兵们磨回头呐喊着又冲向了右边。待到了山脚下一看，哎呀！和左边一样，也是壁立千丈啊！他们只能望壁兴叹，谁也再难跨进一步。
　　原来这个地方叫盆底川，是杨凡白虎大阵的第一个险要所在。站到山头往下观看，好象一个大面盆；下到盆底朝上望，四周陡峭峻拔，绝壁巉岩，山峰嵌崟，巍峨连天，除前后两条狭窄的山沟外，再无一路可通。这个盆底川还特别大，东西长约十里，南北宽约五里，纵然有十万八万人马，也容纳得下，一旦前后狭谷被人堵死，被困在川底的人马便插翅难逃。
　　薛丁山面对此情此景，不禁潸然泪下：想不到我薛丁山竟要命丧此地啊！

　　薛丁山正在这儿伤心呢，忽然听见山顶响起鼓乐之声。抬头一看，只见上面灯球火把、亮子油松，亮如白昼，无数人影，来回晃动，仔细一看，好象有人在山头摆桌吃酒。
　　鼓乐响了一阵停住了，只见一个人俯身向盆底川哈哈大笑，这笑声在夜晚听起来，跟夜猫子叫声没什么两样，加上山谷回声，更加阴森、可怖。那人笑罢，大声说道：“薛丁山，你死了没有？要没死就睁大两眼看我是哪个，本帅就是杨凡哪！哈哈，没想到堂堂二路元帅成了釜底游鱼！看着了没？在你的脚下长满了荒草，只要本帅一声令下，火箭齐发，这个盆底川就会变成一片火海，不但是你薛丁山，连你那些当兵的，一个也跑不了。不过呢，本帅有好生之德，不忍心要你的性命，你只要答应投降、撤兵，把樊梨花交给我，我立刻放你们出去。若还不识时务，本帅就是不放火烧你，也用不了十天半月，你们这些人就得统统饿死在里边！怎么样，你是投降呢，还是等死啊？”
　　薛丁山虽然看不清杨凡的狰狞面貌，但能听清那歇斯底里的嚎叫，可把薛丁山给气坏了，恨不得肋生双翅飞上山顶，抓住杨凡，把他撕得粉碎。可是生气有什么用，山高壁陡，无法攀登啊！气得他“啪”一声朝自己的后脑勺一拍，碰上了一物，啊，有了，某家何不用这震天弓、穿云箭射他一箭。想到此他探臂膀抽弓搭箭，“咯吱吱——”，弓开如满月，箭去似流星，“嘭”的弓弦声响，“嗖——”这支箭直飞山顶。
　　要说薛丁山和杨凡两人之间相隔的距离，能有百丈开外，若非杨凡功底深厚，他在山头说话，山底也休想听到，所以他做梦也想不到薛丁山能用弓箭射他。杨凡正在得意忘形，猛听得金器破空之声迎面飞来，吓得他急忙后退，虽是他退得快，箭的力道也不弱，只听“哧”的一声，穿云箭把他战袍的前摆给穿了个洞，又飞出十丈高低，才落在身后。
　　亏得杨凡是员大将，在他兴高采烈之时也没忘记脚下的敌人，还能听风辨向，才躲过了这一箭，要换个旁人，早被薛丁山一箭射中了。
　　杨凡见薛丁山于黑暗之中箭法能这么准而且还能射这么高，不禁打了个冷战，心中有点佩服。他不敢在岩边站立了，回转身拉着亚雷太保赫连龙重新入席，鼓乐之声再起，两个人一直在山顶饮到东方发白，方才尽醉而散。

　　按下薛丁山被困于大阵之中暂且不表。且说大唐元帅薛仁贵，自打儿子带队攻打白虎阵之后，一直心神不定，坐卧不安。老元帅心想：杨凡对白虎阵经营了数年，他既然敢拿大阵与我们赌斗，说明里面是变幻无穷啊！虽然说丁山儿武艺高强，可是破阵单凭武艺不行啊，你得知道人家的阵法、设置才行。对大阵一无所知，就想凭着气血之勇前去打阵，那不是以卵击石、飞蛾扑火嘛！薛礼派出了无数探马，打探破阵的消息。不一会探马来报：二路元帅在东阵门受阻，军兵被滚木礌石打死过半。过了会儿又来禀报：东阵门已经打破，二路元帅领人马冲进了大阵。
　　薛仁贵知道，冲进了大阵还是胜负难卜啊！正这时候，忽见蓝旗官慌慌张张跑进帅帐，刀尖点地单膝跪倒：“报！启禀元帅得知，大事不好！”
　　薛礼闻听激灵灵打了个冷战，手扶帅案急忙问道：“不知何事惊慌？”
　　“启禀元帅，二路元帅进入白虎阵之后，东山口突然被番兵炸毁，两边的巨石横木塞满了山沟，进入阵内的我军后路被封死，无法联络了！”
　　薛仁贵听到这儿“哎呀”一声，仰面朝后便倒。两旁的亲兵急忙过去搀扶：“元帅，元帅，你怎么了？”
　　再看薛元帅，只见他双目紧闭，气息微弱，昏过去了。亲兵急忙报告了先锋官。姜须到这儿一看，知道元帅是气昏了，急忙传军医官进行抢救。几个医官把元帅放在床上，摩挲前胸，揉搓后背，又弄了一碗姜汤给薛元帅灌下去，过了好一会儿，薛元帅才慢慢醒来。
　　柳氏老夫人和薛金莲小姐闻讯赶来了。营内众将都来到帅帐探望，里里外外挤满了人。
　　薛仁贵摆了摆手，让众将退出去，然后叫蓝旗官进来，问他还有什么情况，蓝旗官禀报说隐隐约约听到阵内有喊杀之声，具体情况还不清楚。

　　薛元帅勉强起身来到帐外，朝白虎山观望。一直到日落西山，才转回大帐。
　　薛仁贵刚刚坐下，只见蓝旗官又来了：“启禀元帅，适方才白虎山内响了一阵炮声，听声音好似炸山碎石，这会儿炮声停息，也没了喊杀之声。”
　　“知道了。再探再报。”
　　“喳！”蓝旗官转身离开。
　　薛仁贵惦念阵内的军情，这一夜就没能好好睡觉。第二天东方发亮，众将到帅帐听点，他才勉强起床，只觉得头晕脑胀，精神恍惚。漱洗已毕，强着吃了点东西，便升坐帅帐。
　　众将参见已毕，站立两厢。有人偷眼一看，哎呀，今儿个元帅怎么了？脸色腊黄，双目迟呆，两手扶着帅案，身子左右颤抖。他们就为元帅的身子担心，怕他一旦病倒了，这数十万人马交给谁带呀！
　　薛元帅歪着身子处理了几件公务，才说要退帐歇息，只见辕门官“噔噔噔”跑进帅帐，高声禀报：“启禀元帅得知，白虎关的番兵大帅杨凡，带兵列队在辕门外讨战，指名点姓要元帅出马，余者一概不要，敬请元帅定夺。”
　　“知道了。”
　　你别看薛礼生气，身体不好，一听到打仗，他那劲头就又来了。脸上的病态一扫而光，双目炯炯有神。当即吩咐一声：“中军官，你于我调齐三千人马，辕门外摆兵亮队，本帅要亲自会战杨凡！”
　　中军官答应一声，出帐准备。几位亲兵过来，帮着薛仁贵换上了盔甲、战袍，带好宝剑、钢鞭，抬来大戟，牵过战马。薛仁贵踩金镫飞身上马，“咚咚咚”三声炮响，带领人马来到疆场。步兵在前骑兵在后，弓箭手压住阵角。

　　白虎关的元帅杨凡把薛丁山困在盆底川之后，高兴得简直分不清东西南北了。他同着亚雷太保在山头饮了一夜酒，刚刚回到白虎关，天就亮了。这家伙心想：薛丁山少年英雄，被我困在大阵之中，唐营那些将官，哪一个能是我的对手？老白袍薛仁贵虽说名气很大，可他毕竟老了，要听说儿子陷入大阵，能不生气吗？一生气难免有病，有了病就无法上阵。我何不趁此机会，到唐营讨敌骂阵？若能把薛礼战败，我杨凡这脸就由地下露到天上了，大可汗也得另眼相看哪！想到此他乘着酒兴，带领三千人马来到关外，指名点姓要薛礼出马临敌。
　　时候不大，只见唐营辕门大开，一彪人马来到阵前，二龙出水式左右一分，列开了旗门。杨凡一看，这些唐营的军兵一个个盔明甲亮、气宇轩昂，队式一列，如刀裁斧剁般齐整。杨凡不禁暗暗称赞：看来薛礼治军有方，果然名不虚传啊。
　　杨凡正在这儿观看，忽听有人大喊一声，犹如平空起个炸雷：“呀——呔！对面可是白虎关的大帅杨凡吗？既然前来讨敌骂阵，要本帅出马，为何迟迟不敢过来？难道说你怯阵了不成！”
　　杨凡定睛一看，只见唐军队上，由众将中间跑过来一匹白龙马，马身上端坐一员将官，但见他：面如敷粉，双耳有轮，两道剑眉，直透天苍，一双虎目，亮如朗星。五绺须髯，飘散胸前。头上戴帅字银盔，迎面飘摆着十三曲战缨，体挂麒麟铠，护心镜大似冰盘亮如明月；外披素罗袍，上绣梅花点点，走兽壶悬天袋弯弓插箭，腰悬宝剑，背背打将钢鞭，手中一杆亮银戟。头顶上千层杀气，身前有百步威风，马上一坐，稳如泰山，让人一见，望而生畏。
　　杨凡看罢不由暗想：我只说薛礼是掉了牙的老虎，谁知他威风不减当年哪！看来我还得要认真对付了！想到此他把马一带，嗒嗒嗒来到阵前，托天叉一横高声说道：“对面可是大唐元帅薛礼薛仁贵吗？”
　　“然也。你可是白虎关的大元帅杨凡？”
　　“正是某家。薛仁贵，本帅约你见面，一是有一事相告，二是劝你几句话，不知你可愿听？”
　　“有话请讲。”

　　“哈哈哈！薛仁贵，你可不要敬酒不吃吃罚酒哇！既是你如此不识时务，要与某家动手，杨某只好奉陪。”说着话他把三股托天叉一举，哗楞楞楞，直奔薛仁贵。
　　两个人话不投机，当即交手。一个是大唐元帅，久经战场英雄将，一个是突厥将军，初生牛犊不怕虎。这一个为平叛，白马银戟，戟挑突厥上将；那一个为守关，铁骑钢叉，叉战大唐元戎。薛仁贵老当益壮，奋神威，威风不减当年，愈战愈勇；丑杨凡少年后生，逞骁勇，勇似猛虎下山，锐气难挡。两个人一来一往，战了八十多个回合，也没分出胜负输赢。
　　薛仁贵心中暗想：本帅这几天身体不好，打的时间久了，恐怕将要败在杨凡之手，怎么办？有了，我不如使用戟里加鞭的绝招赢他得了。想到此，他踅回战马，与杨凡又战在一处。二马一错镫，薛仁贵探臂膀抽鞭在手，大喝一声：“着打！”“呜——”钢鞭朝杨凡背后扫去。
　　薛仁贵这根鞭重有三十二斤，抡起来一两贯一斤，要打在身上，慢说是肉人，就是木人、石人，也得筋断骨折。
　　杨凡听得恶风不善，急忙往马身上趴伏，也是他趴得慢了点，薛礼的钢鞭快了点，耳轮中就听“啪！”的一声，八面护背旗被打得粉碎，旗囊也掉在了马下。若不是护背旗给挡了一下，杨凡当场就得死于非命。杨凡心想：好你个薛仁贵，竟敢戟里夹鞭暗算于我，你可休怪某家不客气了！他强忍着疼痛，由兜囊中拽出三枚毒药钢镖，连头也没回，手一扬，“嗖嗖嗖”，三支钢镖追着薛仁贵飞去，眼看要打中薛礼的后脑海。
　　要知薛仁贵性命如何，请看下回。

第二十二回 会圣母历尽辛苦 见小姐帅堂挨打
　　沈三多闻听姜须向他打听樊梨花的行踪，显得十分吃惊：“姜将军，前些日子你不是找过樊小姐吗？老朽听说我家姑娘帮助你们破了玉霞关的飞火阵，破阵之后，樊小姐又到哪儿去了，能不告诉你吗？我还正想向你打听一下呢。”
　　姜须心说：我要知道樊梨花的下落，还用问你呀！可是这话三言两语还说不清楚。只得说道：“沈将军，上一次我是见到樊小姐了，可是她帮我们破阵以后又走了，到哪儿去了，我不清楚，心想着她能回寒江关。沈将军，难道说你连一点消息也不知道吗？”
　　“不知道哇！老朽如果知道，能不告诉你嘛。姜将军，你要见着了我家姑娘，请她千万回来一趟，我们都很想她啊。”
　　姜须一看，在这儿算问不出名堂了。城不能进，消息也没有，还呆在这儿干什么，他飞身上马，向城头一挥手，一甩马鞭，这匹马是绝尘而去。
　　姜须离开寒江关，天就黑了下来，往四周一看，山连山岭连岭，树木丛杂，怪石横生，并无一处村庄镇店，而且天空暗得象倒扣着的一口大锅，连一点星光也没有。姜腊亭既辨不出东西南北，又不熟悉这儿的山道，只好拉着马，找了一个背风的石洞，勉强过了一夜。
　　次日黎明，姜腊亭在溪边洗了脸，啃几口干粮，喝了点冷水，继续上马赶路。往哪儿去呢？这样漫无目标的不行啊！嗳，有了，我记得樊小姐是在黎山圣母门下拜师学艺的，我何不到圣母那儿问问，或许能打听到一点消息。可是上金霞山走哪条道呢？
　　姜须正在为难，忽听对面有人唱起了山歌：“红日高照景色新，我赶黄牛离了村。出门不怕牧田远，进山何惧牧坡深。就怕黄牛不听话，乱跑扰了牧童心。头戴圆笠遮风雨，肩披长蓑护衣襟。昨日避过暑热雨，今日又遇寒风侵。大牛坡边啃青草，小牛戏闹穿近林。同类尚知相鼓舞，我辈触物成歌吟。百鸟林头自在鸣，溪水叮咚弹清琴。得取乐时须取乐，何必问它声与音……”

　　姜须循着声音望去，只见一个牧童，横骑牛背，左手拿着书本，右手握着竹笛，迎面而来。
　　姜腊亭跳下战马，向前问道：“请问这位小哥，到金霞山怎么走？”
　　牧童见有人问路，停住了歌声，看了姜须一眼，也不答言，从牛背上跳下来，噔噔噔跑到一块巨石后边，慢慢露出一头乱发，朝着姜须作了个鬼脸，又牵着牛，头也不回地走了。
　　姜须心中纳闷：这个牧童聪明伶俐，问他路为什么不说话呢？跑到石头后伸出头是什么意思？哎呀，是了。他告诉我走右边这条道啊。姜须也真够精明的，石字出头，是个右字嘛！姜腊亭跃上马背，顺右边山道疾驰而去。
　　姜须越往前跑，山路越险，有时简直是无路可走。走到红日当头，进入一座大山，前后都看不到百步之外，山头树木参天，无风自吼，十分阴森可怖。虽然姜须是个马上将军，也不免起了一身鸡皮疙瘩。出了这段狭谷，再往前走，简直就分辨不出路径。姜腊亭心想：莫非我走错道了？要有人给我指明路途，该有多好啊。他正在这儿裹足不前，犹豫不定呢，忽听山坡上传来伐木之声。姜须循声音望去，只见一个樵夫，爬在一棵树上打柴，这棵树生在绝壁之上，下边是数丈深渊，倘若一不小心从树上掉下来，非得摔个粉身碎骨不可。
　　姜须正在担心，只听那樵夫一边伐木一边唱道：“北边山头多朽木，南边山头多枯枝。伐掉枯枝作柴薪，陋室引火自为炊。朝磨利斧上山去，暮挑柴担行歌归。夏避暑热浓阴处，冬偎炉火掩柴扉。日日清涧濯双足，时时乔林曝鹑衣。莫道终年登险阻，樵夫不忧安与危。高岭密林任我去，两耳不闻是与非……”
　　姜须听罢，心中暗想：此人歌声不凡，看来不是退归林下的隐士，定是看破红尘的幽客，可不能小瞧他呀，说不定他就能知道黎山圣母的住处。想到此大声说道：“山上樵哥请了！”
　　樵夫见有人说话，便停止了砍柴，应声说道：“这一君子，不知有何事见教？”
　　“樵哥，小弟要到金霞山拜访黎山圣母，到此迷失途径，望樵哥指示一条明路，小弟感激不尽哪！”

　　姜须伸手接过石子，好似得了无价珍宝一般，放在了贴身衣袋，规规矩矩给圣母磕了三个头，这才起身站立一旁。
　　圣母说道：“姜将军，贫道本想留你在此住上一宿，只是你有军务在身，况且薛仁贵命在垂危，你还是早点回去的好。”
　　姜须一听圣母让他现在就走，脸上呈现为难之色：“老圣母，不是弟子贪生怕死，只是这条道太难走了，眼下已是深夜，夜间赶路，不摔进山涧，也得迷路荒岭啊！”
　　圣母说道：“你来的那条道确实难走，回去就不必走旧道了。明月！”
　　“在！”一个小道童应声走进屋门，向着姜须做了个鬼脸，站在一旁。姜须一看，哎哟，这个小道童怎么这般眼熟啊？我在哪儿见过呢？哦，想起来了，这不是早上遇见的那个牧童吗？他怎么到这儿来了？
　　“明月，你送姜将军一程，快去快回啊。”
　　“是！”小道童一转身，对姜须说道，“姜将军，咱们走吧。”
　　姜须这才辞别圣母，离了山门。只见小道童牵来了两匹马，那匹青鬃兽正是自己的坐骑。
　　姜须翻身上马，与道童并辔而行。姜须忍不住问道：“小师父，我看你非常眼熟，你是不是我早晨遇见的那个牧童啊？”
　　小道童手拉丝缰哈哈大笑：“姜将军，你好眼力，那个牧童正是贫道，我是奉圣母之命在那儿等你呢。”
　　姜须又问道：“那么小师父，我在山中遇见一位樵哥，他给我指点了一条没人走过的路，这位樵哥又是谁呢？”
　　道童笑得更响了：“姜将军，哪里是什么樵哥，那是我家三师兄啊！他是按圣母的吩咐，给你指道的呀！你若不遇到我家师兄，怎能来到这里？”

　　姜须更加不解：“既是圣母让你们师兄弟给我指路，为啥让我走那条荆棘丛生的小道呢？可把我给折腾苦了。”
　　道童说道：“这呀，就是试试你有没有这个诚心，你若惧怕困难，半道折回，就别想见到圣母，也别想见到樊姑娘了。你若不怕艰险，来到这里呢，圣母就会给你指出一条明路。”
　　姜须听到这儿才恍然大悟。心说：幸亏没有半道折回去，要那样这一趟就算白来了。嗳，听道童这话里的意思，我这次只要见到沈三多，就准能见到樊姑娘了？想到这里不由得一阵欢喜。
　　两人说着走着，不知不觉，已经离开了金霞山，面前现出一条官道，小道童一勒坐骑，对姜须说道：“姜将军，你顺着这条官道往前去，要是快呢，天不亮就能到寒江关，恕贫道不再远送，你多保重吧！”
　　姜须急忙勒住战马，探身一揖：“多谢小师父相送，姜某班师之日，定到贵山道谢。”
　　两人挥手告别，小道童马上加鞭，回山而去。
　　姜腊亭顺着官道，一阵飞驰，天交五鼓，就回到了寒江关。他知道不到时辰，城门不会开放，只得在城外找了一座破庙，在那儿坐以待旦。
　　卯末辰初，姜须拉马来到城下。到这儿一看，正赶上落吊桥开城门，他第一个来到城里，顺大街直奔帅府。
　　帅府门前的守卫，大都认识姜须，一见他这身打扮，想笑又不敢笑，迎上前招呼道：“姜将军，你好哇，这么早就到了，还没吃早饭吧？”
　　“别说吃饭了，连口水也没有喝。我说诸位，沈将军起来了吗？麻烦你们给通禀一声，就说俺姜须有事求见。”
　　“好好好，您在这儿稍等一时，这就给您禀报。”

　　一个小头目噔噔噔直奔中院，沈三多的亲兵迎住问道：“邱三，你有事吗？”
　　“啊，是老吴啊，烦你通报一声，就说副先锋姜须现在府外，有事求见。”
　　姓吴的亲兵闻听姜须又来了，急忙转身来到沈三多面前：“大人，门军禀报，说姜先锋在府外求见，您看……”
　　“这个——”沈三多一想，姜须前天才走，今天又来了，见是不见呢？“传我的话，叫姜将军在门房稍候一时，我马上就去。”
　　“喳！”亲兵转告了邱三，邱三离开中间大院，来到府门：“姜将军，我们大人说了，让你到在门房等候一时，他一会儿就来迎接。姜将军，请吧！”他们把姜须让进门房，献上香茶，暂且不表。
　　且说老将军沈三多闻听姜须去而复返，心中琢磨：他这么快又回来了，难道说知道小姐没离开寒江关？那么我怎么说呢？对，还是问问小姐自己吧。小姐要愿意见呢，就让他见，不愿见呢，我用好言好语打发走就得了。想到此他急忙起身赶奔后楼。
　　沈三多来到小姐楼下，轻声喊道：“夏莲，你下来一趟。”
　　夏莲听到有人喊她，到楼口一看，是沈三多，不知有什么事，急忙噔噔噔下了绣楼，飘飘一福：“大人，您唤我有事吗？”
　　“夏莲哪，小姐起床没有哇？”
　　“早就起来了，现在正在那儿弹琴呢。”
　　“麻烦你回复小姐一声，就说姜须去而复返，问问小姐是见也不见？”
　　“好吧，我这就去问。”
　　丫鬟夏莲来到楼上，对樊梨花说道：“小姐，沈老将军说姜须去而复返，现已来在府门，他让我问问您，是见呢还是不见呢？”

　　樊梨花闻听姜须到来，霎时间心中好似涌起万顷波涛，无数辛酸往事，一幕幕再现眼前。特别是上次在太清宫遇见姜须之后，他给我说了那么多好话，说什么薛丁山已经回心转意，而且非常后悔以前的作为，希望能与我重新和好，也是我一时心软，听信了姜须的谎言，到玉霞关战败了邵雷太，救出了薛丁山，哪料到这个冤家心如铁石，毫无悔改之意，再次把我赶离连营。我樊梨花是个年轻姑娘，能让你随意摆布吗？有事了花言巧语请我去，事完了恶语伤人赶我走，这样三番五次羞辱于我，我还活得了嘛！尤其是你这个姜须，刁顽奸诈、诡计多端，如果不是你无中生有，编造那一套谎言，我能以上当受辱吗？想起你我腻烦透了，你竟不知进退，又找上门来，这不是诚心让我出这口恶气嘛！想到此她站起身，就要下楼。刚到楼门口，又止住脚步了：且慢，那姜须凭着伶牙俐齿，三寸不烂舌，能把黑的说成白的，死的说成活的，我要一露面，说不定还会上当。
　　樊梨花转身又坐下了。她理了理青丝，对丫鬟说道：“夏莲，你去回复沈将军，就说把他打发走算了。姜须有什么话，等过后再告诉我。”
　　“是，姑娘。”夏莲二次来到沈三多面前，转告了小姐的吩咐，沈三多听罢，朝前庭走去。
　　樊梨花坐在桌前，手托香腮，心里好似钢刀刺腑，把抓柔肠，再也难以平静。她知道姜须此番到来，必是前敌发生了重大的变故，说不定还与薛丁山有关。一想到薛丁山，她心中的幽怨、悲恨、憎恶、感愤便一齐迸发出来。樊梨花又一次下定决心，今生再也不见薛丁山一面。他就是身临虎穴，我也决不搭救；他披紫挂红，我也不再相求。我樊梨花为什么非要跟你薛丁山哪！离了你我不是照样活得很好嘛！
　　

　　樊梨花正在这儿独自生气呢，沈三多又在楼下喊开了：“夏莲，你出来一趟。”
　　丫鬟夏莲急忙来到门口：“沈大人，姜先锋走了吗？”
　　“嗐！他哪儿走了哇！姜腊亭死乞白赖，非要见小姐不可呀！”
　　樊梨花在里边说道：“夏莲，你请沈将军上楼说话吧。”
　　“是。大人，我家小姐请你上楼说话。”
　　沈三多上了绣楼，就要给樊梨花见礼，樊小姐急忙止住：“沈叔叔，我不是早就说过嘛，我就是您的亲侄女，您还见什么礼呀！夏莲，快给沈叔叔看座。”
　　夏莲搬过来木椅，沈三多一旁落座，看了看樊梨花，长叹一声道：“姑娘，那姜须无论如何也不肯走哇！他磨磨蹭蹭，纠缠不休，非要见你不可呀！”
　　“你告诉他，就说我不在府里嘛！”
　　“我说了，他不听啊。我对他说，你有什么话就留下来，啥时我见到姑娘，一定转告。他说这事不能转告，必须得见你才能说。我说你确实不在寒江，他就说了：‘沈将军，你不必再演戏了，也不用再骗我了，昨天把我折腾得够瞧的了。我已经见到了黎山圣母，圣母给了我一样东西，让我亲手交给樊小姐。沈将军，圣母的话你也不相信吗？’我问他是什么东西，他顺手掏出了这枚石子，我这么一看，这不是姑娘你使用的飞蝗五色石吗？到这儿我没办法了，只得对他说：‘姜将军，我家小姐到哪儿去了，老朽确实不知。或者小姐的丫头会知道，请你稍候一时，让我到后楼去问问。’”
　　沈三多说着，把手中的石子放在桌上：“姑娘，你见是不见，告诉我一声，姜腊亭还在客厅等着我回话呢。”