月经周期正常的妇女，自末次月经第一天计算280天即为预产期。有些妇女月经周期不正常，排卵的时间可能提前或错后，再加上胎儿在母体内发育成熟的程度不同，因此孕期就不一定恰好是280天。如果平常经期很准，28天的妇女，怀孕后可能在预产期那天分娩，但这种情况只占5%。8%的妇女月经周期并不是那么准确，这样的产妇通常回在预产期前3周或后两周分娩。月经周期只有25天左右的，分娩多在预产期前;平时月经周期较长，或并月的，分娩多发生预产期后。还有15%左右早产或过期产，早产的原因主要是母体患有疾病，如妊娠高血压，糖尿病病等，或胎儿疾病，但大多数的早产都找不出明显的原因。
　　过期妊娠，主要是胎儿过大或头过硬，分娩时不容易通过产道或胎盘老化，羊水减少等。一旦确诊为过期妊娠应尽快住院，积极采取措施，保障母婴安全。 实际上，预产期只不过是个分娩的大概日期。