女同性恋，自古以来曾被记载于多处文化中，直至今日才出现“蕾丝边”、“拉子”等字词，用以形容此一群人。十九世纪晚期，性学家发表了他们对同性欲望与行为表现的研究，标明了女同性恋者在西方文化中是属一独立实体。因此，意识到自身新医学身分的女性逐渐在欧洲与北美洲形成秘密次文化。1970年代，受第二波女性主义运动影响，该术语开始被广泛使用。历史学家因而重新省视历史上女性间的情爱关系，并对如何定义一名女性或女子间关系是为女同性恋提出疑问。此类议题的讨论结果最终确立了女同性恋者的三种组成：性行为、性欲或性别身分。
历史上女性性向的相关记载大多由男性撰成，而由于男性并无参与女同性恋关系，其鲜少承认女同性恋存在或正常表露性欲的可能性。早期的性学家因相信女同性恋者是女性拒绝接受“正常”性别角色的表征，而将之界定为精神疾病范畴。自此，以反抗性别角色为根据的次文化逐渐形成，许多女同性恋者视己为不道德、受排挤的一类。女同性恋关系亦出现在时尚史中，表现了他人及女同性恋者对其本身的看法。有些具有同性恋倾向的女性可能会彻底否认其女同性恋的身分，拒绝视己为女同性恋或双性恋。
女同性恋者在影视媒体中被刻画成多种样貌，其暗示著整体而言，西方社会一直同时关注并排斥对传统女性性别角色有所质疑的女性，既惊寒又深受女性间浪漫之情的吸引。然而，在认同其身分的女同性恋者的引领下，我们渐而组织出与种族身分相仿的观点：作为同性恋，他们因受歧视与其亲友等人潜在的否定而团结一致。作为女性，她们受到男性的排斥。女同性恋者可能会面临截然不同的身心问题。政局与社会态度亦持续影响着女同性恋伴侣与家人关系的组成[1]。

“蕾丝边”一词源自公元前六世纪女诗人莎孚的故乡——古希腊莱斯博斯岛的岛屿名。透过各式古代文献，历史学家推测莎孚曾在岛上指导、薰陶一群年轻女子。莎孚所遗留下的作品不多，但多与女性的日常生活、感情关系及习惯等有关，尤其关注于女子的美貌，并明表她对女性的爱意。在十九世纪晚期之前，“莱斯博”一词被用指所有与莱斯博斯岛相关的事物，例如莱斯博酒。
到了1890年，医学辞典开始使用该词语，以“蕾丝边之爱”等字词形容女阴摩擦——二个女性间透过类似性交而达到性快感。据1870年文件记载，“蕾丝边”亦被用来描述女性间的情欲关系。约至二十世纪时，开始出现了“莎孚主义”等可互通的词语。
随着医学知识的蓬勃发展，术语的意义也有了更进一步的转变。十九世纪中期，医学作家开始尝试建立辨别男同性恋（其当时在多数西方社会系属重大社会问题）的方法。在德国性学家马格努斯·赫希菲尔德示明所谓“性欲倒错”所归纳的行为中，学者设下了男女正常之性相关行为的标准，甚至因此到了男女转变为“完美男性”及“完美女性”的程度。

“蕾丝边”一词源自公元前六世纪女诗人萨福的故乡——古希腊莱斯博斯岛的岛屿名。透过各式古代文献，历史学家推测萨福曾在岛上指导、薰陶一群年轻女子。萨福所遗留下的作品不多，(古希腊文：∑απφώ；拉丁化：Sappho，约前630或者612～约前592或者560)但多与女性的日常生活、感情关系及习惯等有关，尤其关注于女子的美貌，并明表她对女性的爱意。在十九世纪晚期之前，“莱斯博”一词被用指所有与莱斯博斯岛相关的事物，例如莱斯博酒。
上世纪七十年代，受第二波女性主义(英语：Second-wave feminism)运动影响，该术语开始被广泛使用。历史学家因而重新省视历史上女性间的情爱关系，并对如何定义一名女性或女子间关系是为女同性恋提出疑问。此类议题的讨论结果最终确立了女同性恋者的三种组成：性行为、性欲或性别身分。
黑色三角形代表着女同性恋的身份标识，女同性恋和女性主义者使用其为活动标志。
女同性恋研究摆脱了男同性恋研究，在近年来发展为酷儿研究和女性主义的研究。

到了1890年，医学辞典开始使用该词语，以“蕾丝边之爱”等字词形容女阴摩擦——二个女性间透过类似性交而达到性快感。据1870年文件记载，“蕾丝边”亦被用来描述女性间的情欲关系。约至二十世纪时，开始出现了“萨福主义”等可互通的词语。
女同性恋次文化日益蓬勃，因而促使亨利·哈维洛克·艾利斯(Henry Havelock Ellis,1859年2月2日 - 1939年7月8日)等性学家以医学问题的方式着手于分类女同性恋关系。
随着医学知识的蓬勃发展，术语的意义也有了更进一步的转变。十九世纪中期，医学作家开始尝试建立辨别男同性恋（其当时在多数西方社会系属重大社会问题）的方法。在德国性学家马格努斯·赫希菲尔德（Magnus Hirschfeld，1868年5月14日–1935年5月14日）示明所谓“性欲倒错”所归纳的行为中，学者设下了男女正常之性相关行为的标准，甚至因此到了男女转变为“完美男性”及“完美女性”的程度。

在西方50年代-60年代末，同性恋运动不分男女，都叫做”gay movement”，换句话说，男同性恋固然叫做”gay”，女同性恋也同样称为” gay”。
然而，由于同运（同性恋运动）中普遍存在的“男同性恋沙文主义”倾向，使得女同性恋者们越来越感到不满。“比利提斯的女儿”（Daughters of Bilitis，美国早期重要的女同性恋组织）的创始人之戴尔·马丁（Del Martin），在1970年撰文声明与同性恋运动分道扬，而拥抱与女权主义理论和运动的结盟。
马丁指责当时的同性恋平权运动由男性及男性的“兄弟情谊”（brotherhood）为主导， 十五年来都在，忽视和排斥女性的诉求，而她们在同性恋运动社群中找不到的“接受、平等、爱与友谊”，正可以在女权主义运动中找到。（Martin 1970） 她的声明代表了一群在同性恋运动中发现自己被忽视和噤声的失望的女同性恋者，她们在女权主义中找到了同盟，因为女权主义恰恰强调女性在整个社会环境中的被忽视和噤声的地位；在女权主义阵营里，不同性取向的女性可以共同反对对于女性的压迫，寻求女性的独立自主与政治声音。
朱莉娅·佩内洛普（Julia Penelope）写于1974年的文章——《女同性恋分离主义》（Lesbian Separatism）说：“退出男同性恋（Gay）组织是建立女同性恋身分的第一步，同时也是迈向建立女同性恋社群的一步。”〔见：柯采新(Cheshire Calhoun)（张娟芬译）《女同出走》（女书文化），页312-313。〕女同性恋全面撤出（男）同性恋运动，建立了自己的独立身份，综上所述，女权主义是女同性恋之母。
在戴尔·马丁(Del Martin) 和菲利斯.莱昂 (Phyuis Lyon) 的领导下的早期著名女同性恋组织——“比利蒂斯的女儿”（Daughter of Bilitis），名字来源于由古希腊著名女同性恋诗人萨福(古希腊文：∑απφώ；拉丁化：Sappho，约前630或者612～约前592或者560)一首诗改写的色情诗。
于是从70年代开始，受到由女同性恋者为核心推动的第二波女性主义影响，Lesbian一词开始被广泛使用——Lesbian本意即为古希腊著名女同性恋诗人萨福居住的古希腊一个小岛的名称Lesbos，（德语：Lesbe，法语：lesbienne，英语：lesbian）即源于此。19世纪末，医学界开始使用lesbian来指称与萨福有同样性倾向的女性。

台湾折叠
在台湾，英文单词“Lesbian”的中文翻译以“拉子”或“女同志”最为常见（也翻译做“蕾丝边”）。“拉子”的最早使用与发明是在女同性恋作家邱妙津的《鳄鱼手记》一书中，后来普遍成为女同性恋社群内部用来指称自己的术语之一。
此外，也有根据外在性别特质，对女同性恋者有不同的称呼：把男性化打扮的或在性生活中处于主动地位的称为“顶”或“T”（来源于英文单词Tomboy，但是并非此英文单词的本意）；而打扮和行为较女性化的或在性行为中处较被动的女性称“底”、“P”或者“婆”。

这是我在百科找到的一些相关资料，当然有很多我不太赞同，这些仅仅是提供参考，非个人想法！

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