齐国有个人叫冯谖（跟我一起读 西淤安-宣），没工作没钱自己都活不下去了（古代“贫穷”是两个词，贫是没钱，穷是没前途）。就托人找孟尝君，说自己愿意当孟尝君的门客，给我口饭吃就行。孟尝君问他：你有什么爱好？我没什么爱好……孟尝君又问：你有什么能耐？我没什么能耐……孟尝君笑一笑，就把他收下了。
孟尝君门下的其他人，觉得孟尝君看不起冯谖，所以就虐待冯谖，给他吃不好的东西。冯谖在这住了一段时间，没事就靠着柱子弹自己的剑唱歌：剑呐剑，跟我回家吧，在这吃不到鱼……别人就把这事告诉孟尝君了，说姓冯那小子没事就靠着柱子唱歌，说没鱼吃。孟尝君说，那就给他鱼吃跟别人一样。过一段时间，他又弹着剑唱歌：剑呐剑，咱回家吧，出门没车开呀……别人告诉孟尝君了，孟尝君说，给他配个车，跟其他人一样的车。过一段时间他又唱歌了：剑跟我回家吧，在这没房子住。别人都烦他，觉得这人得寸进尺贪得无厌。孟尝君问别人，他家里有没有父母在？别人说，他家里有老母。孟尝君派人给冯谖的老母亲送实物，缺什么给什么，冯谖就不唱歌了。
一段时间后，孟尝君钱不够花了，就问这些门客：你们谁能记个帐收个债？我在薛地放了不少债，谁能帮我收回来？冯谖说，我行！孟尝君奇怪，就问：这人谁呀？旁边的人说：就是那个歌夫，唱剑呀剑回家吧 的那个人。孟尝君笑着说，这个人果然有能耐，我对不住他，都没召见过他。把他叫来跟我谈谈。见面之后，孟尝君说，我天天日理万机啊，不好意思都没空和你见面谈谈工作。听说你愿意帮我取薛地要债？冯谖说，嗯，我愿意。然后就带着一车的欠条准备要债去，临走前，问孟尝君，要回来的钱，买点啥？孟尝君说，你看我这缺啥，你就买啥吧。
冯谖到了薛地，让村长把欠钱的人都叫来，把欠钱的凭证都拿出来，核对一下，然后就假冒孟尝君的口吻说，这些钱是孟尝君送你们的，资助你们的，现在还钱的时候到了，孟尝君说不用还了。然后把这些债券都烧了。薛地的人都大声喊叫：孟尝君万岁！
烧完债券，冯谖就回到孟尝君那，早晨求见孟尝君。孟尝君奇怪怎么要债要的这么快，真实能人啊！孟尝君穿上衣服，化好妆，见冯谖，问：债都逼回来了吗？怎么这么快呢？以前要账，还几个月都要不回来。“我都收回来了”“你把收回来的钱买什么了”临走前，你说你这缺啥，就让我买啥，我看你这家里，珍宝，美女，宠物，车马，啥啥都不缺，缺的就是对民众的义，我就帮你买了一大堆义回来。“你怎么买的，多钱一斤”“现在薛地归您管，你不但不爱护抚恤薛地的百姓，还借他们高利贷，打算从他们身上挣钱。我假借你的命令，把债券都烧了，说钱是你给他们的，他们都喊你万岁，这就是我给你买的义”孟尝君不高兴，说：哎，我知道了，你怎么能这么干！
过了几年，齐国国君跟孟尝君说，你是先王的臣子，我不敢把先王的臣子当自己的臣子用。孟尝君下岗以后，就到薛地去了，离薛地还有一百里地的时候，薛的人就扶老携幼的夹到欢迎孟尝君。孟尝君看着冯谖说：先生以前给我买的义，我现在看见了。
冯喛跟孟尝君说：狡兔三窟，才能免得一死，你现在仅仅有这一窟，还不能高枕无忧，我再给你凿两个窟去！孟尝君给冯谖五十乘车，金五百斤，到西边游说梁国。冯谖跟梁惠王说：齐国把他的大臣孟尝君流放到诸侯地，哪个诸侯先迎接并重用孟尝君，哪个诸侯就会富国强兵。梁惠王马上腾出高管的位置，派使者以前进，车百乘，去迎接孟尝君。冯谖离开之前，就跟孟尝君说了，千金，百乘，都是给齐国看的，你别收，目的是让齐王知道你不看重钱财。梁国的使者反复3次都没有请动孟尝君。
齐王听说这件事，君臣上下一片惊恐，马上派人带着千金，车马，官服，宝剑，任命书，去找孟尝君，跟孟尝君说，我是个混蛋呐，我对不起祖宗，我被奸臣蒙蔽，我把你给得罪了，我就是个SB呀，你看着咱都是大齐皇亲的份上，就回来吧。冯谖告诉孟尝君，你得把先王的祭器，宗庙，设立在薛地，这样才安全。等这些都办好了，冯谖说，三窟都挖好了，你可以高枕无忧了。
之后，孟尝君为官数十年，没有祸患，都是冯谖的计策。