每年夏天，准确的说，从4月底5月初开始，NBA球员就能享受一个漫长而悠闲的假期，就象现在除了那几支还在鏖战的队伍，其他人也许早就飞到加勒比海的小岛、东方的神秘世界，或者欧洲的休假胜地去享受生活了。赛季结束，对于球员来说，肯定是个痛苦的终结（当然，除了六月底最后捧着冠军奖杯回家的那支队伍除外），但的确也是快乐的开端。所以，NBA对输掉比赛，结束赛季最流行的一句话就是：明天又是新的一天。新的一天，你可以享受生活。通常这样的休息，你可以持续到八月，然后再会有一个多月的休息加简单训练恢复体能，才到十月真正需要全力以赴的季前训练营。
    不过NBA却有一个例外，不是夸张的说，也许只有他是一个例外：姚明。在美国我遇见过很多专家（有全美媒体的，也有休斯敦本地的），他们都告诉我：如果姚明有一个正常NBA球员所拥有的赛季时间表，每年有一个能够持续两、三个月的假期，他绝对会比现在表现得更强大。ESPN的NBA专家马克•斯特恩曾亲口对我说：“如果他可以不代表中国国家队在夏天打比赛，我相信姚不仅仅是目前这个时代最优秀的中锋，他甚至能在历史上去和那些的伟大名字比拼一下。”退一步来说，如果能够夏天得到充足的休息，姚明至少不可能因为过度疲劳，象现在屡屡受伤。
    每年，对于姚明来说，NBA赛季的结束，就代表着国家队赛季的开始，他一年有两个赛季。
    任何一个跟随中国国家队进行2003年夏天巡回征战的记者，都会咋舌于那次连续作战的疲惫：一个月不到的时间，中国男篮跑下了中国9个城市：最北到秦皇岛，最南至香港，东至东海沿岸各省，西至四川遵义。因为2002年痛失亚运会金牌，中国国家队对那年在哈尔滨进行的亚锦赛极其重视，用大运动量的连续征战来提高球队的状态。但谁都没想到，那时姚明已经整整2年没休息过了：2001年10月开始，他率领上海东方完成了自己在CBA最后一个赛季，那是他最漫长的CBA赛季，以冠军终结，也让他在夺冠后必须投入到已经开始的国家队训练，并且征战了印第安纳波利斯世锦赛和釜山亚运会后，这已经是2002年9月底了。仅仅在上海待了不到24小时，姚明就飞往休斯敦开始了火箭的季前训练营。而第二年5月初，距离火箭结束赛季10天时间，姚明已经回国，和所有中国人一起抗击非典。接着，就是国家队的训练、比赛、征战。
    那次巡回赛的最后一战天津，姚明已经精疲力尽。一天结束训练，国家队的大巴被拉到事先没有通知过的一个商业活动会场。那一次，姚明最终没有下车：“事先没有通知我，我不参加。”没有人诟病姚明，所以跟随着国家队拉练的记者们都理解姚明这时的心情和态度：即使只需要提着一个行李包和笔记本电脑的文字记者，此时都感到了力不从心，更何况一个连续两年没有休假，还在一个月不到时间里打了近20场比赛，且每战都必须力拼35分钟以上的大个子。
    亚锦赛的冠军最终没有旁落，而中国篮管中心也开始理解姚明的疲劳，此后，姚明再也不需要全程进行这样巡回赛，总算能够获得更多的休息时间。可是，没有外部压力，并不代表姚明没有了赛季，内心对国家荣誉的渴望，还是让姚明自己总是投入这又一个赛季。
    2004年，姚明打了他第一个NBA季后赛，赛季变得更漫长，可是雅典奥运会已在面前，他立刻马不停蹄的出现在北京的训练馆。只等到奥运会结束后，姚明才总算和叶莉在海南度了一个数天的假期，对于一个普通人来说，这样的休憩都没有如此艰难。2005年，火箭和小牛激战七场，赛季拖得更久，而姚明还是和国家队一起远征西亚，在黎巴嫩成功卫冕亚锦赛。2006年，即使4月骨折倒下，可7月初时，姚明还是回到国家队阵中，因为世锦赛就在眼前，于是又一个假期泡汤。2007年，即使篮协做出国青队参加亚锦赛的决定，但姚明依然来到国家队进行训练——因为北京奥运会只有一年不到的时间了！
    当姚明逐渐卸下亚洲赛事的任务时，也许他夏天的休息时间会变得稍稍多一些，但依然有限，第二战场的赛季还是持续着。双数年奥运会和世锦赛的荣誉，中国篮球证明自己的舞台，姚明永远是挑大梁的人；而单数年，姚明也要在国家队露面，因为这是他不多的和国家队磨合的机会，他是这支球队的领袖，他不会抛下他的队友们。
    也许在姚明退役前，他一年双季的情况永远不会改变。对于姚明来说，他和NBA球员的确不同，他的职业生涯，不仅仅包括火箭，也有中国国家队重要的位置存在。无限延长的赛季，让我们帮助姚明“助燃无限力”。